Тайный час
Шрифт:
– Джонатан, ты поможешь Десс, - сказал Рекс.
Джонатан на миг вспыхнул - вечно Рекс командует, - но, сделав глубокий вдох, спокойно ответил:
– Хорошо. Что мне делать, Десс?
Десс кашлянула и объяснила:
– Помоги мне укрепить линию обороны, чтобы в Яму не проникли темняки и почти миллион ползучек.
– Но ведь ты вроде бы говорила…
– Оборона ослабевает, - пояснила Десс.
– На купол рухнуло что-то здоровенное.
– Вроде темняка?
– спросила Джессика.
– Ну да.
Джонатан и Джессика переглянулись.
– Это
Мелисса, стоявшая в нескольких ярдах от остальных, презрительно фыркнула. Похоже, она успела прийти в себя. Десс нахмурилась.
– Вот это да. Потом обязательно научишь меня этому фокусу.
– Это вышло случайно. Как все, что со мной происходит.
– Потом, потом, - поторопил их Рекс.
– Десс, пожалуйста, помоги нам выиграть время.
– Посмотрев на Джессику, он вдруг оторопел.
– Джесс, а ты…
– Что?
– Ты… накрасилась?
Джесс сделала большие глаза:
– И что тут такого? В пятницу вечером уже и накраситься нельзя?
– Да нет, нет… Ты потрясающе выглядишь. Честно. Ну, пойдем, пора приниматься за дело.
Джессика сжала руку Джонатана и отвела взгляд. Рекс и Мелисса повели ее вниз, к темной сердцевине Змеиной ямы.
Джонатан снова вдохнул поглубже и наконец перестал таращиться вслед Джессике.
– Ладно, Десс, командуй. Что надо делать?
– Прежде всего нам понадобится заготовленный мной чистый металл, который лежит… - Десс застонала и стукнула себя ладонью по лбу.
– В моей дорожной сумке.
Джонатан огляделся по сторонам.
– А сумка где?
Десс указала в ту сторону, где за линией обороны валялась пронзенная ею туша темняка. Из раны в его боку продолжала выливаться паучья река - сплошные лапы и зубы, зубы и лапы.
– Можно о ней забыть, - сказал Джонатан.
Десс горько вздохнула.
– Тогда нам придется импровизировать.
28
Джессика следом за Рексом спустилась в самую середину Змеиной ямы.
Земля тут была сырая. Утром в школьной библиотеке Десс объяснила Джессике, как образуются такие впадины, по-научному именуемые понорами или карстовыми колодцами. Где-то внизу, под землей, лежала водная капсула, заключенная между слоями каменной породы. Эта вода накапливалась под землей еще с тех пор, как Гремучая котловина была озером. Слой песчаника здесь был намного тоньше, чем где-либо в котловине, и несколько десятков лет назад эта корка частично провалилась и обрушилась в водную полость.
Джессика ступала осторожно, гадая, не провалится ли земля в воду прямо у нее под ногами. С ее везучестью такое запросто могло случиться именно сегодня.
В самой середине, в самом глубоком и сыром месте впадины из земли торчала узкая скала.
Десс говорила, что этот камень давным-давно, может быть тысячу лет назад, был скрыт под землей, а потом, когда образовался понор, камень
очутился на поверхности. Эта скала имела большое значение для людей, которые сражались с темняками в стародавние времена, еще до того, как чудовища отступили под прикрытие потайного часа.Скала была почти вровень с макушкой Рекса, и посередине на ней имелся выступ, похожий на плоскую полочку. На этой «полочке» горкой лежали мелкие камешки. Рекс смахнул их.
– Детишки, - объяснил он.
– Хорошо еще, что сегодня тут не оказалось ни одного жмурика, - заметила Мелисса.
– Бывает, приходится ходить между ними, чтобы хоть что-то получилось.
– Ну да, - кивнула Джессика, - я слышала, что некоторые приходят сюда по ночам.
– Приходят, - подтвердила Мелисса.
– И мы любим их отпугивать, чтобы они больше сюда нос не совали, понятно?
– Да вы кого угодно напугаете.
Мелисса польщенно усмехнулась:
– Это для их же блага.
Рекс провел кончиками пальцев по поверхности камня и пристально уставился на него.
– Это одно из тех мест, где письмена изменяются, - сказал он Джессике.
– Я стараюсь бывать тут как можно чаще.
– Изменяются? Ты хочешь сказать, что письмена выглядят иначе от ночи к ночи?
Джессика подошла ближе к камню. Ей очень хотелось разглядеть те знаки, которые умел читать Рекс. Но она видела перед собой просто камень - самый обычный слоистый известняк. А в синем полуночном свете все слои имели различные оттенки серого. Рекс кивнул.
– Да. Всякий раз, когда бы я ни читал знаки на этом камне, здесь появляются новые письмена.
– Он постучал по камню костяшкой согнутого указательного пальца.
– Тут хранится множество историй, но за один раз прочитать можно лишь несколько.
– Значит, этот камень - как монитор компьютера, - проговорила Джессика.
Мелисса фыркнула, а Рекс снова кивнул.
– Да. Правда, его нельзя заставить показать тебе то, что ты хочешь увидеть. Он показывает лишь то, что сам захочет показать.
– Если только не попросишь его очень-очень вежливо, - добавила Мелисса.
Она достала из кармана куртки черный бархатный чехол, а из чехла - нож.
Джессика сглотнула подступивший к горлу ком.
– А кстати, как он работает, этот камень?
– Камню нужно попробовать тебя на вкус, - ответила Мелисса.
– На вкус… - растерянно пробормотала Джессика.
– Он что же, руку мне лизнет?
Мелисса снова улыбнулась:
– Скорее укусит, чем лизнет.
Рекс повернулся к Мелиссе и взял у нее нож.
– Прекрати, Мелисса. Не стоит слишком долго об этом говорить.
Он подошел к Джессике.
– Нужно всего несколько капель крови.
Джессика попятилась.
– Вы про кровь мне ничего не говорили!
– Из кончика пальца. Это же совсем не больно.
Джессика сжала руки в кулаки.
– Да ладно тебе, Джесс, - стала уговаривать ее Мелисса.
– Разве ты никогда ни с кем не заключала союз? Кровные сестры или еще что-нибудь в этом духе… Не клялась на крови?
– Да нет, вообще-то. Если что, я обычно крещусь.