Тайны Женской академии

— Долго ты над душой стоять собираешься? — недовольно проворчала подозрительно косящаяся в мою сторону Билада.

— Я жду, как ты просила, что ещё нужно? Куда мне в таком виде идти? — проворчала я, разглядывая кончики своих туфель, а потом резко подняла голову и запустила в сторону однокурсницы огненный пульсар — всё, что смогла вспомнить и осилить.

Билада с визгом отскочила, дверь от магического воздействия приоткрылась, и я метнулась к ней, хотя в глазах потемнело от накатившей слабости и начала кружиться голова.

Нильду я увидела в бассейне. В длинной тонкой белой сорочке, раскинув руки, она лежала на воде… лицом вниз. И не подавала признаки жизни.

Испуганно вскрикнув, я бросилась в воду и быстро поплыла к ней. Следом в бассейн прыгнула Билада с истошным воплем:

— О, Единый, что с ней?! — прозвучало это на редкость фальшиво. Меня-то точно не убедить, что она совершенно не при чём.

Я первой добралась до неподвижной однокурсницы и подхватила её одной рукой, а второй попыталась грести к краю бассейна.

— Она что, мертва?! — продолжала кружить и стенать рядом Томрак, даже не пытающаяся помочь. — Как же так получилось?!

— Жива, кажется, — я ощущала тепло тела Нильды и тонкую ниточку пульсации под своей рукой. — Помогай, давай! Я одна не справлюсь.

Вряд ли это в её интересах, но я надеялась, что при свидетеле Билада глупостей делать не станет. Зря надеялась. Услышав, что девушка жива, Томрак вместо помощи вдруг резко вцепилась мне в волосы и начал топить, надавливая на голову и стараясь погрузить её под воду. Поскольку пришлось отбиваться, Нильду я удержать не смогла.

— Пусти, сумасшедшая! Ты что творишь? Она же твоя подруга! — кричала я, отплёвываясь и прилагая максимум усилий, чтобы освободиться. Это было непросто. После значительного магического выброса сил у меня заметно поубавилось.

— Подруга, как же! Пока им деньги требовались, я была и подругой, и невестой, а как породнились с Дигардонами, не нужна стала! — зло прошипела Билада.

Видимо, этот факт её настолько возмущал, что она на мгновение утратила концентрацию, поддавшись воздействию гнева. В результате её хватка немного ослабла, а я, поднатужившись, резко вывернулась и снова оказалась возле Нильды. Едва успела к ней прикоснуться, как меня ослепила яркая вспышка, а в следующую секунду нас двоих резко завертело и утянуло в этот сияющий водоворот.

Я уже видела такое однажды, как раз в тот день, когда меня похитили. Именно так выглядел сработавший тогда портал-переносчик.

«Так вот что имел в виду Бредвигс, когда говорил, что Нильда хорошо защищена», — мелькнула запоздавшая мысль, а потом усталость и магическое истощение сделали своё дело, и я потеряла сознание.

Глава 17

Когда через некоторое время пришла в себя и осмотрелась, не узнала место, в котором оказалась. Больше всего оно походило на дамскую спальню, поскольку я лежала в большой постели с тонким изысканным бельём, а женское присутствие угадывалось по изящным линиям мебели, окрашенной в приятные нежные цвета, и наличию большого количества красивых безделушек.

Вместо мокрого платья на мне была чужая сухая сорочка. Да где же это я? И где Нильда? Ох, надеюсь, с ней ничего непоправимого не случилось!

Словно в ответ на мои мысли, бесшумно открылась неприметная дверь слева, и в комнату вошла бледная, осунувшаяся, но живая Нильда, не в форме академии, а в простом домашнем платье.

— Ты не утонула?! — радостно воскликнула я,

Попыталась приподняться, но от слабости закружилась голова, пришлось снова опуститься на подушки.

— Я не утонула, а вот как ты рядом оказалась? Зачем ко мне поплыла? — она подошла и опустилась на угол кровати, разглядывая меня со смесью любопытства и усталости.

— Как зачем?! Я думала, тебе нужна помощь! — Перед глазами до сих пор стояла жуткая картина — неподвижная Нильда, распластавшаяся на воде. Она казалась бездыханной.

— А Билада пыталась всех убедить, что это ты хотела меня утопить, а она защищала, — заявила вдруг Нильда с невозмутимым видом.

— Вот же гадина! Всё было наоборот! — горячо возмутилась я, снова приподнимаясь и уже не обращая внимания на противную слабость. — Это она пыталась от тебя избавиться! Снова! Из окна тоже она тебя вытолкнула!

— Знаю, — Нильда, явно забавлявшаяся моей реакцией, после этих слов помрачнела. — Но мне ничего не угрожало. Разве что испуг и разочарование. В случае реальной опасности для жизни, портал бы сразу сработал, что и произошло. Именно так мы оказались в моём доме.

Её слова не укладывались в голове, а может, дело было в том, что она ещё плохо работала и продолжала кружиться. В общем, информация доходила до моего сознания с опозданием.

— А где Томрак? Её нужно задержать! — вычленила я из мешанины мыслей главную.

— Не волнуйся, её уже арестовали, теперь-то точно доказательств достаточно.

— Стоп! Подожди! — Я усилено потёрла налившиеся тяжестью виски и, наконец, осознала услышанное ранее. — То есть ты всё знала с самого начала? И все знали?!

— Не все и не всё, — вздохнула Нильда, становясь серьёзной. — Когда ту служанку задержали за продажу моего амулета, она сказала, что просто нашла его и не имеет отношения к покушению. Но через несколько дней признала свою вину. Всё бы ничего, если бы в это же самое время у её семьи вдруг не появилась крупная сумма денег. Это было подозрительно.

— Очень. Но тебя всё равно отпустили в академию!

— Дело в том, что у родителей уже имелись подозрения относительно Билады. Она очень резко отреагировала, узнав, что её помолвка с братом теперь под вопросом. Но я не верила, что подруга могла причинить мне вред, а обвинить человека без доказательств нельзя. Как и жить, постоянно ожидая удара в спину. Поэтому сама предложила устроить что-то вроде ловли на живца. Правда, честно говоря, надеялась, что это какая-то ошибка, — на последней фразе девушка помрачнела ещё больше и нахмурилась.

Я смотрела на неё, не скрывая изумления. И это наша хрупкая нежная Нильда? Откуда в ней такое бесстрашие и решимость? Но ладно она, семья-то о чём думала? Моя мама за такое предложение посадила бы меня под замок, и в академию бы больше никогда не пустила.

— Как же твои родители согласились так рисковать?!

— У меня был портал, встроенный в помолвочное кольцо, — напомнила Нильда. — К тому же они сами ни в чём не были уверены. Да и профессор Бредвигс обещал присмотреть за мной.