Тайные судьбы

– Никакого кашемира до пятнадцатого октября и ничего белого до Дня поминовения погибших в войнах, – подхватила Тесс и спросила: – Когда он за тобой приедет? Мне хочется посмотреть на сына американского конгрессмена.

Со вздохом Чарли стянула с себя кашемировое платье и сняла с вешалки шелковый ансамбль – блузку и брюки. Следовало проверить, хорошо ли он отглажен. Чарли не собиралась говорить подругам, что Венс будет ждать ее у «Квадрата», ей не хотелось ничего объяснять.

– Между прочим, я встречаюсь с ним у музея, – сказала она, надевая шелковые брюки и застегивая молнию. – Он не знает, где что у нас находится.

– Неужели так трудно найти наш Моррис-хаус? Он что, плохо соображает?

– Возможно, что и плохо. – Чарли застегивала пуговицы на блузке. – Но он безумно красив.

– И к тому же еще богатый.

– Ансамбль сидит на тебе прекрасно, – вмешалась Марина. Чарли готова была расцеловать ее за то, что она переменила тему. – Если бы у меня вечером было свидание, я бы надела только его.

– А почему бы тебе сегодня тоже не пойти на свидание? – спросила Тесс.

Марина встала с неубранной, заваленной нарядами постели Чарли.

– Я могу задать тебе тот же вопрос. Твой друг уже возвратился в Амхерст?

– Он на последнем курсе. У него много дел.

– Понятно, – язвительно произнесла Марина.

– Перестаньте, вы двое, – остановила их Чарли. – Я не позволю вам ссориться у меня в комнате.

Чарли рассматривала себя в зеркале и думала о том, что следует обязательно заниматься бегом, потому что благодаря спорту она сохраняла стройную, подтянутую фигуру, где надо тонкую, а где надо округлую. И еще ее беспокоило непонятное противостояние, недавно возникшее между Тесс и Мариной. Наверное, Марина никак не может примириться с потерей Виктора и вымещает свое раздражение на Тесс. Чарли подозревала, что обе они чувствовали бы себя значительно счастливее, если бы сегодня вечером тоже отправлялись на свидание.

– Ты еще не знаешь, что такое настоящая ссора, – рассмеялась Марина.

– Неправда, знаю. Разве ты забыла, что у меня пятеро братьев и сестер?

– А у меня одна сестра, но она переспорит кого угодно.

– Почему она не приедет учиться сюда? – спросила Тесс.

– Потому что я не хочу.

– Разве все всегда делается по-твоему?

– Я наследница престола, – ответила Марина. – Конечно, все мои желания исполняются.

Впервые Марина похвасталась своим положением.

– Прости нас незнатных, что осмелились тебе перечить, – уколола ее Тесс.

– Я уверена, что Марина просто не так выразилась, когда говорила о сестре, – сказала Чарли.

– Нет, я имела в виду именно это.

– Ты не оговорилась? – нахмурилась Чарли.

– Могу повторить. Моя сестра – полная идиотка.

– Ты знаешь, как говорят: у всякого о всяком свое мнение, – рассмеялась Тесс.

Чарли не знала, как ей остановить Тесс. Она не желала, чтобы кто-то портил ей настроение перед вечерним свиданием.

– Даже если Алексис идиотка, – сказала Чарли, – наверное, ей нелегко всегда быть на втором месте.

– Моя сестра умеет показать мне, что не считает себя второй. Она не захотела учиться в колледже, потому что выходит замуж.

– Она выходит замуж? – заинтересовалась Чарли.

– В июне. За лорда Джонатана Дюваля. Жениха с титулом, но без денег.

– В двадцать лет еще рано выходить замуж, – заметила Тесс.

– Но не для Алексис, которая хочет обскакать сестру и поскорее произвести на свет наследного принца, – уточнила Марина.

– Первого внука короля, – пояснила Чарли.

– Следующего после меня наследника престола, если у меня не будет детей.

– Алексис не любит этого, как там его, лорда?

– Алексис любит только одну себя. Джонатан Дюваль – это средство. Путь к достижению цели.

Марина отбросила назад свои длинные черные волосы, и Чарли в который раз поразилась ее красоте, ее белоснежной коже и глубине глаз. Хотя Марина была невысокого роста, ее манера держаться говорила сама за себя: в ней чувствовались уверенность, благородство, высокое происхождение. Чарли посмотрела на спортивный костюм Марины: на любом другом это был бы просто спортивный костюм и не больше, но только не на Марине. Марина носила его, словно элегантное бальное платье. Аккуратно развешивая свой шелковый ансамбль на плечики, Чарли думала о том, что, сколько бы денег она ни тратила на одежду, ей все равно не дотянуть до Марины. До ее класса.

– Возможно, вы удостоитесь чести познакомиться с Алексис. Перед моим отъездом сюда она грозилась прилететь в Америку за подвенечным платьем, – сказала Марина и с этими словами скрылась в своей комнате.

– Можешь себе представить этих двоих вместе? – шепнула Тесс, обращаясь к Чарли.

Если в соседней комнате Марина и слышала замечание Тесс, то никак его не прокомментировала.

– Как насчет вечеринки у нас в мужском общежитии? – предложил Венс, спускаясь по крутой широкой лестнице Спрингфилдского концертного зала.

– Я думала, мы пойдем в ресторан, – напомнила Венсу Чарли.

В прошлом году она побывала всего на одной такой вечеринке, и даже после стирки от ее платья несло пивом и табаком.

Они пересекли небольшой сквер, миновали старинную белую церковь и пошли по улице с красными кирпичными домами по обеим сторонам.

– Мне надо хотя бы на пару минут забежать к себе в общежитие, чтобы отметиться. После мы можем уйти.

– Согласна, – улыбнулась Чарли.

Он распахнул перед ней дверь английской спортивной машины.

Все сорок пять минут, пока они ехали от Спрингфилда до Амхерста, Венс болтал о чем попало: о себе, отце-конгрессмене и офисе в Нортгемптоне, в открытии которого Венс недавно участвовал, чтобы отец был поближе к своим избирателям.

– Во время последней избирательной кампании отец обещал гражданам, что станет более доступным, – рассказывал Венс. – Времена меняются. Политики тоже. После Уотергейта требования к кандидатам возросли.

Судя по его тону, он считал это несправедливым. Чарли легко соглашалась с ним, хотя в действительности ей было все равно. Она наслаждалась ездой в дорогом автомобиле и хотела, чтобы все, кого они обгоняли, завидовали девушке в модном шелковом костюме. Она чувствовала себя на своем месте.

– Моя подруга встречается с парнем из Амхерста, – вставила Чарли, когда Венс на секунду смолк.

– Как его зовут?

Чарли задумалась.

– Кажется, Питер. – Чарли не могла вспомнить фамилию друга Тесс. – Он на последнем курсе.

Венс съехал с шоссе и свернул на мост Президента Кулиджа, больше известный всем под названием «Зеленый мост».

– В нашем общежитии нет никого по имени Питер. Какой у него автомобиль?

– Какой автомобиль? – удивилась Чарли.

Венс переключил скорость и рассмеялся.