Тайный Барон

— Хмм, — я покосился на генералов. Те пожали плечами.

— Обычное дело, — ответил за всех Аристарх. Мои спутницы напряглись, но я успокоил их, тем не менее, взглядом показал быть настороже.

Встретились мы с Дионисием в центре площади.

— Так вот ты какой, Арес, — протянул тот. — Разглядывая меня, наслышан о твоей силе. Наслышан. Сейчас ты нас одолел, конечно, но что будет потом, неизвестно…

— Ты для этого меня позвал? — скептически поинтересовался я. — Нейтральные беседы вести?

— Нет, разумеется, — нахмурился грек. — Предлагаю тебе поединок. Побеждаешь ты. Мы не защищаем стелу, и гоплиты приносят тебе клятву верности. Побеждаю я, мы все уходим, забирая все наше оружие, имущество и все наши войска, уцелевшие в битве. Как тебе такое предложение?

Глава 16 Дуэль

— Я не понял, — хмыкнул я. — У тебя все в порядке с головой? Эта деревня уже практически в моих руках, ты еще надеешься на какое-то сопротивление? Твой элитный отряд гоплитов слишком мал, чтобы изменить ситуацию. Да, я скорей всего понесу кое-какие потери, но я готов заплатить цену за долгосрочное уменьшение сил моего противника.

— Тогда что ты хочешь за спасение моих людей? — Дионисий посмотрел на меня странным взглядом.

— Иди ко мне на службу, — сказал я, не задумываясь. — Принесешь клятву. И будешь так же управлять прекрасным Гераклисом, только уже под моей властью, и не воюя со Спартой, с которой я уже вступил в альянс. Как бы то ни было, тебе и твоим союзникам не долго осталось.

Дионисий еще больше нахмурился.

— Понимаешь, Дионисий, — поспешил добавить я. — Мы с тобой одной человеческой расы. Ты, наверное, уже заметил, что этот мир немного отличается от известного тебе. Я успел посетить много регионов, и в каждом из этих регионов есть твои потенциальные враги. Даже если ты сейчас выстоишь против меня и Леонида, что ты будешь делать, когда в этом регионе появится мощная армия от соседей? Кроме того, в этом мире есть не только человеческие расы, но и всякие мифические создания, которые враждебны к нам, людям. Сможешь ты защитить себя и своих людей перед нескончаемой массой врагов?

— А ты, Арес, стало быть, сможешь, — саркастично уточнил Дионисий.

— Я смогу, — ответил я, и глазом не моргнув. — Ни ты, ни даже Леонид не имеете таких возможностей, которые имею я. Прошло чуть больше месяца с того момента, как я пришел в ваш регион, тебе должны были доложить. И вот, ты уже проиграл. Фундамент моих сил гораздо глубже, чем ты можешь себе представить.

Дионисий замер в задумчивости. После пятиминутного раздумья он, наконец, ответил.

— Хорошо! Если победишь, то я стану твоим офицером и принесу клятву. Но всех моих союзников и их солдат ты отпустишь. Если проиграешь, то я уйду вместе с ними.

— Договорились… — кивнул я.

Ради такого стоило рискнуть. Я понимал, что Дионисий все еще не желает отдавать свою свободу кому бы то ни было и хочет победить меня. И предпосылки к этому у него есть. Он молод, силен и красив, — герой, рожденный для поля боя, как и многие воинственные греки в те времена. Война еще долгое время была в крайнем почете. По моему внешнему виду, поведению и осанке этот вояка прекрасно видел, что у меня практически нет боевого опыта. Однако, мое основание для победы основывалось на законах этого мира. Это в обычном мире Дионисий мог тренироваться до умопомрачения и многократно превосходить меня физически. На континенте Вечной Войны же правила жизни и роста другие, как я подозреваю, местные тела даже не совсем биологические, иначе бы здешние люди не оставались бы такими же молодыми десятилетиями и столетиями, как Лариса или Лейт. Тренировки нужны лишь для боевого опыта, но не увеличивают физику напрямую. Так как я уже барон с редкой родословной и героический уровень у меня выше, то моя физика превосходит возможности Дионисия в полтора раза. Плюс очки защиты, атаки и ловкости, пусть на немного, но также усиливают меня.

Я отдал распоряжения Каллистрату, и вскоре площадь оказалась окруженной всеми нашими войсками, вместе уцелевшими защитниками Гераклиса. А мы встали с греком друг напротив друга. Он взял у стоявшего рядом гоплита щит и направил на меня копье. Я же вытащил большой щит и длинный, но легкий меч из своей пространственной сумки. Да, и здесь я оказался при читах. Щит мне выковали в кузницах Олимпа, и он намного превосходил таковой у Дионисия, а меч мне достался после смерти одного из агентов другого мира. Я не особо умело могу им управляться, но при его характеристиках, мне то нужно просто попасть по противнику, и дело в шляпе.

