Тайный Барон

— Отлично! Увидимся, Ваше благородие! — и махнув рукой, она исчезла в толпе.

— Осторожнее, Хозяин, — явно ревниво зашептала мне на ухо Муркарина. — Здесь много мошенниц…

— Ну, если дочь министра финансов — мошенница, то тогда я, наверное, совсем ничего в этой жизни не понимаю, — фыркнул я. — Она может быть хищницей или динамщицей, но не мошенницей. Пошли уже, заглянем во второй зал.

Но заглянуть в этот зал мне не дали. Перед Эль появился высокий и красивый… славянин. Я еле сдержался от того, чтобы присвистнуть от удивления. Он был реально похож на тех дружинников, из коих, согласно былинам, состояла армия Руси во время нашествия татаро-монголов (хотя, реальных прародителей современных татар в войске Чингисхана почти не было, а в войсках более поздних монгольских ханов татары шли в авангарде не по причине союза, а по причине того, что в этот момент они уже были покорены). Для своего молодого возраста парень уже был крепок в плечах, имел сильно развитые предплечья и широкие ладони, что говорило о его любви к занятиям воинским искусством. Современные русские намного выше, чем наши прародители, вследствие лучшего питания, медицины и условий труда (впрочем, это относится почти ко всем народам Земли). И я был вполне среднего роста, однако, парень этот не уступал мне по высоте. Если еще добавить волосы пшеничного цвета и серые глаза, сомнений не оставалось в принадлежности данного человека к древнерусской народности.

Лучезар

Уровень 17/9

Это ко мне у него отношение безразличное. На мою эльфийку он разве что слюни не пускал… Но та, как и подобает преданной телохранительнице, первым делом потянулась к поясу. И в ее взгляде я прочитал желание… нет, не подумайте ничего. Желание нашинковать мелкими кусочками человека, который бесцеремонно встал на пути ее хозяина… Парень этот мне также не особо понравился, однако, мы пришли сюда веселиться. Тем более, я собирался набиться в друзья к мэру, и еще висело скрытое задание. Сам я танцевать не собирался, но девушки же должны были повеселиться. Поэтому прежде, чем тот открыл рот, я подтолкнул Эль к парню. Он молча кивнул мне и повел эльфийку в центр зала под одобряющие аплодисменты других молодых людей. Мурка с Фемидой переглянувшись, уставились на меня.

— Что? — не понял я их взглядов. — Ее собирались пригласить, не он, так другой, кто-нибудь… пусть потанцует девочка…

— И нам можно? — хором поинтересовались они.

Я только кивнул…

Следующей забрали танцевать Мурку. Тут отличился какой-то офицер лет этак больше тридцати, но выглядевший весьма представительно и имевший аж двадцатый уровень. М-да, я тут, похоже, со своим уровнем не котируюсь. Если бы не статус аристократа, меня бы точно сюда не позвали. Ну, и под конец, Фемида уплыла с молодым смазливым сыном купца моего уровня. Я остался один и мог делать все, что захотел бы. Немного понаблюдав за своими вальсирующими спутницами, я проигнорировал весьма недвусмысленные взгляды нескольких соблазнительных барышень и направился к столам с едой и выпивкой. Идти в игровой зал уже передумал. Да, и за девчонками нужно приглядеть. Мне оставалось только оценивать местные яства.

И весьма вкусные, однако… Налив себе какой-то крепкий напиток, напомнивший мне хорошо выдержанный и невероятно ароматный виски, я наложил себе на тарелку всевозможных вкусностей и приступил, так сказать, к «празднику живота». Здесь были всевозможные экзотические фрукты, которых даже не было на Земле. Выпечка была не только вкусной, но и радовала глаз. Но больше всего меня интересовала тяжелая артиллерия в виде красиво сервированного вареного мяса кабанчика, запеченного целиком гуся, различных видов жаренной рыбы и множества других мясных и рыбных блюд. И да, тут была настоящая черная икра, которую я никогда не ел в реальном мире, и мне не доводилось ее есть в этом мире. И ее нежный солоновато-ореховый вкус был просто великолепен! Недолго думая, я нашел на столе шампанское, наполнил рот целой ложкой икры, поиграл ею на языке, медленно распробовав вкус, а затем запил это дело бокалом шампанского…

Хотя, долго с икрой играться я не стал, да, и шампанское — это не для меня. В конце концов, я вернулся к подобию виски и мясным блюдам. Когда я нацедил себе уже третий бокал так понравившегося мне напитка, окончательно решив именовать его виски, ко мне подошел какой-то богато одетый мужчина. Длинные волосы холеное лицо и какие-то странные бесцветные глаза с интересом изучавшие меня.

