Тайные знаки

— Это колдунья, — сказал принц. — Она едет сюда, чтобы заколдовать меня.

— Почему? — еще больше испугалась принцесса.

— Потому что я обещал ей, что сегодня утром раскроются все розы, но мне не удалось это сделать. Они почему-то завяли!

— Я знаю почему они завяли! — воскликнула принцесса. — Это колдунья дыхнула на них своим ядовитым дыханием! Она хочет тебя заморозить!

— Наверное! — вздохнул принц.

— Но что же нам делать? — воскликнула маленькая принцесса. — Надо убежать от нее!

— Надо! Но только я не знаю — как! — опять вздохнул принц. — Там на конюшне есть волшебный конь, которого она не догонит, но я не смогу украсть его, потому что он слушается только женского голоса.

— Тогда пойдем скорее! — закричала принцесса, и потянула принца за руку. — Я могу ему приказать!

И тут колдунья спустилась в зал прямо по зеркальной трубе.

Принц и девочка устремились вон из дворца, а пол уже дрожал под тяжелой поступью колдуньи, которая гналась за беглецами.

На лестнице девочка споткнулась и разбила колено. На колготках теперь была огромная дыра. Но этого мало! От туфельки принцессы отскочила пуговка, и туфелька норовила свалиться с ноги.

Вы знаете, как трудно бежать, когда только и думаешь о том, как не потерять обувь. Товарищи оглядываются на тебя и ругаются, и тебе приходится снять ботинки, лишь бы не быть объектом насмешек и недовольства, и не остаться одной на растерзание погоне.

Но принц не бросил маленькую девочку, он только крепче сжал в горячей ладони маленькие пальчики и побежал еще быстрее — принцессе надо было только чуть-чуть касаться земли носками.

Увидев, что беглецы удаляются, колдунья плюнула им вслед, и поднялся ветер, пошел дождь. И вот колдунья уже нависла черной тучей, но принцесса оглянулась и швырнула в колдунью туфельку. Туфелька попала колдунье в глаз. Глаз выпал и покатился по земле, точно тенисный мячик. Колдунья завыла и схватилась рукой за лицо. Она немного отстала, но не растерялась — вырвала волос из бородавки и швырнула себе под ноги. Тотчас из земли выползли змеи и давай кусать принца и принцессу за ноги. И ноги покрылись тут же болезненными язвами и начали истекать кровью.

Но — удача!

Они достигли конюшни!

Едва принц открыл замок, как конь захрапел и забился в стойле, и начал грызть свои бока.

Однако, маленькая принцесса не испугалась. Она запустила в колдунью второй туфлей и вскочила на коня. А следом вскочил на того же коня и принц. И ускакали бы они от злой колдуньи, но та сняла с головы корону и бросила в реку. Все замерзло — лед сковал и коня, и принцессу, и принца.

Девочка увидела, что она во льду, рванулась и разрезала руку об осколки.

Осколки сыпались бесконечным дождем, балконная дверь хлопала о стену. И по руке самовольно текла густая ноющая кровь. Девочка увидела эту кровь и хотела выпрыгнуть с балкона, но мать схватила ее за подол юбки.

И тогда девочка достала из кармана сияющий кристалл и направила его на мать. Мать запылала сиреневым светом и стала прозрачной. Прозрачная, она поднялась под потолок и оттуда запела красивым ангельским голосом: «О, дочь моя, принцесса Ночь. Я не могу тебе помочь, убить меня — такой пустяк, но ты сама хотела так. Но возвратясь на небеса, тебе открою я глаза…» Каким-то образом осенний день превратился опять в прежнюю сияющую тайным светом ночь.

В глаза Марго бросилась красивая огромная борода плюща, свисающая с глухой стены дома. Но это нисколько не удивило ее.

Удивил Марго полицейский, который увидел ее и с ошалелым видом смотрел, как полураздетая девушка поднялась над городом и полетела вместе с ветром в темноту космоса.