Какое-то время мы кружили вокруг друг друга, примеряясь к врагу. Грек несколько раз делал выпады, но щит мой был достаточно большим, чтобы защищать большую часть важных точек. Стойка моя была уродливая и смешная. Я сильно наклонился вперед, выставив перед собой щит, и прятался как черепаха, едва высовываясь из-за защиты. Дионисий несколько раз пытался пробить мою оборону грубой силой, однако, сначала очки защиты снимали небольшую часть атакующей силы, затем срабатывали резисты щита, и последние остатки удара я мог легко подавить превосходящей физикой. Враг поняв что проигрывает, начал использовать различные уловки, обманные финты и превосходящий боевой опыт, но и здесь моя превосходящая ловкость и скорость реакции помогали мне вовремя перехватить удары грека или уклониться от них. Достать ему меня было трудно, а в ноги он не мог мне попасть из-за моего сильного наклона, Дионисий был ростом всего метр шестьдесят пять, его руки и ноги были гораздо короче моих.

Конечно, мое сердце периодически “пускалось вскачь”. Не каждому понравится, что перед его глазами машут острым металлическим наконечником. Я понимал, в этом мире нет реальной смерти, покуда у тебя есть Дух, а у противника нет такого оружия, как мой нож. Но инстинкты никуда не денешь, если бы не периодические сражения в последние месяцы и хорошая физика, а также издевательства мастера сабли, я бы уже несколько раз напустил в штаны. Наконец, пришел момент, Дионисий заигрался со мной или же разозлился, поэтому подошел слишком близко. На этом расстоянии я легко мог достать его мечом, что и незамедлительно решил сделать. Со всей силой своей превосходящей физики я рубанул мечом, когда грек сделал очередной выпад. Он, зараза такая, вовремя спохватился из изменил направление удара своего копья, я успел уклониться в последнее мгновение, едва не лишившись глаза. Но на моей скуле образовался глубокий порез, и шлем отлетел в сторону.

В то же самое время, Дионисий выставил бронзовый щит для собственной защиты. Мой удар приходился не под самым лучшим углом, да и задел я противника всего лишь кончиком меча. Но вот меч то мой совсем не простой, да, с текущим моим уровнем я не мог показать всю его силу, но имеющейся атакующей мощи и остроты оказалось достаточно, чтобы порезать щит грека напополам, попутно отрубив ему руку посередине предплечья. Все, теперь он не сможет использовать щит в ближайшие пару дней. Дионисия на какое-то время охватил страх, а затем он пришел в бешенство и начал активно размахивать копьем. Но без защиты щита он уже был бессилен перед моим коронным приемом. Улучив момент, меч в моей руке пропал, вернувшись в пространственную сумку, а вместо него появился арбалет. Мои действия закрывал щит, а союзники Дионисия уже не успевали того предупредить. Я отбросил щитом в сторону копье грека и слегка повернул его, из-за щита показался арбалет, наконечник болта которого был направлен прямо в грудь противнику. Раздался легкий щелчок и арбалетная стрела молниеносно устремилась к цели, Дионисий смог лишь немного повернуть корпус. Арбалет также был не простым — подарок кентавров. Металлическая стрела врезавшаяся в моего противника протащила бедного грека несколько метров, даже слегка приподняв над землей. Дионисий с силой врезался в стену щитов окружающих нас гоплитов, а затем упал на землю. Когда его повернули, он едва дышал и не мог пошевелить даже мускулом.

Исход поединка был понятным, среди нанятых мной местных было несколько низкоуровневых хилеров, они скастовали на Дионисия несколько заклинаний лечения. Потом не без криков и боли вытащили стрелу. Что ж, Дионисий сдержал слово. Все еще едва стоя на ногах, грек встал на одно колено и принес клятву верности. И я, естественно, принял его клятву, заимев себе отличного офицера. Так что, у меня теперь четыре генерала и пять деревень, из которых две достаточно серьёзные, особенно Гераклис. И самое главное, что вместе с Дионисием ко мне на службу автоматически переходили несколько его советников и жители деревни, которых осталось около полутора сотен. Так что, среди них не нужно будет постоянно оглядываться за спину, ожидая какого-нибудь подлого удара. Расстроило меня то, что другие игроки не стали оставаться с Дионисием и вставать ко мне на службу, они ушли сразу после дуэли. Я поставил задачу своим людям и людям Дионисия построить внутренний защитный периметр вокруг стелы, в которых не будут допускаться местные и игроки. Честно говоря, опасался встретить второго такого же вероломного и бессовестного человека, как я, который решит захватить стелу хитрыми методами. Отчасти поэтому в свои деревни на современной стороне я почти не пускал игроков. Кстати говоря, стена вокруг стелы — весьма распространенное явление среди современных игроков, не так часто встречалась мне на исторической стороне. Люди тогда были честнее?

Вечером была пирушка во дворце. Весьма скромная, надо сказать, но я сумел пообщаться с Дионисием приватно, и сумел оценить своего нового боевого товарища. Им я оказался очень доволен. У грека был весьма живой и цепкий ум, он не только был достаточно подкован в военном деле, но и был хорош в политике и бизнесе. В общем-то, в этом мире многое было в достатке, в отличие от моего мира. Еда, вино и женщины доставались достаточно просто, чтобы особо над этим не заморачиваться. Естественно, что люди начали предаваться излишествам, чем и решил воспользоваться Дионисий, усовершенствовав рецепт изготовления вина. Пока что на рынке было только молодое вино, но в подвалах Гераклиса постоянно росли его запасы, что в долгосрочной перспективе должно было принести немалую прибыль, даже в давние времена старое вино ценилось больше, чем молодое. Но плоды его тяжелого труда упали в мои руки. Я связал его с Мо и Лю, втроем они решили подумать, как наладить торговлю алкоголем в имперских масштабах.