Тайными тропами

— Да, корова в море. Жирная такая. Вместо ног — плавники, и пасётся на водорослях.

Аврора закатила глаза и насупилась, пытаясь представить картинку, но, видимо, не получилось, так как она тряхнула головой и продолжила расспрос:

— А сумчатый волк?

— Зверь такой был. У него на брюхе сумка, в которой волчицы носили с собой волчат. У них ещё шкура полосатая, как у зебры.

— Вы меня разыгрываете, Ди-Ди. Это все сказочные животные. Таких не бывает.

— Да как сказочные? Вот драконы и единороги — сказочные. А это настоящие.

— Не, — отмахнулась Аврора от капитана, — драконы и единороги — настоящие, а волк, который с сумкой на пузе — вот это сказка.

Баронета и землянин одновременно почесали в затылках, вздохнули, а потом повернулись к замершей и бледной от страха Гвен.

Аврора коротко рыкнула и схватила девчонку под локоть.

— Хватит трястись. Осмотрим домик, если труп ещё там, посыпаем святым пеплом, а сам домик спалим.

— Ваша милость, можно я здесь побуду? — робко проговорила Гвен, бегая испуганным взглядом по лицам Авроры и Дмитрия.

— Идём! — не выдержал уже капитан, и они двинулись к домику.

Но когда до него осталось всего несколько шагов, дверь со скрипом открылась, и на пороге показалась изрядно сутулая женщина в годах. На вид лет шестьдесят. Нос крючковатый, глаза впалые с мешками под ними, волосы убраны под чепец из серой домотканой шерсти. Платье с передником тоже были потрёпанными, по-старчески неухоженными. На плечи на манер шали накинут кусок обычной мешковины, отчего женщина походила на тряпичного стервятника. На лбу у старухи красовался недавний, весьма большой синяк, сразу видно, куда пришёлся удар сковородой.

Взгляд выцветших от старости глаз женщины пробежался по гостям, ненадолго отваливаясь на оружии и вышитом на куртке капитан баронском гербе, но дольше всего он цеплялся за съёжившуюся Гвен. Одновременно с этим в кармане у землянина тихо затрещал датчик магии, словно обнаружил сканирование с помощью чар.

— Чего угодно вашей милости? — натужно улыбнувшись и сделав глубокий поклон, проговорила старуха.

— Уже ничего. И так всё понятно, — произнёс Дмитрий, брезгливо поморщившись. Не удивительно, что юная ведьмочка придала своим страхам столь отвратительный образ. И чем дальше, тем больше он терял связь с оригиналом и становился менее человекоподобным. Старуха и живая-то не очень приятна. В общем, налицо приправленный магией и энергетическим вампиризмом абьюз со стороны стареющей стервы, направленный на беззащитную девчонку. Что там в глубине, пусть психологи разбираются, а Гвен остаётся только одна дорога — быть подопечной на земной базе в отделе чародейства и волшебства. Этот же отдел будет работать с речным пацаном. Но пацан прост как три копейки — поставь ему палатку с мультиками и игровой приставкой, забудет всё на свете. В общем, его подсадят на земные сказки.

Дмитрий неспешно развернулся и пошёл к колеснице. К вечеру закончится первый этап промывки мозгов двух лесным дурам со стороны генерала, который тоже умеет в политический абьюз, и надо вернуться в лагерь до заката, пока не хватились.

Но внезапно Аврора подняла пистолет и ткнула им в лоб старухи, как раз туда, где синяк от сковородки:

— Забудь про девку. Яси?

— Да, госпожа, — просипела старуха, но видно, как заиграли её желваки.

— По-моему, ты дерзишь, — улыбнувшись похожей на кривой оскал улыбкой, проронила Аврора и посильнее надавила на пистолет.

— Нет-нет, госпожа, — низко поклонившись, ответила старуха, рыжая баронета, толкнула юную ведьмочку к колеснице.

— То-то же.

И Аврора развернулась, картинно откинула сбившийся плащ, словно она супергероиня, и пошла следом за Дмитрием.

— Ди-Ди, а что дальше? — громко спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами землянин. — Дальше, как дядюшка скажет…