Тайны Сумрака

Шелара с ужасом посмотрела на свою руку, измазанную сладким и жирным кремом. Принц тихонько над ней рассмеялся, взял с ближайшего десерта спелую вишенку за длинный черенок и аккуратно уложил ей на голову.

– Идеально! – прокомментировал он, любуясь содеянным. – Этому пирожному не хватало только вишни!

Она тряхнула головой, скидывая на пол ягоду, и мстительно прищурилась.

– А этому не хватает крема!

И она вытерла ладонь о серую ткань его рукава, расцветив её розовыми мазками ванильного жира. Арши с ужасом посмотрел на испорченный камзол, затем медленно поднял взгляд на Шелару.

– Знаешь, милая… – начал он, и девушка попятилась назад. – А это может быть ещё интереснее, чем я предполагал.

– Что ты задумал, Ужасный Принц?

– Так ты любишь вишни? – задумчиво спросил он, поднимая со стола полоску с вишнёвым кремом.

– Не смей! Даже не думай!

Шелара предупреждающе подняла руку. Проход между столами закончился, и она уткнулась поясницей в столешницу. Принц покачал головой и метнул в неё сладкий снаряд, девушка взвизгнула и быстро увернулась. Потом воинственно тряхнув волосами, она быстро выпрямилась и метнула в ответ две корзиночки.

Вскоре между ними разыгралось настоящее кремовое побоище! В воздухе летали куски бисквита, ягод, фруктов, крема, конфет и печенья. Это чем-то напоминало тренировку, только увлекательнее! Они развлекались, как подростки, уворачиваясь, бегая вокруг столов и обстреливая друг друга пирожными. Это было безумие, но оно было во всех смыслах сладким.

Наконец, когда целых сластей не осталось, а пол и столы были безбожно заляпан кашей из десертов, Шелара добралась до остатков торта и попыталась сбросить их на Принца. Но арши с лёгкостью увернулся, смеясь.

Однако из-за слишком резкого движения он поскользнулся на жирном месиве под ногами и рухнул под стол.

– Ах-ха!! – ликующе вскрикнула Шелара, уверенная в своей победе, воодушевлённо поднимая вверх руку, как варвары с севера.

Но через миг воительница испуганно вскрикнула, когда арши схватил её за щиколотку и рванул к себе. Шелара неловко взмахнула руками и исчезла под столом. Удариться не ударилась, демон подстраховал её заклинанием, но напугаться успела. Лёжа на спине в липкой сладкой каше, она тяжело дышала и смотрела в потолок.

– Привет, - сказал Альшер, и она повернула к нему голову. – Ничья?

– Ничья! О, как я устала! А у тебя на ухе фиалка, кстати.

– Да, война – это утомительно… – вздохнул Принц. – А у тебя фиалка на щеке.

Он протянул руку, снял с её лица цветок и облизнул палец.

– Вкусно.

– Мы так и не поели пирожных, - с сожалением заметила девушка.

– Ну, поесть пирожных можно в любой момент, а вот разгромить кондитерскую… Признаюсь, даже мне такое раньше в голову не приходило.

– Ты просто не умеешь веселиться! – хмыкнула девушка, тяжело поднялась на четвереньки и стала отряхивать некогда светлый ларли.

– Мне кажется, ты затеяла нечто безнадёжное.

Альшерриан поднялся на ноги и взмахом руки очистил одежду и волосы. Заклинания творили чудеса, как бы странно это не звучало.

Шелара встала с пола и выжидательно посмотрела на него:

– Ты ведь не позволишь мне в таком виде отправиться в Замок?

– Какая заманчивая перспектива…

– Альшер!

– Пора тебе самой начать изучать магию, - сказал он, очищая и её костюм от грязи, бывшей когда-то шедеврами кондитерского искусства.

– Как только найду источник магии, - она развела руками, попутно осматривая чистую ткань цвета драконьей кости.

– О, так ты не знаешь? – с пониманием протянул арши.

– О чём?

– Заключая союз с демоном, делишь не только его душу…

– Стой! – она подняла ладонь. – Что значит «делишь душу»?

– Свадьба – тоже своего рода сделка с демоном, моя Принцесса. Так что, не удивляйся, если научишься поджигать неприятеля взглядом. Да-да, как раз таким.

Шелара неодобрительно качнула головой и оглядела кухню. На столах не осталось ничего целого. Стало вдруг очень стыдно.

– А они могут это всё как-то восстановить?

– Нет, только убрать. Но они успеют ещё испечь новые. Пойдём, мы сделали всё, что могли.

– Более чем, - подтвердила девушка, любуясь руинами.

Когда они поднялись в основной зал, их встретил хозяин кафе. Арши явно хотел спросить, остался ли Принц доволен работой кулинаров, но так и замер с открытым ртом, глядя на мраморный пол, по которому шла Шелара, оставляя цветные кремовые следы. Альшер проследил за его взглядом и похлопал кондитера по плечу.

– В этот раз свадебный торт Шейлирриана был даже вкуснее! Счёт, разумеется, пришлите на моё имя. Вы ведь успеете подготовить заказ заново?

– Разумеется, Ваше Высочество… – растерянно смотрел на пол мужчина.

– Вот и славно.

Догнав Шелару возле дверей, Принц раскрыл телепорт, который привёл их в коридоры Замка.

Был уже поздний вечер, за окнами стояла непроглядная темнота, но коридоры ярко освещали кварцевые рожки. Принц взмахнул рукой, представляя вниманию девушки широкие двери:

– Ваша комната, моя Принцесса.

– М-м-м, проводили до дверей? А Вы галантный кавалер!

– Я такой, - кивнул Принц, приближая к Шеларе почти вплотную, она положила ладонь на ручку и медленно надавила. – Что, даже не поцелуете меня на прощание?

Девушка рассмеялась и открыла дверь, ускользая от его объятий:

– Я почти замужняя дама, Принц, и если Вы об этом забыли, то я – нет! – она встала за створкой, сжимая гнутую ручку. – Спасибо за чудесный день! Это было удивительно, я никогда так не смеялась.

– Спокойной ночи, моя Принцесса, - поклонился Альшерриан, отступая.

– Спокойной ночи, Принц.

Дверь закрылась, и Альшерриан исчез из коридора.

Калерна прижала ладонь ко рту, чтобы ни звуком не выдать своё присутствие. Часы её ожидания увенчались успехом, если увиденное можно так назвать. Её переполняли боль и разочарование, и они очень быстро перерастали в ярость. Всепоглощающую ярость Пепельного демона…

По прекрасному лицу прошла волна изменений, яркие волосы потускнели, подёрнулись тонким слоем пепла, из-под посеревших ресниц взглянули чёрные глаза. Демоница глубоко вздохнула, подавляя Истинный облик, и исчезла из коридора в разверзнувшейся воронке телепорта. На чёрный ковёр плавно опустились несколько хлопьев пепла, и тут же исчезли под действием очищающей магии Замка.