Тайные наслаждения

Сегодня Нора отчаянно нуждалась в «Ченнеле». Ей необходимо отвлечься. Почувствовать себя настоящей женщиной. Но Джей-Джей скоро приедет домой. Если только… не останется ночевать у кого-то из приятелей.

Услышав автомобильный гудок, она выглянула в окно и увидела спешившего к машине Джеффа. Скотина!

Отвернувшись, она направилась в гостиную, чтобы заказать «Ченнел» и избавиться от гнусной реальности. Но тут хлопнула дверь черного хода.

— Нора!

Проклятие! Это Карла!

— Что случилось? — спросила подруга, входя в переднюю. — Я видела, как уезжает Джефф.

— Он попросил развода, — безмятежно сообщила Нора. — И посчитал, что его адвокат может просто составить необходимые документы, которые я подпишу. Видела бы ты его физиономию, когда я ответила, что его адвокат может связаться с моим.

— Подонок! — взорвалась Карла.

— Нет, все в порядке. Мне почти стало легче, когда это случилось. Какой же я была наивной дурочкой все эти годы! Что я буду делать, когда дети разъедутся? Вступить в «Гарден-клаб»? В читательский кружок дам Эгрет-Пойнта? Я только сейчас поняла, как далека от реальной жизни!

— Вовсе нет, — запротестовала верная Карла.

— К сожалению, да. Я получила степень бакалавра и провела последнюю четверть века в заботах об эгоистичном муже и двоих детях. Понятия не имею, как управляться с компьютером или запрограммировать видеоплейер. Но я научусь, Карла. И сумею выжить, и вести самостоятельное существование. Не сразу, конечно, но постепенно. Я рада избавиться от Джеффа. Он стал мне чужим и несимпатичным человеком.

— О, милая! — воскликнула Карла, обнимая ее.

— Теперь, если ты убедилась, что я не собираюсь покончить с собой, проваливай отсюда, — потребовала Нора, отстраняясь. — Я позволю сыну переночевать у приятеля. А сама закажу «Ченнел».

— Ты права, хороший секс всегда улучшает самочувствие, — хихикнула Карла. — Желаю повеселиться. Да, Рик велел передать, чтобы ты в понедельник пришла в его офис, чтобы он смог выручить тебя из этого переплета. Спокойной ночи!

Взмахнув рукой, она исчезла. Дверь снова хлопнула. Нора вошла в кухню и задвинула засов, после чего направилась в гостиную и позвонила в дом, где до сих пор шла вечеринка. Пришлось долго ждать, прежде чем трубку подняли.

— Если принесешь побольше пивка, заходи к нам!

До нее доносилось ритмичное уханье барабанов и завывание очередной поп-звезды.

— Питер, это миссис Бакли. Найди мне Джей-Джея.

— Сейчас, миссис Би, Я просто пошутил, — смутился мальчишка.

— Только не садись в таком виде за руль, — засмеялась Нора.

— Пойду позову Джей-Джея, — промямлил Питер.

Нора не удивилась тому обстоятельству, что родителей Питера Маллигана не оказалось дома. Они славились своими либеральными взглядами и считали, что не стоит ограничивать свободу сына. Мало того, гордились тем, что они прежде всего друзья Питера, а это означало несоблюдение очень многих правил.

— Ма! Все в порядке? — взволнованно выпалил Джей-Джей. До чего же хороший ребенок!

— Если я позволю тебе переночевать у приятеля, к кому ты пойдешь?

— Мне не обязательно приезжать домой? — обрадовался сын.

— Отвечай на вопрос, — строго велела она.

— Меня приглашали близнецы, Майк и Джо Картеры.

— Немедленно позвоню Картерам и спрошу, согласны ли они. Если да, то и я согласна.

Картеры были куда более строгими родителями, чем на сама.

— Ма! Почему вдруг?

У него был такой молодой голос, а ведь он уже почти взрослый. Через несколько недель отправится в колледж.

— Ты уверена, что все в порядке?

— Все прекрасно, Джей-Джей. Но тебе уже восемнадцать. Скоро выпускной. А я помню, как в твои годы мне хотелось побольше бывать с подругами. К концу лета вы все разлетитесь, милый. Поэтому я решила быть немного помягче. Если не перезвоню, просто иди домой к близнецам. Увидимся завтра.

— Ма, ты самая лучшая! — убежденно воскликнул сын, прежде чем отключиться.

Нора хмыкнула. Маму просто разобрало!

Она нашла в записной книжке телефон Картеров, набрала номер и стала ждать, что-то напевая.

— Алло? — спросила Мэриан Картер.

— Мэриан, это Нора Бакли. Джей-Джей сказал, что близнецы пригласили его переночевать у вас. Не возражаешь?

— Конечно, нет, и у них комендантский час до половины первого, — сообщила Мэриан. — Надеюсь, ты не посчитаешь, что это слишком поздно? Но для них настало совершенно особенное время.

— Нет-нет, все прекрасно. Спасибо за то, что приютили Джей-Джея.

— Он такой славный парень, — заметила Мэриан. — Знаешь, Майк тоже поступает в Калифорнийский университет. У него нет спортивной стипендии, но он попытается вступить в бейсбольную команду. Джо решил стать морским пехотинцем. Считает, что может сделать хорошую карьеру.

— А если ничего не выйдет, — жизнерадостно заметила Нора, — он по крайней мере получит деньги на образование. Мэриан, еще раз спасибо, а утром отошли Джей-Джея домой, когда он окончательно надоест.

— Конечно, Нора.

Распрощавшись, Нора повесила трубку, заперла входную дверь, задвинула засов, вернулась в гостиную, налила себе вина и села. Действительно ли она пустилась во все тяжкие в понедельник ночью? Или это все-таки сон? Что же… единственный способ выяснить — позвонить на кабельное телевидение и снова заказать «Ченнел». Она решительно подняла трубку.

— Спасибо за то, что позвонили в «Себебан кейбл», — ответил механический голос.

Нора терпеливо ждала.

— С вами Фрэнси. Чем могу помочь?

— Я бы хотела заказать «Ченнел», — спокойно ответила Нора и сообщила требуемую информацию.

— Включайте канал шестьдесят девять, миссис Бакли. «Ченнел» уже работает. Могу я еще что-то сделать для вас?

— Нет, спасибо, — поблагодарила Нора и, положив трубку, несколько долгих минут сидела, погруженная в глубокое раздумье. Потом глотнула вина, поднялась и выключила освещение. Выпила еще немного вина, взяла пульт и включила телевизор. Нажала две цифры и стала с беспокойством ждать, когда темный экран посветлеет и появится квартира ее мечты.