Полицейский, не будь дураком, вытащил из кармана мыльницу и вспыхнул несколько раз вспышкой — Марго видела ее внизу как яркий пунктир. Потом город превратился в сияющего паука, лапы которого простирались далеко в темноту ночи. Потом Земля удалилась, продолжая светиться золотистым, чуть смещенным в сторону солнца коконом, потом удалилось и Солнце со всеми планетами, и вся спираль галактики превратилась в маленькую елочную игрушку и пропала.

Марго почти проснулась от того, что голова стукнулась о подушку. Проснулась и тут же забыла то, что с ней только что случилось.

Приоткрыв глаза, она увидела, что все еще глубокая ночь. В голове промелькнула запоздалая мысль о том, что, кажется, она не закрыла входную дверь, но усталость была так велика, что эта мысль благополучно канула в небытие глубокого крепкого сна.

* * *

Утро началось с запаха «Голуаз» и жареного кофе. В коридоре раздался кашель Лео.

— Я выйду с собаками, — крикнула Ау и загремела собачьей сбруей.

Бонни запрыгала и заскулила.

— Угу! — промычал Лео из бэдрума.

Было слышно, как Ау одела шуршащий плащ и туфли и звякнула поводками.

— Лео! Черт бы тебя побрал! — вдруг закричала француженка разъяренно. — Если ты шляешься по ночам, какого черта ты не закрываешь за собой входную дверь? Ты хочешь, чтобы нас ограбили? Или убили? И куда ты ходил?

— О чем ты говоришь, моя сладкая девочка! — голос Лео переместился в коридор. — Я закрывал дверь. Я это точно помню.

— Ну как же закрыл, если она открыта! Ну посмотри сам! — наседала на Лео Ау. — Я что, с ума сошла? Она точно была открыта! Ты докатился до того, что встал ночью и ушел? Куда тебя носило? Ты ходил за выпивкой? Но ее полно и дома? А! Ты ходил к любовнице!

— Но я точно помню, что я закрывал! — рявкнул Лео. — Никуда я не уходил! Не морочь мне голову! И прекрати визжать! Не мешай мне собираться!

— Не смей замахиваться на меня! — взвизгнула Ау. — Если бы не вытворял черт знет что, я бы тебе ни слова не сказала! А вдруг я проснусь утром, а гостиная полна клошаров?

— Ты… ты… ты — обывательница и мелкая сучка! — крикнул Лео. — Ты так же далека от проблем социальной справедливости, как…

Он не договорил. Потому что Ау, видно, припечатала ему пощечину. Звку, по крайней мере, был такой. Следом скрипнула дверь, и собачий лай канул в громкое эхо лестничной шахты, а торопливые шаги Ау побежали вниз.

— Сука! — рявкнул туда же, в эхо, Лео и, с грохотом закрыв дверь, добавил уже тихо. — Ведьма!

Марго робко вышагнула в коридор. Мсье Пулетт стоял около старого зеркала в облаке синего цвета и рассматривал свое лицо, отраженное старинной амальгамой. Увидев русскую, он стремительно отвернулся и скрылся в гостиной.

Марго замерла, размышляя — стоит ли рискнуть пойти в ванную или дождаться, когда все разойдутся. Ее только теперь обеспокоил провал в памяти, который взялся непонятно откуда. Кажется, ничего такого вчера не было. Она поужинала с семьей Пулетт и пошла к себе в комнату, а так как была умотана до крайности, то завалилась спать. И выпили-то они, как обычно французы выпивают за ужином. По стаканчику.

Так что же она забыла?

Из гостиной раздался звук телевизора, и голос диктора начал рассказывать о НАТО, о Европейском рынке, о забастовке РЭРа, о том что Европа вскоре собирается переходить на евро. Миттеран направлялся в очередную поездку, русский президент Борис Ельцин собирался получать Мальтийский крест.

«А теперь мы покажем наш эксклюзивный утренний сюжет. « — сообщил диктор.

В кадре промелькнул силуэт Сакре-Кер, донесся шум улицы, и репортер представил молоденького полицейского из альтернативщиков.