Тайны столичных предместий

— Нет, конечно. — пообещал я. — Могу побожиться, если хочешь. Но ведь я сейчас при исполнении полицейских обязанностей, и все что ты мне сообщил — это тайна следствия, охраняемая законом.

— А что, инспектор… ну и вы, считаете, что мисс Дарлу все ж таки убили? Раз это… следствие идет.

— Тут, понимаешь ли, закавыка. — вздохнул я. — Мы не знаем. Вроде бы и не с чего ее убивать никому, думали уже, было, что резким порывом ветра ее сбросило…

Мальчик понимающе кивнул.

— А недавно эсквайр Вайт умер. — вздохнул я.

— Ух ты мамочки! — ужаснулся паренек. — А он откуда?.. Ну… Умер.

— Ниоткуда. В библиотеке. Доктор Смит думает, что удар у него.

— Все равно странно. — нахмурился Торлох. — Двое, да за день…

— И мы с мистером Вильком так полагаем, Тэлли. — тут мне в голову пришла блестящая идея. — Скажи, а Дядюшка Арчер… Он бы согласился побеседовать с мистером Вильком или со мною, если ты его попросишь?

— Ой, сэр, нет — боюсь это сейчас невозможно. Он еще со вчерашнего дня голову снял. — ответил мальчик.

— Как это — снял? — не уразумел я.

— Обычно, как все призраки снимают. — словно ребенку пояснил мне Торлох. — Ему ж ее отрезали, когда убивали. Вот он к непогоде ее и снимает, да под мышкой носит.

— Надо же… А зачем? — проявил здоровое любопытство я.

— Ну, он когда еще живой был, участвовал в Крестовом походе. Ему там какой-то мавр по голове моргенштерном в бою ударил, и с тех пор у него к непогоде она сильно болит. — пояснил паренек. — А как он голову снимает, так она и не болит вроде. Только без головы он моментально глупым делается, и ведет себя как маленький ребенок.

Мучимый мигренями и периодически впадающий в детство фамильный призрак — подумать только! Определенно, мне будет что порассказать в салонах Дубровлина, когда вернусь в столицу.

— Хм, жаль, он бы очень нам помог пролить свет на эти тайны. — вздохнул я. — Ну — нет, так нет. Впрочем, Тэлли, может ты мне подскажешь одну вещь?

— Я постараюсь, мистер О'Хара. — кивнул он.

— Ты ведь наверняка весь замок уже облазил? — я улыбнулся.

— Конечно. Это ж так интересно! — с воодушевлением закивал паренек.

— Хм… Скажи, а в замке есть потайные ходы или тайные комнаты?

— Да они все уже давно не потайные. — мальчик разочарованно махнул рукой. — Раньше был ход в стене от подвала до самой вершины донжона, так дядя когда подъемник обустраивал его в шахту переделал, а потайные комнатки рассекретил и переустроил. Эту вот — мне под жилье, например.

— И эти комнаты… Они не соединены никакими ходами? — уточнил я.

— Нет, все механизмы давно заржавели, пришлось все снимать да перестраивать. — снова вздохнул Торлох. — Еще есть тайный ход за пределы замка, но он уже больше века как затоплен. Даже в августе там воды не меньше чем по пояс. Я проходил им немного — только дяде не говорите, — он обвалился уже местами, там и не будь воды уже далеко не пройдешь.

— Кто же додумался прокладывать подземный ход под дном болота? — это был риторический вопрос, но Торлох, оказывается, знал на него ответ.

— Так болота к самому замку только лет сто как подступили. — сообщил мне он. — А раньше тут луг был с языческими капищами. Замок на их-то месте и построили. Это у нас все знают. Говорят, еще какой-то ход в подвалах есть, но я его не нашел. Враки поди.

Что же, несмотря на то, что разговор с незаконным отпрыском сэра Филтиарна ничего не дал, отрицательный результат также является результатом. О чем я и сообщил инспектору Вильку, тоже, кстати, не выглядевшему воодушевленным после беседы с леди Элизабет.

— Да, побеседовать с призраком было бы неплохо. — одобрил он мою инициативу. — Право, жаль что он уже сутки не в себе. Впрочем, не факт, что он стал бы общаться с посторонними.

— Но ведь общается же он с Торлохом. — возразил я.

— Ну так они ведь и родственники. — пожал плечами инспектор.

— А… Хм, а может и с мистером Стампеде тоже, а? — эта мысль показалась мне вполне резонной.

— Интересная мысль. — ответил Вильк. — Однако, полагаю что нет.

— Но ведь и к нему кузен Арчер заходил тоже. Мексиканец сам признавался!

— Так они оба фаэри, с чего б им и не сыграть партию-другую в шашки? — возразил блюститель порядка. — К тому же, будучи отрезаны от мира, мы никак не сможем проверить эту Вашу версию.

— Хм… Я полистаю перед сном родовую книгу Кедахов. Может там все же найдется упоминание о браке или связи с сидами. Понимаю, в былые века это не поощрялось…

— Проверьте. — согласился Вильк. — Не помешает.

— Ну а Ваша беседа с миссис Килпатрик что-то дала? — спросил я.

— Увы. — он развел руками. — Даже если какие-то надежды в ее отношении покойный и питал, что кажется мне все менее и менее вероятным, то уж она-то была о нем весьма нелестного мнения. Он ей, оказывается, писал пару раз, леди даже была столь любезна, что позволила с письмами ознакомиться…

— И что же в них было, мистер Вильк? — мною овладел настоящий интерес.

— Признаться, я не понял. — искренне ответил мне этот великан. — Какая-то каббала и тому подобное. Однако миссис Килпатрик решительно настаивает на том, что все там написанное полнейшая чушь. Насколько я понял, она собиралась дать бедняге Вайту отлуп, чтобы не лез, профан, в то, в чем разбирается как свинья в Писании. Так что тут у нас с Вами тоже полнейший затык, это даже если не вспоминать о том, что сын у нее, оказывается, все же есть. Версий нет, мотивов нет, подозреваемых тоже нет. А люди помирают. Что ж, давайте-ка перед ужином приведем себя в порядок, а после него уже, на сытый желудок, покумекаем.

— Может, действительно, две эти смерти — просто трагическое совпадение?

— Посмотрим еще, что вскрытие покажет. — вздохнул инспектор.

На том мы с ним до ужина и расстались.

Глава XI

В которой речь идет о далеком, затерянном в океане острове, разнообразных выгодах и родственниках.

Вскрытие показало банальный сердечный приступ и больше ничего. Что же, Вайт был не то чтобы так стар, но и не мальчик, уже даже и не зрелый муж. Подобное и с людьми помоложе бывает. Инспектор Вильк прямо заявил мне, что теперь не видит решительно никаких зацепок и склонен объявить завтра смерть мисс Дарлы несчастным случаем, никак со смертью эсквайра не связанным.

— Разве что Вы сыщете что-то в записях, или откроются новые обстоятельства… Но очень в этом сомневаюсь, очень. — вздохнул окружной околоточный.

Сам ужин прошел довольно спокойно. Никто за столом не желал затрагивать тему недавних смертей, тем более под рев бури, от которого, казалось, даже каменные стены замка содрогались, и коя наводила на мысли о вырвавшихся из Преисподней демонах, предающихся разным неистовствам.

Хозяин замка, дабы развлечь нас, припоминал забавные случаи из времен своей службы на Окинаве и Рапа-Нуи — особый след в его сердце, как я понял, оставил именно последний. Он рассказывал об этом затерянном в океане клочке суши с искренней теплотой.