Тайный брак

В том, что он стал в этих играх разменной фигурой, Эйлерт был почти уверен. Вот только кому и чем он настолько мешал, чтобы сразу - к драконам? Сделать что-то наперекор Домам и матушке захотелось нестерпимо. Что? Да вот хотя бы взять и помочь синеглазке - как обещал.

Ей нужен муж, который даст имя и разрешение вести дела самостоятельно. Среди горожан такого супруга она точно не найдет. Каждый будет норовить по-своему повернуть, прибыль забрать, расходы на сестру и няню ограничить. Лучше всего Анналейсе подошел бы статус вдовы. Имя есть - мужа нет. И закон молчит, а что не запрещено - то дозволено. 

Тут Эйлерт хохотнул невесело: похоже, это судьба. Ему завтра так и так погибать. Отчего бы не осчастливить синеглазку почетным вдовьим статусом?

5. Анналейса

За лечение маг-целитель, прибывший с отрядом из столицы, не взял ни монетки. И баночку с ранозаживляющей мазью за простое «такки» (спасибо) отдал. 

– За тебя нэйт Эй… Дьярви просил, - пояснил серьезно.
– С ним и сочтемся. А ты иди, не вынуждай его ждать. Мазь в рану дважды в день втирай, чтобы уж точно никаких рубцов не осталось. 

Застирать рукав от крови и прихватить прорехи в блузе и накидке удалось тут же: помощница целителя подала тазик с водой, принесла нитки цветные, набор швейных игл. 

Через половину хвали Лейса уже стояла на пороге банка, гадая: ждать ли своего нового знакомого, или зайти и попытаться забрать отцовские деньги, пользуясь амулетом дядюшки Асмунда. 

Нэйт Дьярви появился словно ниоткуда. 

– Подлатали тебя, синеглазка?
– спросил ласково. 

– Такки. Вы мне очень помогли, нэйт, - Анналейса почтительно склонила голову и тут же выпрямилась, посмотрела вопросительно: что еще ее спаситель надумал? Для чего просил дождаться?

– Я обед в казарме пропустил. Есть у вас поблизости от крепости ресторация, где перекусить можно?
– озадачил ее маг. 

Не о том у нее все мысли были! Ей бы успеть или в банк до закрытия, или в Храм до полуночи, а жениха все еще нет. И соображений о том, где его взять - тоже нет. Разве что сам нэйт Дьярви ее замуж позовет. Только зачем ему это…

– Есть ресторация «От восхода до заката», но там дорого и не слишком вкусно, - она подавила тяжелый вздох, рвущийся из груди.
– Лучше в тратторию к рейву Гагару наведаться. Накормит просто, но сытно. 

– Веди, - кивнул маг.
– Там и поговорим. 

Подставил локоть. Анналейса положила на сильную руку маленькую теплую ладошку. Повела мага к воротам. Знакомые рейвы посматривали на нее с любопытством, кивали издалека в знак приветствия, но заговорить не пытались: Лейса шла с магом, да еще и незнакомым, а к ним простой люд без лишней надобности обращаться опасался. Вот останется Лейса без провожатого - тогда и засыплют ее вопросами. Впрочем, это когда еще будет…

До траттории добрались быстро - и четверти хвали не прошло. Уселись за деревянный стол с выскобленной дочиста столешницей в самом дальнем углу, за кадкой с лавровым деревцем, которое распространяло вокруг себя пряный аромат. 

– Чего угодно, нэйт, рейва?
– подошел подавальщик. 

Маг кивнул Анналейсе:

– Закажи мне обед по своему вкусу, только побольше. И себя не обдели. Угощаю.

Лейса кивнула понятливо, попросила принести нэйту горшочек наваристого грибного супа, рульку с пряными травами и пару рыбных расстегаев. Себе заказала расстегай с крольчатиной и кружку ягодного морса: аппетита не было, и она опасалась, что ей и одного расстегая много будет.

