Тайны затерянных звезд. Том 3

— А есть ли что-то, что могло бы укрепить позиции Администрации? — задумчиво спросил капитан.

— Безусловно, да, — я кивнул. — И это то же самое, что и было в самом начале. Космическая логистика. Но уже не в количестве, потому что количество больше не нужно, а в качестве. Например, найти легендарный хардспейс — вот это была бы новость так новость! Позиции Администрации тут же укрепились бы, да так, что, пожалуй, она стала бы сильнее, чем была в самом своём начале! Вытащить из пространственного пузыря сотни кораблей, которые застряли там за всё время существования спейс-технологии, шедевры искусства, пропавшие вместе с курьерами, что их перевозили, ценности целых планет, исчезнувшие вместе с целыми конвоями, научные исследования, которые так никто и не завершил, и все наработки по которым были потеряны… Только представьте, какую медийную победу Администрация могла бы раздуть из новости о том, что они нашли хардспейс и смогли в него проникнуть! Это же буквально новая победа над законами мироздания, сродни той, что произошла, когда открыли спейс-эффект!

— Так вот почему они так упорно искали хардспейс… — понимающе протянула Кори. — Действительно, повод был бы громкий. Но тогда получается, что… Тогда получается, что на данный момент мы — единственные во всём космосе, кто знает, как проникнуть в хардспейс?

— Возможно знаем… Ну или знаем, что в хардспейс проникнуть возможно, — поправил её я. — Но да, после уничтожения «Навуходоносора» наш корабль для Администрации сейчас — самая желанная цель во всём космосе. И хорошо, что они об этом не знают. Пусть так и останется впредь. Это будет нашей тайной. Тайной «Затерянных звёзд».

Глава 2

Внезапно Жи, который всё это время стоял без движения и вообще усиленно делал вид, что его тут не существует, пошевелился. И не просто пошевелился, а как-то странно пошевелился, словно тело у него затекло и требовало разминки… Как бы комично это ни звучало в его случае.

— Фиксирую аномалию, — доложил робот.

— Что, опять?! — ужаснулся Кайто, перед глазами которого явно снова встали кучи человеческих костей и безумно хохочущий Семецкий. — Какую на этот раз?!

— Гравитационную, — невозмутимо ответил Жи. — Сила тяжести уменьшилась на пять процентов. Сейчас уже на восемь.

— Серьёзно? — не поверив Жи на слово, Кайто схватил со своего пульта первый попавшийся предмет — какой-то стальной стержень, поднял его в воздух и отпустил.

Стержень упал на пол. Но действительно упал не так быстро, как ему следовало, а так, словно он тонул в жидкости. Правда, чтобы заметить это, нужно очень много проработать в невесомости. Не думаю, что среди присутствующих есть такие.

И действительно, Кайто показал себе под ноги обеими ладонями:

— Ну вот видишь! Всё нормально с гравитацией.

— Пятнадцать процентов, — невозмутимо заявил Жи.

А потом внезапно на главном пульте запищал тревожный зуммер, и кокпит осветился тревожно мигающим красным аварийным маячком!

— Внимание! — раздался из динамиков синтезированный голос корабельной системы. — Сбой генератора гравитации. Всему экипажу приготовиться к отключению гравитации.

Едва только корабельная система «договорила» предупреждение, гравитация действительно пропала. Все предметы на мостике, которым было придано хоть какое-то ускорение, воспарили в пространстве… И люди, конечно, тоже.

— Проклятье! — завозмущалась Пиявка, дрыгая ногами, чтобы занять хотя бы условно вертикальное положение. — Ненавижу невесомость!

Один только Жи остался на своём месте — его высота позволяла ему просто «расклиниться» между полом и потолком, и не менять своего положения. Впрочем, как раз он-то пострадал бы от этого меньше всех остальных. Он бы и вверх ногами функционировал так же успешно и результативно, как в обычном состоянии.

А вот все остальные от его полёта пострадали бы существенно. Да, веса в невесомости нет, но есть масса и инерция. Уж я-то про это хорошо знаю!

— Какого хрена?! — продолжала надрываться Пиявка. — Какого хрена это всё происходит?!

— Да обычного! — раздражённо ответила ей Кори, не взлетевшая только лишь потому, что ухватилась за рычаги управления. — За всеми этими разговорами про Администрацию мы совершенно забыли, что наше и так не самое новое корыто вообще-то только что едва пережило целый ядерный взрыв!

— Ну, положим, разговоры — это не основная причина… — спокойно заметил я, оставаясь практически на месте, ведь для меня состояние невесомости было можно сказать привычным. — Основная причина это всё же поиски лекарства для одной импульсивной особы…

— Ой, всё! — приподнимаясь над креслом от неловкого движения, Кори скорчила рожу. — В любом случае, нам нужен ремонт, и, чем раньше, тем лучше!

— Мы и так на всех парах летим к ближайшей станции, — ответил ей капитан. — С того самого момента, как отстыковались от «Василиска». Быстрее просто невозможно лететь. Кайто, что там с гравигенератором?

— А кто ж его знает! — ответил Кайто, цепляющийся за пульт, но всё равно болтающийся вверх ногами. — Отключился, но вроде бы штатно, по предохранителям, а значит, есть шанс его реанимировать!

— Тогда займитесь этим с Каром, — велел капитан. — А как прибудем на станцию, сделаем нашей малышке полное обслуживание. Не зря же она нас столько раз вытаскивала из задниц различной глубины.

Тут он прав — денег, выплаченных семьёй Винтерс, с лихвой хватало, чтобы серьёзно заняться кораблём. Вернуть его к тому виду, каким он был до инцидента с «Навуходоносором», конечно, не выйдет — слишком много сил и денег было вложено во все эти дополнительные системы, слишком долго корабль обрастал всем тем, что обломки научного судна сорвали с самодельных креплений и утащили вместе с собой в космос…

Но, как минимум, получится привести его к тому виду, который «Барракуде» положено иметь по спецификации.

В общем-то, если поднатужиться и продать старую посудину, можно было бы даже позволить себе другой корабль, моделью поновее и годом выпуска посвежее… Но очевидно, что на это капитан не пойдёт. Слишком сильно он прикипел к этой, прямо скажем, не новой посудине, слишком много она для него значит и слишком много в его жизни с нею связано. Да и Кори, дочь его, привязана к «Затерянным звёздам» не меньше.

Будь я на его месте, я бы тоже на это не пошёл. Но уже по другой причине. «Барракуда» это, конечно, устаревшая модель, но в этом и состоит её прелесть — в её времена до кораблей ещё не добрались руки оптимизаторов, вечно лезущих не в те места, и корабли получались громоздкими, страшненькими, но зато с тройным запасом прочности, что мы уже не раз проверяли на практике. Как специально, так и вынужденно.

Ну а возможность атмосферных полётов при сохранении такого внутреннего объёма — это вообще отдельный разговор, одного этого уже достаточно, чтобы ни на что другое «Звёзды» не менять.