Тайны Зелёного королевства

Твоя сестрёнка Розалинда

2 Магазин специй

– А здесь не так уж и плохо, – сказала Каспия за завтраком.

Родители обменялись удивлёнными взглядами. С утра управляющий домом заявил, что лифт починили, но мама всё равно застряла в нём вместе с круассанами, купленными в ближайшей пекарне, и поэтому уже не так сильно восхищалась Бруклином.

– Не знает ли кто-нибудь из вас, у какого растения люди воруют кожу? – спросила Каспия.

Ещё один недоумевающий взгляд.

– Пробка получается из коры дерева. Но какого – не помню, – ответил папа.

– Кожа этого растения используется в кулинарии, – сказала Каспия, вопросительно посмотрев на маму, и налила себе апельсинового сока.

Кстати, где растут апельсины? На деревьях или на кустах? Фото связки писем, сделанное для Элли и Лариссы, Каспия до сих пор не отправила. Как и первую загадку, которую она тоже сфотографировала. Вдруг им покажется странным, что её так очаровали старые-престарые письма слепой девочки? Элли, наверное, поймёт, но вот Ларисса?

Мама распечатала расписание своих кулинарных курсов и теперь изучала его, нахмурив лоб.

– Про дерево – это из домашнего задания, которое вам дали на лето?

– Нет, из загадки, которую один человек запостил.

Не такое уж это и враньё. Розалинда действительно запостила загадку, только очень старомодным способом.

Каспия загуглила «украденную кожу дерева», но вразумительного результата не получила. Может, стоило вбить «краснолицые гульманы» и «ящерицы» в сочетании с «украденной корой»? Точно! Вот и ответ!

– Корица! – пробормотала Каспия. – А я и не знала, что это кора дерева.

– Никакого телефона за столом! – сказала мама. – В Бруклине это правило тоже действует.

– Мне пора идти. – Папа встал и поцеловал маму на прощание. – Sorry [6] , не хочу опоздать в первый же день. Но мне понравилось говорить за завтраком о деревьях. Ещё бы! Ведь из них можно строить лодки!

Он обожал лодки. Дома часами просиживал, собирая модели кораблей. А когда Каспия была маленькой, он складывал для неё бумажные кораблики, которые очень хорошо плавали в ванне. Может, однажды они поедут в Южную Америку и увидят реку Амазонку? Но пока папа довольствовался тем, что смотрел на воду с бруклинских строительных лесов.

6

Извини(те) (англ.).

– Видимо, мне не стоило записываться на такое количество кулинарных курсов, – проворчала мама. – Я не учла, как много времени будет уходить на дорогу. Места, где проводятся занятия, разбросаны по всему Бруклину!

Каспия ужасно хотела рассказать о найденных письмах, но побоялась, что мама сразу отдаст их хозяйке. Тогда уже не узнаешь, разгадала ли Минна загадку и действительно ли корица – правильный ответ.

– Ну да ладно, – сказала мама, отложив расписание. – Первое занятие только завтра. А сегодня я могу придумать пару новых блюд.

За последние годы она сочинила сотни рецептов, и все они были с большим или меньшим успехом апробированы на Каспии и папе. Бабушка смеялась над маминой мечтой сделать из всех этих изобретений кулинарную книгу. «Я тоже всегда хорошо готовила. Но это не значит, что я должна считать себя писательницей», – говорила мамина мама, для которой существовали только три «разумные» профессии: учитель, банковский служащий и адвокат.

Папа, не получивший высшего образования, не соответствовал бабушкиным требованиям, мама тоже. Ведь она бросила колледж [7] , чтобы родить девочку по имени Каспия. Нет, писать кулинарные книги – это совсем не та работа, которую бабушка считала «настоящей», но её, то есть бабушки, здесь не было, поэтому никто не мешал талантливому повару засучить рукава и наконец осуществить свою мечту.

7

В США существуют разные типы колледжей. Здесь имеется в виду учреждение, где получают высшее образование (степени бакалавра, магистра, доктора).

Мама ушла на кухню, а Каспия забрала недоеденный завтрак к себе в комнату. Комод показался ей удобным наблюдательным пунктом. Поставив на тёмное дерево тарелку и стакан, она сама села тут же, поджала ноги по-турецки и стала изучать тупик, на который выходило окно её комнаты.

Справа, на стене, отделявшей дома от железнодорожных путей, кто-то нарисовал деревья и цветы. Слева маленькая улочка упиралась во Флэтбуш-авеню – проспект, по которому днём и ночью текли толпы людей, собак, велосипедов и машин. Сколько лиц, сколько окон, сколько историй… вроде той, что стоит за письмами Розалинды к Минне.

С тех пор как Каспия узнала об этих двух сёстрах, цветочки на обоях стали казаться ей симпатичными. Правда, определить, как они называются, она по-прежнему не могла. Это точно были не розы – любимые цветы маминой мамы. Ничего другого бабушка в своём саду видеть не желала.

Мимо окна пролетела птица, а прямо перед стеклом плёл свою сеть паук. Над крышами проплывали облака, похожие на стадо овечек, пасущихся на бескрайнем голубом лугу. Может, это не так уж и плохо – для разнообразия пожить какое-то время на шестом этаже.

Правда ли коричник – то самое дерево, которое загадала Розалинда? Каспия слезла с комода и достала первое письмо из ящика. Трудно было поверить, что оно написано слепой девочкой. Ведь в нём помещался целый мир. Каспия посмотрела на адрес отправителя: Анурадхапура, Цейлон. Кажется, Цейлон сейчас называется Шри-Ланка? Тогда всё верно. Коричные деревья произрастают там на огромных плантациях.

Если Минна пришла к тому же выводу…

Каспия сравнила фотографии коричника, найденные в интернете, с теми растениями, которые украшали комод. Вот! Ветка, нарисованная на верхнем ящике, очень похожа на коричную. Значит, Минна дала на первую загадку такой же ответ и не только вышила его, но ещё и изобразила красками. Получается, всё верно. Каспия закрыла глаза и представила себе, как галдят краснолицые гульманы. В её воображении старые ящики на секунду превратились в тропические леса. Если она туда заберётся, то найдёт Розалинду. И своё нижнее бельё.

Снова взобравшись на комод, Каспия увидела другие джунгли – построенные человеком. Пинг! На экране её телефона появился большущий вопросительный знак.

Украденная кожа дерева? Чем ты там занимаешься? Ты разве не в Бруклине?

Ларисса. Ну конечно же. Увидела фотографию связки писем и первой загадки. Каспия скучала по своим подругам, но иногда с ними было тяжело. Она даже подозревала, что Ларисса находит своеобразное удовольствие в том, чтобы действовать ей на нервы.

– Нет, я в Анурадхапуре, – пошутила Каспия. – И, по-моему, правильный ответ – корица.

– На самом деле ты в одном из интереснейших городов мира! – ответила Ларисса. – Кому интересны загадки про деревья? Пришли нам фото магазинов и людей!

– Мне понравилась подсказка про летучих змей, – написала Элли, которая часто думала так же, как Каспия. – Может, это мой браслет помог тебе открыть ящик? Что, если письма попали к тебе в руки благодаря его чарам?

Да уж… Иногда Элли верила в очень странные вещи. И носила на себе слишком много амулетов и браслетов. Но никто из нас не совершенен.