Тайны Поднебесной

— Это вы еще про монашек не знаете, — с удовольствием позлословил Андрей, которого откровенно оскорбил отношение публики.

Глава тридцать вторая. Дуэль. В процессе

Глава тридцать вторая. Дуэль. В процессе.

— Надеюсь, у Вас, Граф, есть план на дуэль? — именно эти слова Маркиза остались в голове у Андрея после того, как все тот же Лорд Винзор очередным щелчком пальцев перенес его на площадку Арены. И вместо того, чтобы реагировать как на сам перенос, от которого в голове осталась разве что мгновенная вспышка черноты, именно так, хотя чернота по определению ничего общего со вспышкой иметь не должна, либо просто прислушаться к словам конферансье, который в это самое время во всю мощь своего уникального голоса вещал нечто банальное, типа: «в левом углу…», «в правом углу…», Андрей лихорадочно попытался было составить этот сам пресловутый «план на дуэль», наличие которого внезапно показалось ему чрезвычайно необходимым.

Впрочем, как ни удивительно, план, состоящий всего-то из двух пунктов, тут же возник у него в голове. Первым пунктом стояло: использовать на Князе Рюмине скилл «Оглушение». Столь своевременно накануне подсмотренный у Великого Мастера Ли. Вторым пунктом плана предполагалось подойти к оглушенному противнику, беспомощно валяющемуся на сцене, и под восторженные аплодисменты зрителей долго и целеустремленно пинать его ногами. Вплоть до того момента, когда секундант противника, по истечению обязательных десяти секунд, признает полную и безоговорочную победу Графа Белова.

Правда тут обнаружилась некая неувязочка. Дело в том, что Андрей с удивлением увидел, что его противник облачен в нечто, ежели и не повторяющее полные рыцарские доспехи, но все же снабженное многочисленными металлическими вставками. Даже облегченный шлем с этаким футуристическим невысоким гребнем на голове наличествовал. В отличии от самого Андрея, который, что называется, как встал, так и пошел. Так что мог похвастаться разве что пижонскими черными брюками дудочкой, белой рубахой и удобными в повседневной жизни мягкими мокасинами. Одеждой вполне приемлемой для магической схватки, но совершенно не предназначенной в части фулл-контакта с плотно упакованным противником.

Пинать ногами в мокасинах по железной дуре представлялось не слишком-то и разумным.

— А что, так можно? — удивился Андрей. — Он что косплей отыгрывает, римского легионера. А почему меня не предупредили?

В голове тут же промелькнули смутные выдержки из Дуэльного Кодекса, с которым девицы все же заставили Белова накануне ознакомиться. Там утверждалось, что противникам, в ходе Магической дуэли, запрещено использовать артефакты и боевую алхимию. А вот касательно формы одежды действительно ничего не говорилось.

— Надо было берцы обуть. А еще Фагота с собой взять, заявив, что это личный пет. Про животных в Дуэльном Кодексе тоже ни слова. И вообще, это явная недоработка моих секундантов. При случае выскажу свое «Фе» тому же Маркизу.

Впрочем на «План на битву» обнаруженное досадное недоразумение мало повлияло, поскольку ничего другого в голове не появилось.

Прикинув, что двух пунктов как-то маловато, уж больно план куцым выглядит, Андрей попытался воткнуть сюда еще что-нибудь этакое, но быстро пробежавшись по арсеналу своих Магических умений пришел к выводу, что ни Эмоциональный Сканер, ни Родовое Умение Беловых по открытию Зоны Зенона прямо посредине Арены, не слишком-то ложится в общую концепцию предстоящей дуэли. Особняком стояло использование Магии Воздуха. Вот только при этом во всю свою неприглядную суть вставал вопрос контроля. Дело в том, что Андрей так и не научился до сих пор использовать присущую ему Голубую Энергию в нужной дозировке. Он мог либо активировать Воздушный Таран, способный разве что ласково толкнуть противника в грудь и вызвать у того чувство благодарности за свежий ветерок, обдувающий разгоряченное тела Мага Пирокинетика, либо включить Бурю в Пустыне, после чего могут возникнуть вопросы, касательно Силового Щита, обеспечивающего защиту зрителей от заклинаний, которыми дуэлянты перебрасываются между собой, да и надежность конструкции самой Арены может быть подвергнута ненужным испытаниям.

