Тайны Сумрака

Шелара закрыла книгу и с усталым вздохом перелегла на бок, подпирая голову левой ладонью. Второй рукой она очерчивала узоры на толстой кожаной обложке с золотым теснением. День был настолько насыщенный, что сил уже ни на что не оставалось. Даже не хотелось вставать, раздеваться и ложиться спать. Она закрыла глаза, вытянула руку и уложила на неё голову. Сразу же стала невесомо наплывать дремота, унося в объятия сна.

Вдруг её талии коснулись чьи-то пальцы и медленно провели дорожку до плеча. Шеларе потребовалась пара мгновений, чтобы понять, что это не сон, и резко перекатиться по покрывалу, выхватывая из волос металлическую шпильку. Угрожающе выставив её перед собой, она замерла. И расслабилась.

– Кажется, я скоро буду угадывать твоё появление по безотчётному желанию сделать какую-нибудь глупость.

– Ты меня заинтриговала. Что хотела сделать на сей раз?

– Спать лечь.

Шелара положила ставшую ненужной шпильку-кинжал на тумбочку. Вторая, выпавшая во время манёвра на пол, была отправлена следом, и девушка прилегла на край кровати, подложив под спину подушку.

Шерри, подогнув под себя ногу, сел рядом с оставленной на покрывале книгой и взял её в руки.

– Изучаешь придворный этикет?

– Нет. Айша дала мне эту книгу, но она совершенно бесполезна.

– Айша? Да, бесполезна.

– Я про книгу.

– Почему?

– А ты открой, - посоветовала девушка, пододвигаясь ближе.

Он заглянул под обложку и понимающе хмыкнул.

– Она полностью на шерессе, языке арши.

– Он, конечно, очень красивый, я это уже заметила, но я ни слова не понимаю.

– Вообще-то, у нас есть способ делиться знаниями через магию, но он тебе, наверное, не понравится. Или слишком понравится. Даже не знаю.

– Что за способ?

– Для него нужно некоторое физическое взаимодействие.

Она поморщилась.

– Тогда лучше не надо.

– Шелара, мысли у тебя…

– Не продолжай! Обойдусь как-нибудь знаниями Всеобщего, не пропаду, - она утомлённо уложила голову на край тяжёлой спинки, точёной из массива чёрного дерева. – Всё равно я здесь ненадолго.

– Ну, если передумаешь…

– То не рискну к тебе обращаться. У тебя слишком подозрительный вид. Хитрый и довольный. Лучше расскажи мне про ваш этикет.

Арши передвинулся к кроватному столбику и удобно устроился там, сложив на груди руки.

– Ну, во-первых, ты должна быть одета.

– Ха-ха, - кисло прокомментировала Шелара.

– Во-вторых, ты должна быть одета в платье.

– У меня их теперь целый гардероб. По-моему, ваш портной увлёкся.

– Какая девушка не любит новых платьев?

– Я к ним всегда была равнодушна. Хотя, мне нравится ваша мода. Очень красивые ткани и вышивки. И фасоны, конечно! Но я искренне не понимаю, зачем мне столько платьев. Зачем вообще женщине столько платьев.

Арши рассмеялся:

– Одежда – тоже одно из развлечений. Мы любим красивые и дорогие вещи. Но неужели тебе ничего не понравилось?

Шелара улыбнулась:

– Понравилось. Ларли. Вот их бы я себе оставила.

– Не сомневаюсь. Мастер Альфейр рассказал тебе историю этого костюма?

– Нет. Он только бесконечно крутил меня из стороны в сторону, тыкал иголками и что-то бормотал на этом вашем шерессе. Вероятно, ругался.

– Не думаю. Скорее, наоборот, был восхищён твоей фигурой.

– Да-да, я примерно так и подумала.

– Я знаю, о чём говорю, - рассмеялся демон.

– А что за история костюма?

– Арши – раса демонов-воинов, мы пришли из мира, где всегда идёт война. Именно там мы обрели плоть и кровь. В истинном обличии нам не нужна материальная одежда, мы укрыты своими стихиями. Но физическое тело потребовало удобных покровов. Так и были придуманы ларли – не сковывающие движений и практичные кафтаны, с красивой вышивкой из защитных рун. Теперь это просто дань традиции и удобная одежда на все случаи жизни.

– Надо же! Интересно. А если на все случаи, то, может, я могу и на бал надеть?

Шерри сочувственно покачал головой:

– Нет, тебе придётся танцевать, а значит, не миновать тебе бального платья.

– Ещё и танцевать? Боюсь, мне, как маленькой, придётся вставать на ноги партнёру.

– Насколько я знаю, программа балов всегда довольно обычная. Танцы будут общепринятые и несколько традиционных шанакартских, но они столь откровенны, что их танцуют только арши.

– А что всё-таки по этикету?

– Тебе будет достаточно вести себя тихо и не привлекать внимания. К тебе и так будут прикованы все взгляды, - на этих словах, почти повторяющих предостережения Шейлирриана, Шелара вскинула на него синий взгляд. Как всегда, знает всё? А он продолжил: - Человеческая незнакомка в компании Принца и его фаворитки. Тема для разговоров на неделю, не меньше.

– М-м-м, побыть в красивом платье, на балу, с принцем и в центре внимания? Кажется, я украла чью-то мечту.

– Это всё твоё воровское прошлое, - подтвердил наёмник. – Кстати, о принцах. Я слышал, сегодня ты, наконец, встретилась с Альшеррианом?

– О, да! Я познакомилась с вашим легендарным злодеем.

– И как впечатления?

Шелара неопределённо пожала плечами:

– Не знаю даже. Похож на тебя, только милый.

– Серьёзно? – изогнул бровь Шерри, он по тону чувствовал подвох.

– Что тебя смущает больше – то, что он напомнил мне тебя, или то, что он показался мне милым злодеем?

– Скорее то, что ты не хочешь сказать мне правду, - склонил набок голову арши.

Шелара легко рассмеялась, весело морщась:

– Это так раздражает, правда?

– Какая жестокая, жестокая месть! – поцокал языком Шерри. – Только ты не учла одного: утром я приду тебя будить. Кто знает, что это будет? Кофе в постель или кофе – в постель?

Шелара помотала головой:

– Ты не можешь быть столь жесток! Ты же мой телохранитель!

– Ты права, - он встал с кровати. – Я просто загоняю тебя на тренировке так, что на балу ты будешь с ужасом смотреть на танцы.

– Я думала, мы продолжим тренировки послезавтра?