Тайные судьбы

Черный «корвет» Питера проехал по Грин-стрит и стал у обочины. Затаив дыхание Тесс наблюдала, как Питер вышел из машины. На нем была темно-синяя лыжная куртка. Снежинки тут же припудрили его волосы, щеки горели от свежего воздуха. Сложив руки на груди, Тесс проследила, как он пересек замерзшую лужайку и подошел к дому. Интересно, куда делась Лидия?

Он поднялся на веранду. Тесс ждала; боль внутри нарастала. Она не могла сдвинуться с места, наверное, она в состоянии просидеть у окна весь день.

Тесс вдруг почувствовала какое-то движение во дворе. Она посмотрела вниз и увидела Питера. И с ним Чарли, свою подругу Чарли. В белой парке Марины она казалась снежной королевой. Насколько она разглядела с четвертого этажа, они смеялись. Они подошли к машине, и Питер открыл дверь. Чарли что-то сказала Питеру, придвинув к нему лицо; они снова засмеялись. Тесс плакала.

В одно мгновение черный «корвет» исчез, оставив пустое место на стоянке. Наконец-то Тесс Ричардс точно знала, что не была лесбиянкой. Тесс Ричардс любила мужчину, который ей никогда не достанется. Она была неудачницей, а не лесбиянкой. Будь она лесбиянкой, ей, наверное, было бы легче. Она смотрела на то место, где недавно стоял автомобиль; постепенно оно посерело, а потом побелело от снега.

Через некоторое время в дверь постучала Марина.

– Открой мне, Тесс, – позвала она. – Мне нужна твоя помощь.

Тесс продолжала сидеть на стуле у окна.

– Я знаю, что ты дома. Открывай! – крикнула Марина и начала колотить в дверь.

Тесс медленно поднялась со стула. Остановилась у зеркала и посмотрела на себя. Лицо опухло, глаза покраснели. Она не могла впустить Марину.

– Открывай дверь, черт тебя побери, Тесс. Я слышу, как ты там двигаешься.

Тесс потрогала свои вздувшиеся веки.

– Отвяжись, – сказала она. – У меня болит голова.

– Не выдумывай, – донеслось из коридора.

Тесс не помнила, чтобы Марина была когда-нибудь такой настойчивой. Она подошла к двери, отперла ее и впустила Марину.

– В чем дело? – спросила Тесс как можно более небрежно.

– Ты мне нужна, – объявила Марина. – Я была на улице и увидела тебя у окна. Что ты там делала? Ждала возвращения Чарли вместе с твоим возлюбленным?

Марина уперла руки в бока. Она смотрела на Тесс, и ее черные глаза метали молнии.

– Он не мой возлюбленный, Марина. Я с ним рассталась.

Тесс отвернулась, но Марина схватила ее за руку.

– Послушай, Тесс, я знаю, что мы с тобой не ладим. Но нельзя, чтобы ты вечно сидела у окна. Поверь мне, от этого мало толку.

– Именно этим ты занята уже целый год. С тех пор, как уехал Виктор.

– Потому что я глупая идиотка. Но ты не должна губить себя. Оденься поприличнее, и мы куда-нибудь пойдем. Займись хоть чем-то. Двигайся. Кончай просиживать штаны. Хочешь, я вместе с тобой пойду к Делл?

– Ты? Ты пойдешь к Делл? – рассмеялась Тесс.

Хотя Марина и побывала в «Лавке букиниста» в День отдыха, было ясно, что она не питает особых симпатий к Делл после случая с Виктором Коу в прошлом году.

– Конечно, пойду. Может быть, она научит тебя уму-разуму.

Марина отвела от лица прядь густых черных волос и ждала ответа.

– Мужчины такие подлецы, – сказала Тесс.

– Наконец-то ты заговорила как надо. Одевайся. Жду тебя внизу через десять минут.