Поэтому, после непродолжительных раздумий, Андрей решил включить в «план на битву» третьим пунктом процесс получения у букмекера выигрыша за ставку, сделанную на свою победу. Ну и восторженную благодарность Баронесс Свен по этому случаю. Правда у него тут же возникло сомнение, не оттеснит ли выступление Зверей Зенона в глазах девушек его блистательную викторию.

Определившись таким образом с ближайшими перспективами, дуэлянт прислушался наконец к словам конферансье. А тот к этому моменту практически заканчивал, причем столь красочно обрисовав предстоящее действо, акцентировав внимание публики на тот факт, что в предстоящей дуэли между закаленным в многочисленных битвах Магом Пирокинетиком — Князем Рюминым и, всего-то двумя днями ранее получившим статус Мага, Графом Беловым, у последнего нет ни малейших шансов на победу, пообещал зрителям уникальную возможность собственными глазами оценить голубизну Крови Древних.

Спич конферансье благотворно подействовал на публику, которая теперь, вместо возмущенного свиста, в ожидании Зверей Зенона, стала реагировать вполне адекватно. Выкриками типа: «Князь, оторви ему голову», или «Так этим аристократишкам и надо». Впрочем последняя реплика была воспринята представителями Тайной Канцелярии, во множестве присутствующим в зале, как демонстрация недовольства всем политическим строем Империи, в котором аристократии отводилась главенствующая роль, так что крикун был тут же выдернут со своего места и волоком, силами сразу четверых Тайных агентов, препровождён на выход. Судя по всему, сразу в тюрьму. Что, впрочем, не слишком-то и повлияло на общую атмосферу в зале, перенасыщенную эмоциями предвкушения кровавых сцен.

Под оглушительный рев зала, отреагировавшего таким образом на заключительные слова конферансье: «В живых останется только один!» Лорд Винзор, все это время стоявший на сцене чуть в отдалении, опять же щелчком пальцев очистил площадку от всего лишнего, включая самого себя, оставив на арене одних лишь дуэлянтов. Самих же противников Ректор перенес в диаметрально противоположные концы площадки, ближе к своим группам поддержки. То что конферансье обозначил как: «в левом углу…» и «в правом углу…». Хотя для совершенно круглой сцены подобные определения выглядели достаточно неуместно.

Одновременно с официальным началом схватки произошли два события, и оба совершенно неожиданные для Андрея. Во-первых, высоко над головой, на уровне последних рядов амфитеатра, возникли иллюзорные изображения дуэлянтов. В масштабе где-то пять к одному. Не слишком-то и понятно, зачем подобная картинка понадобилась, поскольку с любой точки зала, несмотря на расстояние, поединщиков можно было прекрасно рассмотреть. Разве что у самих дуэлянтов появилась возможность собою полюбоваться, да и то при условии, что сама дуэль не станет их слишком отвлекать.

И тем не менее работа Магов Иллюзионистов однозначно заслуживала внимания и уважения. Иллюзии позволяли рассмотреть буквально мельчайшие детали на лицах дуэлянтов. В том числе капельку пота на лбу у Князя и фактуру гребенки, украшающей его шлем, а так же почти зажившую царапину на щеке Андрея — результат несдержанности Глаши в ходе бурно проведенной ночи. Иллюзия не только транслировала события на арене в режиме онлайн, но и по усмотрению Магов Операторов позволяла задержать внимание на особо любопытных сценах. Так что дуэлянты помимо силового противостояния могли посоревноваться и в актерском мастерстве.

Именно в эту секунду у зрителей появилась возможность полюбоваться зверским выражением лица Князя Рюмина. Волчий «оскал империализма» присутствующие встретили восторженными выкриками. Что касается самого Андрея, то его попытке придать своему обличью оттенок суровой мужественности закончился полным провалом. Сначала пятиметровый Андрей корчил какие-то замысловатые рожи, а потом и вовсе уподобился второй половине образа, рекомендованного Петровским Уставом. В соответствии с которым «подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».