Тайный час

–  Шесть часов? Но при этом он ни словом не обмолвился обо мне.

Джессика обескуражено заморгала.

–  Ох, и правда. О тебе он действительно забыл упомянуть.

Джонатан невесело усмехнулся:

–  Он хотел, чтобы ты стала одной из его полуночниц.

Джессика вздохнула и отвернулась. Джонатан проследил за ее взглядом, устремленным к горизонту. С крыши этого здания открывался вид на весь город, до самых его окраин. Там темные скопления домов были неразличимы на фоне бедлендов. Плоские равнины освещала темная луна, вдали чернели силуэты гор.

–  Так что же мне делать?
– тихо спросила Джессика.

–  Пожалуй, у тебя нет выбора. Тебе придется поступить так, как говорит Рекс.
– Джонатан вздохнул.
– Знаешь, мне иногда кажется, что все эти полуночные дела как бы нарочно подстроены.

– Подстроены?

–  Ну да. Все мы наделены какими-то талантами. Рекс читает «письмена», я летаю, Мелисса - телепат, Десс - гениальный математик. Ты тоже должна что-то уметь, что-то делать. Ну, и получается, что все мы друг от друга зависим, будто мы непременно должны собраться в команду.

Джесс сжала руку Джонатана.

–  Джонатан, но что в этом плохого?

Он поморщился.

–  Я не просил, чтобы меня брали в команду. Я даже не знаю, кто ее собрал.

–  Может быть, нас судьба собрала.

–  В команду судьбы я тоже не напрашивался.
– Он осторожно высвободил руку.
– Такое чувство, что это уловка, ловушка, что нас нарочно собирают вместе.

Джесс покачала головой:

–  Джонатан, никакая это не ловушка. Это просто-напросто жизнь.

–  Что такое жизнь? Жизнь - это когда Рекс говорит тебе, что ты должен делать?

–  Нет. Это когда ты нуждаешься в помощи. Когда ты близок с другими людьми, когда ты с ними рядом, когда ты без них не можешь.

–  Как ты - рядом со мной?

–  Именно так. Ты же не можешь не защищать меня.
– Джессика поднялась и встала на узкой стальной распорке. Сделала несколько шагов, не спуская глаз с ночного города.

–  Но я не… - пробормотал Джонатан и тоже встал.

Они молчали. Джонатан сделал глубокий вдох. Он пытался понять. С какого момента их разговор превратился в ссору? Он чувствовал себя загнанным в угол. И не Джесс его туда загнала, и даже не темняки, которые за ней гонялись, а слова, которые они сказали друг другу, не найдя иных, от которых стало бы легче.

Непривычно было не прикасаться к Джессике, не делиться с ней невесомостью. Полуночный воздух стал казаться холодным, будто пространство, разделявшее их, наполнилось льдом. Пока они летали, все было так легко. В последние четыре ночи они перестали договариваться вслух о том, куда приземляться, к какой цели лететь. Касания рук были понятнее слов.

И вот теперь они застряли здесь. Не летали, не разговаривали, не прикасались друг к другу. Джонатану казалось, что уже вернулась обычная сила притяжения, что она давит на него.

Он посмотрел под ноги на ржавый каркас, поддерживавший фигуру Пегаса. Они с Джессикой находились на высоте в двенадцать футов от крыши здания компании «Мобил».

–  Джесс?

Она молчала.

Он протянул руку.

–  Возьми меня за руку. Тут опасно.

–  Везде опасно. Для меня.

Страх, прозвучавший в ее голосе, несколько охладил Джонатана. Полночь могла бы подарить этой девушке прекрасный мир, могла стать для нее бескрайней площадкой для игр… Но все время что-то мешало: Рекс со своими «письменами», комендантский час, темняки…

–  Джесс, - проговорил Джонатан.
– Ты только возьми меня… - Он не договорил, что-то заставило его умолкнуть. Его словно озарило, и он вдруг понял, из-за чего она им недовольна, чего сейчас не хватает.
– Джесс, я буду там завтра ночью. У Змеиной ямы. Ты разве этого не знала?

Джессика обернулась. Взгляд ее зеленых глаз смягчился.

–  Правда будешь?

–  Да, конечно. Неужели я допущу, чтобы вы там одни развлекались?

Она не удержалась от улыбки.

–  И пусть Рекс командует, - добавил Джонатан.
– Скорее всего, это тот самый редкий случай, когда очень хочется заглянуть в учебник.

–  Спасибо, Джонатан.

Джессика наконец снова взяла его за руки, а он почувствовал, как полуночная гравитация опять объединила их в единое целое.

Джонатан улыбнулся в ответ:

–  Джесс, я бы ни за что не позволил тебе…

Но она не дала ему договорить. Она потянулась к его губам и поцеловала его.

Джонатан часто заморгал от неожиданности, а потом закрыл глаза и ощутил тепло Джессики - ощутил, несмотря на то что при наступлении времени синевы всегда становилось тепло, как летом. Он обнял ее и почувствовал, как, оказавшись в его объятиях, она немного поднялась в воздух.

А когда они отстранились друг от друга, он улыбнулся:

–  О… Похоже, мы раскрыли твой талант.

Она рассмеялась:

–  Давно пора было, Джонатан.

–  Нам с тобой поцеловаться? Да, я как раз собирался…

–  Нет. Давно пора было тебе сказать, что ты тоже будешь возле Змеиной ямы.

–  Джесс, ну конечно буду. Я ни за что не позволю Рексу погубить тебя.

–  Надо было так сразу и сказать.

–  Могла бы и спросить.

Джессика застонала и с силой притянула его к себе.

–  Ну нельзя же быть таким балбесом, - прошептала она.

Джонатан сдвинул брови. Он боялся произнести хоть слово. Обнимая Джессику одной рукой, другой он расстегнул замок цепочки.

–  Вот, возьми с собой завтра.

–  Твою цепочку?

–  Она называется «Обструктивная». Тридцать девять звеньев. От дома до котловины мне придется лететь целых десять минут. Цепочка может понадобиться тебе раньше.

Джессика сжала в пальцах металлические звенья.

–  Но ведь тогда у тебя не останется никакой защиты.

–  Может быть, Десс меня чем-нибудь снабдит. Она всю неделю заготавливает оружие. Пусть у тебя останется моя цепочка. Я так хочу.

–  Спасибо, Джонатан.
– Лицо Джесс озарилось улыбкой.
– А скажи, ты с кем-нибудь целовался ра…

–  Никог… - Он заметил, что она нахмурилась, и облизнул пересохшие губы.
– Ну… да.

–  Я хотела тебя спросить, - сверкая глазами, продолжала Джессика, - ты с кем-нибудь целовался раньше после наступления тайного часа?