В «Лавке букиниста» Марина с легким кивком быстро прошла мимо Делл и скрылась за полками в глубине комнаты. Тесс хотелось крикнуть ей вслед, чтобы она вела себя как взрослая: забыла о Викторе Коу и о том, что было или не было между ним и Делл. Все это принадлежало прошлому. Жизнь Марины не погублена, как она погублена у Тесс. Марина красавица и принцесса, и мужчины всегда будут лежать у ее ног. И ей не надо отчитываться перед Салли Ричардс.

За прилавком Делл возилась с кофейником.

– Снег все еще идет? – спросила она у Тесс.

Тесс посмотрела на окно. Из магазина в подвале трудно было понять, как густо снег покрывает землю. Она гадала, хороший ли сегодня спуск на горе Том, не застрянут ли из-за метели Чарли и Питер на лыжной базе и не сломает ли ногу Чарли, обучаясь кататься на лыжах.

– Хочешь кофе? – спросила Делл.

Тесс кивнула и села за стол рядом с Юджинией, тряпичной куклой, расположившейся на пачке книг. «Как хорошо быть тряпичной куклой, – думала она. – Тряпичная кукла не знает страданий и постоянно счастлива, она создана для радости, и ей чужда боль».

Делл поставила перед Тесс кружку с кофе и села рядом.

– Ты сегодня неразговорчивая, – заметила она.

Тесс смотрела в кружку, стараясь побороть немоту, но горячие слезы уже навернулись на глаза и мешали говорить.

– Тесс, – сказала Делл и взяла ее за руку.

Стоило Делл коснуться ее, как слезы хлынули потоком.

– Боже мой, Делл! – воскликнула Тесс. – Что мне делать?

Она спрятала лицо в ладонях, пытаясь заглушить рыдания и унять дрожь внутри, стараясь вести себя разумно, а не как глупая дурочка. Но из этого ничего не вышло. Она горько всхлипывала и только через некоторое время заметила, что у нее на плече лежит мягкая рука Делл.

– Прежде всего ты мне скажешь, что случилось, – услышала Тесс спокойный голос Делл.

– Не могу. Это так глупо, – потрясла головой Тесс.

Делл убрала руку с ее плеча. Тесс вытерла лицо и попробовала взглянуть на Делл, но была слишком смущена.

– Когда у меня возникает проблема, – начала Делл, – я говорю с куклами, и мне это очень помогает. Возьми, к примеру, вот эту, по имени Юджиния. Она сидит и бездельничает, дожидаясь, когда я налью ей кофе в кружку. Ждет уже двадцать лет, а я не наливаю. Но она очень терпеливая, эта Юджиния. Поэтому она прекрасная слушательница.

Тесс отерла слезы и взглянула на куклу.

– Я не могу ей довериться. Она такая по-идиотски счастливая.

– Что тебе от этого? Попробуй.

Тесс смотрела на тряпичную куклу.

– И потом пусть тебя не обманывает ее улыбка. Вглядись в нее и подумай, какая у нее жизнь. Сколько лет она носит одно и то же пыльное платье. Сидит на куче книг, но не может взять хоть одну и почитать. Боится потерять свое место. Куда ей тогда дорога? В кладовую или на чердак?

Дрожь внутри Тесс постепенно стихла. Боль в сердце немного отпустила. Она протянула руку и взяла Юджинию.

– Наверное, ей нужна смена обстановки.

– Нет, – ответила Делл. – Мне кажется, ей хочется, чтобы ее приласкали.

Тесс расчесала пальцами коричневые кудри из шерстяных ниток и посмотрела в улыбающееся нарисованное лицо. Потом, обняв ее сразу двумя руками, крепко прижала куклу к своей груди. Склонив голову, она шепнула ей:

– Я ему не нужна, Юджиния. Ему нужна Чарли, а не я.

Вместе с шепотом снова потекли слезы, менее обильные и менее болезненные. И тогда Тесс открыла душу тряпичной кукле. Она ничего от нее не утаила. И то, что она полюбила Питера, которого выбрала для нее мать, и что сама догадалась об этом только сегодня.