Маг ел в охотку. «Как в последний раз», - вдруг подумалось Анналейсе. Она, хоть и горевала больше о собственных бедах, но слов Дьярви о том, что вернуться из Гнездовья живым он не надеется - не забыла. И теперь, кроме беспокойства о себе, сестре и няне переживала еще и за него: молодой совсем. За что ему вот так - едва из академии, и сразу на верную гибель? 

Тем временем Дьярви утолил первый голод. Взялся обгрызать сочную, истекающую жиром рульку. 

– Вижу, поесть горожане Шарсола любят, - подмигнул задорно. 

Лейса выдавила ответную улыбку. Ковырнула несъеденный расстегай и промолчала. 

– Ладно, не буду томить, - видя ее нахмуренные брови, сдался Дьярви.
– Выходи за меня замуж. 

Вот так вот взял - и предложил! Без предисловий, без намеков. В лоб!

Лейса задохнулась: он что - шутит?! Жестокие шутки! Злые… Заглянула в светлые глаза, на дне которых притаилось бесшабашное веселье смертника. И вдруг поняла: не шутит маг. Серьезен, как никогда, но свое отчаянное желание жить прячет за напускным весельем.

Ну?! Думала ведь о том же самом? Так за чем дело стало? Вот - маг будто угадал ее подспудное желание. Осталось только «да» сказать. Но прежде - поверить, что не ослышалась. А то мало ли что почудится…

– Эй, синеглазка! Я, между прочим, волнуюсь! Ответа жду!
– нэйт Дьярви отодвинул в сторону блюдо с обгрызенной бараньей ножкой, вытер салфеткой лоснящиеся ягнячьим жиром губы, отхлебнул из высокой глиняной кружки пару глотков подогретой бракаренсы с травами. Чуть наклонился вперед, положил длинные цепкие пальцы поверх тонкого женского запястья.
– Понимаю, не ожидала. Но раздумывать некогда. Нам обоим спешить надо, так что решайся! 

Лейса прижала свободную руку к груди, будто пыталась удержать выпрыгивающее из нее сердце. И - кивнула. 

– Это значит - «да»?
– переспросил нэйт Дьярви.

– Кхе… да!..
– отдышалась наконец Лейса.
– Да. 

– Вот и хорошо!
– нэйт поднес руку девушки к губам, поцеловал коротко. И тут же стал деловитым и собранным.
– Заканчиваем обедать - и в Храм. Знаю: муж из магов для горожанки не подарок. Но тебе замужней недолго ходить. Завтра овдовеешь. Амулет с разрешением вести дела от моего имени мы тебе сегодня выправим. Еще и в банк наведаемся, заберем твои сбережения. 

– Нэйт Дьярви!
– остановила Лейса поток слов. Не отбирая руки, с неожиданной смелостью заглянула в лицо магу, спросила почти требовательно.
– Вам-то это все - зачем?

– Хватит со мной на «вы», Лейса. Ты теперь моя невеста. Почему я решил замуж тебя позвать? Наверное, потому что могу выручить, и мне это ничего не стоит. 

Как ни старалась Анналейса, но поверить в полное бескорыстие сына Дома Ночи ей не удалось.

– Только ли?
– она недоверчиво покачала головой.

Маг схватился за кружку, допил сидр до самого донышка, и только потом ответил:

– Ты права, синеглазка. Есть у меня свой интерес. Мне одна ночь осталась, последняя. Провести ее без сна в казарме, на казенной койке, слушая вздохи таких же обреченных, как я - невелика радость. А если мы с тобой поженимся, то брак нужно будет подтвердить близостью. Ты ведь догадываешься, что в постели между мужем и женой происходит? 

Анналейса догадывалась, но к таким откровенным разговорам, тем более с мужчиной, не привыкла. Покраснела - наверное, в сотый раз за утро, и новые вопросы задавать расхотела.