Тайный брак

Ты смотри, какая гордая синеглазка ему попалась! От помощи мага отказывается! Уламывать себя вынуждает. 

Был бы он не в Шарсоле и знал бы, что впереди - целая жизнь, может, и отмахнулся бы от чужой беды. Мало ли девиц из простонародья в нехорошие истории попадает? Всех не спасешь. Но вот эту, одну, напоследок… Отчего бы и нет? Хоть в ком-то добрую память по себе оставить, не считая друзей. 

Пока Эйлерт все это обдумывал, Лейса решилась.

– Опекун наш умер давеча. Два дня, как схоронили. А сегодня душеприказчик завещание его читал…

– И что в нем?

– Ничего. Документ четыре года, как составлен. И имя нового опекуна на случай смерти дядюшки в нем не названо. 

– То есть, ты без защиты осталась?
– сообразил Эйлерт. 

Анналейса снова всхлипнула. Чуть кивнула - насколько позволяла хватка его пальцев. 

– Если бы я одна была, это еще полбеды. Но ведь и сестричка моя малая, и няня тоже на улице окажутся!
– начав откровенничать, остановиться Анналейса уже не могла. 

«Кому и выговориться, если не случайному попутчику. Он выслушает, пожалеет и уйдет, забудет, а ей хоть на время легче станет», - сообразил маг. Уходить он не спешил. 

– Значит, тебе защитник нужен, - проговорил медленно.
– Ты в брачный возраст-то успела вступить?

– Всего пару месяцев назад.

– И дядюшка тебе мужа не присмотрел заранее? Ни за что не поверю, что у такой красотки ни одного поклонника не было.

– Я не хотела торопиться, а дядя Асмунд никогда не умел мне отказывать… 

– И ушел внезапно, - договорил за девчонку Эйлерт.

Та снова дернула головой, изображая согласный кивок. 

– В лес пошел, на охоту. На дикого вепря нарвался. Тот его и порвал, - пояснила неохотно. 

Маг понял: вспоминать о гибели любимого родственника ей все еще слишком больно.

Отпустил девушку, буркнул:

– Идем. Сотня шагов до крепости осталась. Пока у лекаря будешь - я со своими родичами свяжусь, узнаю, не нужна ли им в Доме помощница из не-магов. Ты ведь любой работе по хозяйству обучена?

– Готовить, прибираться, белье стирать умею, как все женщины, - подтвердила Лейса.
– А еще гончарным делом владею. Отец мне все секреты передал, мастерскую оставил, лавку.

– Понял. Посмотрим, смогу ли что-то сделать.

***

Отрядный целитель принял посетителей благосклонно. Он уже успел занять небольшую комнатушку в лекарском крыле крепостного замка, и теперь заодно с местным собратом по мастерству изучал карты немногочисленных пока пациентов. 

– Это кто ж тебя так обидел, милая?
– глянул он на рассеченное плечо Лейсы.
– Давай-ка снимай накидку, блузу - рану промыть надо, потом уж кожу сращивать. 

– Маг-майор местный, из крепости, лютует, - вместо Анналейсы пояснил Эйлерт, стараясь не коситься на ширму, за которой тихонько шуршала одежками рейва. 

Воображение неожиданно разгулялось. Хотелось хоть краешком глаза посмотреть на синеглазку, узнать, насколько высокие и полные у нее груди, какого цвета ареолы и их вершинки… 

– Не раз я уже ставил на вид коменданту и командиру гарнизона, что дэй Маладос жесток непомерно. Толку нет. За Маладоса сам глава Дома Дня просил. Я так понимаю, майора к нам, в приграничье, за несдержанность и сослали, - вступил в беседу гарнизонный лекарь. Потом проследил, куда Эйлерт против воли поглядывает, и выслал его прочь со словами.

– Ступайте, нэйт, ступайте. Обустраивайтесь, обедайте. Девушке мы поможем. А вам завтра все силы понадобятся!

Эйлерт шагнул к дверям. Задержался на пороге.

– Жди меня у банка, синеглазка. Я слов на ветер не бросаю. Сказал - помогу, значит, помогу. 

– Я дождусь вас, нэйт Дьярви!
– пообещала рейва, и молодой маг, с облегчением кивнув ширме, вышел. 

Первым делом зашел в конюшню, убедился, что его скакуна обтерли, напоили, укрыли попоной, подвесили к морде торбу с овсом. Затем забежал в казарму, бросил на ближайшую свободную койку скатку и походную ташку. От товарищей с их вопросами отмахнулся небрежно:

– Потом расскажу! 

Найти уединенное место, чтобы активировать амулет связи и поговорить с матерью, удалось не сразу. Зато нэйта Валкаста откликнулась так быстро, будто ждала.

– Ты где, Эйлерт? Мы тебя два дня назад ждали! Думали поздравить…

– Убыл по месту назначения сразу после вручения диплома. Не дали нам увольнительную. 

– И ты не нашел времени, чтобы сообщить?

– Прости, матушка, не нашел. Шли быстрым маршем…

– А теперь, как я понимаю, дошли…

– Так и есть. 

– И где вы сейчас?
– сбить нэйту Валкасту с мысли никому не удавалось. 

– В Шарсоле, в двух днях от Гнездовья. 

– Вот как… - нэйта все поняла, но не дрогнула и страха за сына не показала. А может, и не было его - страха.
– С назначением твоим я буду разбираться. Но ты ведь не ради этого меня искал?

– Нет, тут другое. Точнее, другая. 

– Значит, девушка… из какого Дома?
– нэйта Валкаста оживилась. Голос ее зазвучал заинтересованно. 

Эйлерт на миг прикрыл глаза: разочаровывать матушку ему не хотелось, но другого выхода он не видел.

– Ты неправильно поняла, мама. Я хотел узнать, не нужна ли тебе расторопная помощница из простых. 

– Из простых? Да нам слабо одаренных магичек пристроить некуда!
– живость из женского голоса пропала.
– Не вздумай с простолюдинкой связываться, Эйлерт! Оставь девицу ее судьбе. Ты будто не из Дома Ночи - все норовишь пожалеть кого-то.

– Я понял, нэйта Валкаста.
– Эйлерт тут же стал таким, каким его всегда желали видеть: холодным, вежливым, безразличным.
– Прости за беспокойство, мне пора. 

– Береги себя, сын. Я попытаюсь вытащить тебя оттуда, - пообещала напоследок мать.

– Не успеешь. Прощай, мам.
– Молодой маг прервал связь и только потом договорил совсем тихо.
– Если не я - значит, кто-то другой. Тогда почему - не я?

Разговор с родительницей поднял горький осадок со дна души. Нэйта Валкаста всегда была истинной дочерью Дома Ночи: прохладной, отстраненной с детьми, поглощенной интригами между Домами.

Как ни гнал Эйлерт от себя нехорошие мысли, все равно не мог отделаться от подозрений, что его назначение в Шарсол - следствие участия родителей в тайных игрищах четырех магических Домов.