Тайны Сумрака

Шелара вопросительно посмотрела на Альшерриана, ожидая продолжения.

– План состоял в том, что Таль-Эван заключит фиктивный брак с девушкой, выбранной ему в жёны Старейшинами. Он нарушит свои брачные обеты, избавится от лишней супруги и оставит при себе Тианду. Вскоре они так и поступили, воплотили планы в жизнь, и Император остался без Наследника, зато с любимой наложницей. Флорентлеры праздновали лёгкую победу и руководили Таль-Эваном, как покорной марионеткой, и мало-помалу избавлялись от других потомков Астеля Шанакарта. Следующим их шагом было сместить ни на что не годного Императора и завладеть престолом, но, к счастью, в Совете в то время всё ещё оставался соратник Астеля, Тианрэль Инниар. Он поддержал последнюю ветвь Шанакартов, сына родного дяди Таль-Эвана, Тайшерриана, и помог ему вернуть корону Шанакартам.

Альшер подошёл к следующему портрету, где на Обсидиановом троне восседал суровый сереброволосый демон в платиновой короне. Острые, резкие черты и чёрные непроницаемые глаза словно бросали вызов. Шеларе стало не по себе от взгляда этого портрета, он будто бы смотрел на неё и заставлял думать, что она совершенно лишняя в его Замке, на его земле.

– Он явно был не в духе, когда его рисовали.

Альшер нежно коснулся её волос, разбивая жуткое ощущение.

– Императоров рисуют сразу после коронации, у него были не самые весёлые времена. Он по кускам собирал экономику и страну, в перерывах вёл судебные процессы над Флоренлерами и их агентами и, конечно, казнил виновных.

– А что стало с Таль-Эваном?

– Флорентлеры отравили его. А потом отреклись от Тианды и её брата, сохранив место в Совете и создав видимость, что семья не имеет к этому отношения. Так или иначе, Тайшерриан казнил всех, чьё участие в заговоре удалось доказать.

– И под шумок, наверное, ещё некоторых неугодных?

– Кто же теперь знает?
– с улыбкой протянул Альшер. – Но он стал кумиром своего народа. Идём дальше, моя Принцесса.

Шейлирриан сошёл с трапа.

В гавани Светлого Келя было очень шумно, она была переполнена торговцами, путешественниками, разговорами, суетой, торгами. Стража гоняла попрошаек и воришек, просачивающихся сюда, как крысы с кораблей. Одуряюще пахло рыбой, под ногами шныряли откормленные наглые кошки. И от всеобщего хаоса шла кругом голова. Все гавани были похожи одна на другую, вне зависимости от месторасположения, и эльфийская, при всей сдержанности и благородстве хозяев, не была исключением.

Рыцари Данестиана встретили их у причала и проводили к обозу с каретами и лошадьми, приготовленными к встрече посольства. Арноиэль, всю дорогу не выходившая из каюты, пересела в карету. Проходя мимо Шейлирриана, вызвавшего из небытия своего даркинта, Императрица промолвила, что, последовав за ней в Кель, он совершил огромную ошибку.

– Я предпочту лично объяснить Данестиану мотивы моего решения, - возразил ей Принц, но леди отнеслась к этому скептически.

– Я привыкла думать о Вас, Принц, как о разумном мужчине. Лишь Боги знают, почему я так жестоко ошибалась на Ваш счёт, - это всё, что промолвила она, глядя мимо Шейлирриана, и села в экипаж.

– Судя по нежному зелёному цвету и усталому язвительному тону, Вашу мать опять беспокоила морская болезнь, - едва слышно заметил Эльмирриан, бесшумно подъехавший сзади. – Или нет. Она ведь всегда такая…

– Князь, Вам не кажется, что сейчас не лучший момент обсуждать милые моему сердцу причуды Арноиэль? – мрачно осведомился Шейл, ставя ногу в стремя и поднимаясь в седло.

– Потому что мы на земле эльфов с длинными-длинными ушами?

– И поэтому тоже.

– Бросьте, Принц! Подозреваю, что Её Величество здесь любят так же страстно и всепоглощающе, как в Шанакарте.

– Несчастной женщине можно простить раздражительность и неучтивость.

– Да-а, - протянул Эльмирриан. – Это такое несчастье – править целым народом!

– Когда он состоит из таких верноподданных, как Вы, Князь, поводов для радости не так много.

Инниар рассмеялся:

– Не лукавьте, Ваше Высочество, на самом деле Вы рады моей компании.

– Нет, - коротко ответил Шейлирриан и послал коня вслед за каретой матери.

Инниар взмахом руки подозвал рыцаря из своей свиты. Тот подъехал ближе на даркинте и сбросил капюшон угольно-чёрного плаща. Погода на побережье была такая же промозглая, как на островах, пронзительно кричали чайки, отлично гармонирующие сероватыми телами со свинцовым небом, и на гладком бархате оседала влажная пыль тумана. С востока налетел ветер, всё ещё не успокоившийся после чар Шейлирриана, и раздул алые волосы Дейриана. На фоне этого хмурого дня они пылали, как костёр. Эльмирриан сделал магический пасс рукой, не давая подслушать кому бы то ни было их разговор.

– Дейриан, выбери двоих самых тихих из своих демонов, пусть не дают нашего Принца в обиду.

– Какая забота! Что-то не так?

Князь задумчиво посмотрел вслед Шейлирриану:

– Предчувствие, Дей. От свиты Данестиана пахнет фальшью.

Алый склонил набок голову, скалясь:

– Это естественный душок эльфятины!

Они с Инниаром расхохотались, как давние друзья, и присоединились к процессии. Впереди ждала увлекательнейшая неделя в тихом омуте эльфийского королевского Двора.

Альшерриан остановился перед закрытой дверью и вздохнул. Им на миг овладело немного странное желание осенить себя защитным кругом Светлого пантеона. Отбросив подальше безумную мысль, демон постучал и, дождавшись разрешения, вошёл в лабораторию.

– Добрый вечер, лорд…

– Заткнись и проходи, - оборвал его Тианрэль, скидывая рабочий халат и поправляя рукав камзола. – Идём в кабинет.

Альшерриан закрыл за собой дверь и покорно проследовал за недружелюбным предком. Тианрэль резко сел за стол и достал из ящика пустой пузырёк и лист пергамента.

– Здесь полный отчёт по составу этой дряни.

Альшер сел в кресло напротив и взял в руки лист. Пробежавшись глазами по списку, арши брезгливо скривил губы. Процентное содержание трупного яда и прочих мерзостей зашкаливало. Лезть туда хотелось всё меньше и меньше.

– И что? Может это болото быть двойным телепортом?

Лорд Инниар взмахнул рукой, на столе перед ним материализовался поднос с чаем и яблочным пирогом. Чашка была одна и сверкала в свете лампы позолоченным узором на боку. Тианрэль наполнил чашку и посмотрел на потомка, как на… неразумное дитя.

– В девятом пункте ясно сказано, что я нашёл частицы, искривляющие пространство.

– И в целом болоте их достаточное количество, чтобы прорвать грань миров, где она уязвима - продолжил Альшерриан. Тианрэль кисло развёл ладони. – Значит, портал.

– Лезть туда не советую, - раздражённо предупредил арши, десертной вилкой отрезая кусочек пирога. – Ваши догадки оказались верными, он не стихийный, чтобы произвольно открывался туда-сюда.

– Значит, всё-таки, есть хозяин?

– Клянусь своими потомками, что один из духов Хаоса. Или демон Разрушения. Или Тёмный бог. Называй, как больше нравится.