Владимир

Уровень 20/10

Купец

Отношение к Вам: благожелательное

— Барон Арес? — вежливо уточнил он, но без всяких эпитетов, в виде «Вашего благородия», которым меня непременно наделяли местные чиновники в общении. Сразу было видно, что этот Владимир хорошо понимает психологию современных игроков.

— Он самый, — кивнул я, жестом показывая ему на стул рядом со мной.

— Давно хотел с вами познакомиться, — сообщил мне он, улыбаясь.

— Да? — переспросил я. — Интересно, зачем?

— Есть небольшой деловой разговор… — посмотрел он на меня с хитринкой.

— Вы — купец… простите, но торговлей занимаются мои советники, — я решил немного остудить его первоначальный импульс, чтобы иметь преимущество в переговорах. Мол мне это особо и не нужно.

— Знаю, — кивнул тот. — Уважаемый многими и очень хваткий Мо среди них. Щупальца его, точнее Вашей торговой империи уже простираются на несколько Великих Городов, и они продолжает расти. Поэтому я решил попросить лично Вас о получении протекции. Сейчас очень много купцов желают стать торговыми партнерами барона Ареса.

Он явно сделал ударение на мой титул. Да, в этом мире статус решает массу вопросов. Именно таких людей я желал встретить на этом балу больше всего.

— Интересно… — протянул я, весело глядя на пройдоху. — А что я с этого буду иметь?

— А вот об этом стоит поговорить отдельно, — сообщил мне Владимир. — Приглашаю Вас пройти на второй этаж, там имеются изолированные комнаты, а также балконы с верандами. Там нам никто не помешает…

Несмотря на то, что предложение звучало несколько двусмысленно и купец этот был намного выше меня уровнем, я нисколько не переживал. Я — личный гость мэра и аристократ, да, и физика моего тела была чуть больше, чем у этого купца, благодаря редкой родословной. Я посмотрел в центр зала, где мои спутницы вовсю зажигали, танцуя с разными мужчинами. Впрочем, ни с кем они не танцевали более одного раунда, что говорило об их приличии. Тем временем, мне было жутко интересно, что такого может предложить мне этот купец, поэтому я направился вместе с ним на второй этаж. Для этого нужно было пройти через игровой зал.

Когда мы вошли в него, у меня сложилось впечатление, что мы оказались в настоящем казино. Куча столов с зеленым сукном и на них — карты, карты и карты… правда, несколько столов со знакомой закуской тоже присутствовали, но, судя по всему, популярностью они не пользовались. Хорошо они тут юбилей отмечают. Мой спутник свернул направо к лестнице. Когда мы поднялись по ней, я увидел длинный коридор с множеством дверей, расположенных по обеим его сторонам. В одну из них мы прошли и устроились за квадратным столом в небольшой комнате с выкрашенными в зеленый цвет стенами.

— Ну вот, нас никто не видит, — довольно произнес купец и, внимательно посмотрев на меня, сделал жест рукой.

Купец Владимир предлагает Вам:

10000 Эрос

За эксклюзивные преференции в торговле.

Список преференций ниже

Ниже я даже не стал читать, так как написано было невероятно мелко, да, вдобавок еще в тексте имелось много слов, смысл которых я просто не понимал. И мне пришлось воспользоваться универсальным выходом из данной ситуации.

— Владимир, друг мой, — улыбнулся я с нетерпением наблюдающему за мной купцу. — Я сообщу своему советнику Мо о данном предложении и дам ему определённые указания. Он примет у Вас эти деньги, и с ним Вы уже обсудите запрашиваемые Вами преференции… Хорошо?

Владимир скривился, словно проглотил лимон, но что поделать… ему пришлось согласиться. Впрочем, я уже понял, что он тупо хотел меня кинуть. Так мы и расстались. Хотя, десять тысяч Эроса на дороге не валяется, я нисколько не сомневался в способностях Мо выжать этого купца досуха, если тот попытается пропихнуть какие-нибудь хитрые условия. Решив не терять времени, отправил ему сообщение, а сам спустился вниз, взял бокал виски и начал смотреть на азартно режущихся в карты игроков. Но довольно быстро мне это наскучило, местные играли в какой-то старинный вид то ли покера, то ли преферанса в котором я ничего не понимал. Поэтому, отклонив по пути пару предложений сыграть в карты, я отправился в бальный зал… может я бы и согласился, если бы мне предложили поиграть в хорошо известного российским школьникам «подкидного дурака» или, например, в вечную и неувядающую «буру», в которые дети и молодежь играли и пятьдесят лет назад, и двадцать пять, и сейчас многие продолжают играть..