Тайные волхвы
Шрифт:
– Скифы!..
– закричала Тещща страшно.
– Под угрозой традиции!.. Не дайте ложным идолам увести себя с победного пути!!! Мне ли напоминать вам, что наш исторический путь, начертанный богами, это наш исконный путь, неповторимый! Мы ничего не возьмем у южников, ибо только мы - избранный богами народ! Все прочие - гниль. Они строят города - источники разврата и болезней, где рушится сама порода людей. Наш путь - верность традициям. В чем источник непобедимости скифов? В том, что у нас нет городов, нет засеянных полей, нет ничего такого, за что мы держались бы!.. Вспомните, как гибли те наши братья, что
Она люто скрипнула зубами, продолжая зажимать рану. Лицо ее посерело. Аварис сокрушенно покачивал головой, и не понять по его виду: жалеет ли о том, что попал в Верховную Ведунью, или же о том, что попал недостаточно метко.
Николай опомнился, тоже закричал, срывая голос:
– Скифы!.. Мир меняется. Чтобы оставаться непобедимыми, нужно меняться вместе с ним! А еще лучше - чуть раньше! Опережая других! Только тогда сохраним первенство! Только тогда сохранимся...
Он видел, что по лицам заскользило облачко недоверия. Выступил скверно: в 20-м веке ораторы - дело темное и рисковое, проще бы остаться на конях в прямом и фигуральном смыслах...
– Мы должны перейти к земледелию, - кричал Николай сорванным голосом, - только это сохранит нас!.. Кочевые орды начисто сгинут с лица земли, несмотря на то, что одной удастся победить нас на долгие двести с лишним лет... Но они исчезнут без следа, а мы с вами останемся пахать землю, строить корабли, возводить храмы, запускать монгольфьеры и "Восток"и...
Прямо перед ним сидел на коне мелкокостный скиф. Он скреб в затылке, сдвинув скуфью на лоб. Встретившись глазами с Николаем, сказал в нерешительности:
– Надо бы погодить... Новое, оно завсегда кусачее... Как бы не обмишулиться...
И всюду, куда Николай бросал взгляд, сидел на коне этот приземистый мужичонка, мялся, отводил глаза, потом начал пятиться в задние ряды. А так как в задних рядах стоял тоже он, то огромное пространство начало быстро пустеть.
Николай кое-как слез с ворот, попал в руки Радара и Авариса.
– Хорошо сказал, - одобрил Радар.
– А где Чугайстырь?
– спросил Николай нервно.
– За его дело бьемся, а он где-то прячется?
– Чугайстырь не умеет говорить... Но ты не боись, он свое слово еще скажет. По-своему, по-чугайстырски.
– Заколдует их?
– Окстись, царь! Это же запрещено Ведами! За использование колдовства в личных целях, знаешь, что бывает?
Николай взбежал на крыльцо, крикнул Радару, дрожа от возбуждения:
– Будут спрашивать, я удалился для государственных дел.
В горнице проверил запоры, бросился на лежанку, стараясь успокоиться. Итак, переворот совершен. Когда они с этим Колоксаем снова обменяются, для того будет приятный сюрприз... А как насчет ведьмы? Пора уже убираться. Чугайстырь даже не догадывается о подмене. Видно, перемещение по эпохам под силу только ведунам высшего ранга... А Чугайстырь уже не достигнет полной мощи: к винцу охоч, отдыхать любит - слишком близок к современности....
Он все еще терзался сомнениями, как вдруг, сметая запоры, в горницу вбежали Радар с Аварисом.
– Пресветлый царь!.. Позвид и Мардух
увели своих людей!– Простая откочевка?
– Оставили стрелы с красным оперением. Это война! Колоксай, нам с ними не совладать. У каждого воинов, как песка в океане.
Николай подбежал к окну Даже во дворе стало просторнее, исчезли праздношатающиеся, бряцающие оружием гуляки.
– Зх... ничто без мук не рождается.
– Не хотелось бы стать великомучениками, хоть это и в чести!
– Да, - согласился Николай, - лучше быть живыми грешниками. Всегда остается шанс покаяться, стать святым... Говоришь, за нас только невры и склоты?
– И урюпинцы, - напомнил Радар.
– Правда, это такие соратники... Говорят, умный спорит с собой, а урюпинец с друзьями: урюпинца по голове били, а он: где это стучат? Дай урюпинцу волю, сам беду найдет...
Аварис прервал досадливо:
– Все они - огородники, халупники. А воинов у нас почти нет.
Николай обвел их отчаянными глазами:
– Помощи ждать неоткуда?
Радар наморщил лоб, сказал с неуверенностью в голосе:
– М-да, туговато... В лесу медведь, дома мачеха. Поневоле захохочешь по-волчьи... Впрочем, есть еще вояки. Правда, одноглазые. Хотя, нам же их не женить?
Аварис скептически поморщился, а Николай спросил с надеждой:
– Кто это?
– Аримаспы. Одноглазое войско, как его назвал еще тот заезжий рапсод из Эллады, как его... имя такое чудное... Ага, Аристей!
– Аристей Проконийский?
– ахнул Николай.
– Который написал поэму "Аримаспея"? Учитель Гомера?
– Не знаю, чей он там учитель, но за битвой аримаспов с грифами наблюдал все лето. Вдохновлялся! Детвора ему есть носила, а он все больше по девкам... Говоришь, написал все же поэму? А мы думали, брешет. Больно к меду нашему пристрастился да за молодыми девками ухлестывал...
– Он написал гениальную поэму, - заторопился Николай.
– О вечной битве за золото аримаспов с грифами! Аримаспы, сыны Арея, а по-нашему кривичи, ибо закрывают один глаз при стрельбе из лука... Ученик Аристея, Гомер, перенес их в свои поэмы и назвал циклопами... Так мы попробуем склонить их на нашу сторону?
– Попытка не пытка, а спрос не допрос. За спрос не бьют в нос. Деваться нам все одно некуда, искать подмогу надо.
Он высунулся из окна, оглушительно свистнул. Послышался конский топот. Аварис сказал вдогонку:
– Езжайте, а я тут попытаюсь... Честно говоря, в вашу затею не верю.
У крыльца их уже ждали оседланные кони. Николай, который никогда и близко не подходил к лошади, сумел все же взобраться на конскую спину, Радар посматривал с удивлением, но умный скифский конь знал свое дело: вихрем вынес всадника за ворота..
Он не помнил, сколько минут, часов или недель продолжалась неистовая скачка. Они неслись через темный лес, миновали степь, снова дремучий лес, пронеслись по горному перевалу, и вот уже навстречу мчится ровная безжизненная равнина, где клубится сухая пыль, где нет зелени...
По всему огромному полю огромные, закованные в железо воины яростно сражались с грифами: странными зверями, в которых природа соединила мускулистое тело, укрытое чешуйками рогового панциря, с могучими крыльями, однако оставила и четыре могучие львиные лапы...