Тайны закрытого мира

В комнате снова воцарилась мертвая тишина, и чем дольше она продолжалась, тем сильнее мрачнели наши темные родичи. Да и Дэс тоже нахмурился, отлично сообразив, что это означает.

Не сможем мы взять с собой ни Вандерса, ни Райвора, ни Зигерса… И уж тем более не пройдет так рвавшийся туда Неджериз. Вот ему и разгадка странных исчезновений колдунов и их возвращений в шрамах. Незваных волонтеров определенно били с двух сторон. Хотя я пока совершенно не представляю себе этой тысячелетней битвы, зато отлично начинаю понимать, почему уже почти отчаялись Джаф и Ленди.

Но в любом случае мне нужно взять тайм-аут на переосмысление всей этой истории, а заодно выяснения насущных вопросов.

– Ну и бог с ней, с этой старой сказкой, – легко улыбаясь, встала я со стула. – Любимый, ты проводишь меня к морю? В нашем мире еще долго не будет теплой водички.

– Вы можете приходить сюда… когда захотите, – чуть запнувшись, предложил дух, и я не поверила, что запнулся он случайно.

Ничего не может быть случайного у тысячелетних джиннов, кроме ошибки при расчете чьей-либо реакции. А в конкретном случае – моей. И это я ему собираюсь доказать.

– Спасибо, Джаф, ты настоящий друг. Я давно поняла, что на тебя можно надеяться. Мы сейчас искупаемся и пойдем, дел много. И спасибо, что предложил проследить за моей сферой, я уже нашла источник. А мы пока походим без нее, буду забирать только в крайнем случае. Идем, Дэс!

И мы, под прицелом десяти озадаченных глаз, независимо продефилировали к выходу.

Глава 16 Тонкости штабной работы

– Неджериз, – сказала я, едва дракоши, преобразованные в кресла, подвезли нас к крыльцу дома, – у меня к тебе два предложения. Деловых, конечно.

Это Дэс попросил, когда мы, наплававшись, лежали на теплом песочке отличного пляжа. Угрюмо хмурясь, предложил, чтобы переговоры с его дедом вела я. И я согласилась, отлично понимая его эмоции. Очень трудно прожить почти тридцать лет сиротой и в один прекрасный день узнать, что кроме могущественного и богатого отца у тебя есть еще более могущественный и богатый дед. И он всю жизнь сражается по другую сторону баррикад. Пусть и не так рьяно сражается, как считают все вокруг, но этого все же маловато, чтобы общаться с ним на равных. Вот и придется мне вести переговоры до тех пор, пока старый колдун не выберет окончательно, что ему дороже – прежние убеждения или нормальное общение с единственным внуком.

– Согласен. – Неджериз строго взглянул на Дэса, сразу сообразив, почему предложения делаю я.

– А мне? – озабоченно осведомился Вандерс.

– А про тебя решит Неджериз, – любезно улыбнулась я, – потому что он только что согласился на должность начальника штаба. Ленди, а на обед нам можно рассчитывать или пора откланиваться? Ты не стесняйся, прямо говори.

– Я тоже не хочу, чтоб ты уходила, малышка. – Ленди внезапно оказался рядом и крепко обнял меня, бережно прижав к груди.

Так меня только папа обнимал, когда случалось что-то плохое или грустное и он хотел показать, что все на свете можно преодолеть, если есть хоть один человек, способный прижать тебя к сердцу и дать перевести дыхание.

– Но ты и сама не останешься, – эвин отстранился и посмотрел мне в глаза взглядом, в котором светилась многовековая мудрость, – особенно если узнаешь, что в твой родной мир ты сможешь пройти через мир трав на неделю раньше, чем он будет доступен для шаров ковена Альбета.

– Черт… – Я закусила губу, пытаясь подсчитать, успею ли сходить домой до того, как нам придется разбираться с негодяем, решившим меня убить и ограбить. Но тут рядом возник Дэс, ревниво отобрал меня у Ленди и тихо сказал:

– Любимая, не переживай заранее, до подхода мира трав еще почти месяц.

И действительно, чего я зря расстраиваюсь. За это время колдун успеет совершить еще не одно покушение, так что спасаться тут придется еще не раз и я успею обо всем договориться.

– Без твоей двери он не найдет тебя так быстро, – подтвердил Джаф, – тем более в тех местах, где ты еще ни разу не была.

Отличная идея, кстати.

– Так как насчет обеда, я не поняла?

– А он уже готов, – весело прищурился дух и загадочно добавил: – Попробуй угадать, кто варил.

– Ты улыбаешься так хитро, что сразу ясно – любой обычный вариант отпадает. И остается только самый невероятный… Ты научил готовить моего дракошу!

– Северная пещера с хризолитами теперь моя, – довольно потер руки Ленди, – я угадал.

– Зато я вчера выиграл жемчужный островок, – мстительно напомнил Джаф и хлопнул в ладоши: – Дракоши, несите обед!

– Мне очень приятно, – глядя, как дракоши расставляют на столе аппетитные на вид блюда, сказала я печально, – что вы научились таким полезным умениям, но грустно, что я не могу вас за это похвалить и погладить. Вы забыли главное правило: прежде чем учиться что-то делать, нужно спросить у меня. Я ведь все время была рядом – и не спала, и не болела. Почему вы меня так огорчили?

Мое кресло высунуло из-под покрывала голову, озадаченно посмотрело мне в глаза и тихо спросило:

– Нам сломать еду?

– Нет, еда не виновата, – хмуро ответила я, – и кушать нам нужно, мы же не едим магию.

– Сломать Джафа? – спросил он увереннее.

– Джаф вас сильнее, вы с ним не справитесь. Но и он не виноват, он хотел вас научить полезным вещам.

– Дракоше сломаться? – уныло поинтересовался монстр, и я едва сдержалась, чтоб не обнять его лупоглазую мордочку.

– Ни в коем случае. Тогда мне будет очень больно, ведь я люблю дракошу.

Он думал целых пять минут, и все молча сидели и ждали, раздражая меня своим исследовательским отношением к моему питомцу, а он решал сложную задачу, которая мучит людей не одно тысячелетие. Как совместить кажущиеся несовместимыми условия и не пострадать самому.

– Дракоша не знает, что делать. – Он доверчиво положил голову мне на колено и хлопнул ресницами. – Джаф сказал, Таресса не рассердится.

– А я и не рассердилась, – подтвердила я, – я расстроилась. Считала, что защитила вас от любых ловушек и коварных обманщиков, а вы попались в самую простую и банальную. У нас так маленьких детей жулики ловят. Запомните, если кто-то скажет, что я дала приказ, просьбу или разрешение, сначала уточните у меня, так ли это. Ведь Д-А всегда со мной, мог в любой момент спросить, на самом деле я разрешала или нет. Сегодня вам повезло, Джаф не злой и ничему плохому не научил. А завтра может появиться кто-то похожий на него или нужного человека, и обманом заставит сделать что-то очень неправильное. И никто не сможет это исправить.