Тайный орден

Они не стали ему возражать. Только опустили глаза и промолчали. Тогда Гуго

отвернулся от них и тронул лошадь.

Следующие два часа рыцари ехали молча. Гуго де Пейн смотрел вперед, в,

залитую прозрачным весенним воздухом, солнечную даль и думал, как возрождается

его родовое гнездо, и жалел, что вновь вынужден был покинуть отчий дом. Так и не

удалось молодому рыцарю вкусить прелести жизни хозяина маленького поместья.

Опять ему предстоит долгий и опасный путь, и вернется ли он назад? Быть может, он

погибнет в бою где-нибудь на чужбине, и кости его долго будут лежать под дождем и

ветром, пока не истлеют в прах, как это бывает со многими рыцарями. А может быть,

он еще вернется в родные края в сиянии славы, кто знает? Но такова судьба рыцаря:

выполнять свой долг и никогда не знать, что будет повелевать этот долг назавтра и

куда приведут пути его.

Дальше к востоку от Труа начинался густой лес, называемый Восточным Бором.

Лес этот считался опасным и труднопроходимым. Говорили, что разбойники,

голодные волки и нечистая сила испокон веков прячутся в этой заболоченной чаще. К

тому же, как сказал де Пейну Андре де Монбар, в ходе следствия выяснилось, что в

Восточном Бору прятались и люди того самого баронского отпрыска Бертрана де

Бовуар, которого Гуго де Пейну с помощью аббата Мори удалось захватить в плен.

Шампанские рыцари проехали по краю этого зловещего бора, но ничего страшного им

на пути в тот раз не попалось.

Глава 15. Стражи Правды Христовой

Погода благоприятствовала походу. Небо очистилось, и весеннее солнце второй

половины апреля уже начало согревать остывшую за зиму землю. Шампанские

рыцари много проехали за первый день пути и вплотную приблизились к границе

владений графского дома Блуа.

Они остановились на лугу в паре лиг за Монбаром и разбили палатки у берега

небольшого ручья. Завтра они покинут родную Шампань и вступят в чужие земли, а

сегодня пока еще можно наслаждаться воздухом родного края. Можно в последний

раз отдохнуть и, сидя у костра, петь песни, можно спокойно спать, не опасаясь

нападения врагов.

Когда хлопоты по устройству лагеря для ночлега были закончены, все

участвующие в походе рыцари собрались вокруг большого костра. Поднялся сырой

вечерний ветер, но, будучи людьми военными, они не замечали этого. Дерево уютно

потрескивало в огне, отдав доспехи и оружие оруженосцам для чистки и смазки,

рыцари грелись у огня, ужинали, пили доброе шампанское вино и разговаривали.

Вернее, разговаривали, в основном, здоровяк Эндрю де Бов, бородач Фридерик де

Бриен и высокий рыжий нормандец с веснушчатым лицом, Озерик де Трифе.

Последний, хоть и нанялся в дружину к графу Шампанскому уже больше года назад,

все же казался чужаком в отряде, и старшие товарищи вечно подтрунивали над ним,

что делали они и сейчас. Остальные рыцари и их оруженосцы, расположившиеся

неподалеку от своих патронов, больше слушали, да потихоньку клевали носом,

засыпая. Некоторые засыпали прямо у костра, другие уходили отдыхать в палатки.

Но молодой командир отряда пока что не собирался спать. Он лежал на спине,

закрывшись теплым плащом и вытянув ноги ближе к огню, смотрел на звезды и

слушал разговор усталых от долгого дневного перехода воинов, сидящих у костра.

—Говорят, что все нынешние норманны потомки морских разбойников, — сказал

Фридерик де Бриен.

—И я тоже слышал, что норманны морской народ, — сказал Эндрю де Бов, — но

все те норманны, которых я знал, не умели плавать.

На это вся компания, кто еще не заснул, разразилась смехом, и насмешливые

взгляды устремились на Озерика де Трифе. Но потомок викингов не смутился:

—Я то плавать умею, а что касается моих предков, то раньше они действительно

не могли жить без моря. Когда-то люди нашего народа, плавая по морям, покорили

полмира. И их быстрые и легкие корабли с драконами на носу многие годы наводили

ужас на жителей побережий. От Руси на востоке и до Винланда [48] на западе

высаживались мои предки на разные берега и всюду побеждали тамошних обитателей.

И поэтому мне нет причин стыдиться моего происхождения. Мои деды и прадеды

были славными воинами, и я происхожу из славного рода покорителей морей, которые

плавали даже на край мира, в далекий Винланд. Но, после того, как Вильгельм

Нормандский пожаловал моему деду за службу деревеньку Трифе, мы отдалились от

48

Винландом викинги называли берега Северной Америки, открытые ими (в районе Атлантического побережья современной Канады)

моря и перестали быть моряками, по крайней мере, та ветвь моего рода, к которой

принадлежу я. И вот, с тех пор, мы называемся де Трифе на манер франков, хотя мы

совсем и не франки.

—А чем это франки плохи? — Не унимался де Бов.

—А я разве сказал, что франки плохие? Просто мы, норманны, другие совсем, не

такие, как вы.

—С чего это вдруг? У вас что, кровь не красная, что ли? — Сказал Фридерик де

Бриен.

—Кровь у всех людей красная. Только мы раньше жили в суровых северных

землях, и вся наша жизнь была трудной — борьба со стихиями, с холодом, с ветром и

с морем, и бесконечные войны. Даже боги у нас все время воевали.

—Это как? — Спросил де Бриен.

—Да так, воевали, пока верховный бог Один, сын Борра не воцарился в Валгалле.

Он поселился там со своим сыном Тором, богом войны и грома, и с женой Фриггой, и

все валькирии, и все силы природы служили им. Только Локи, дух зла,

воспротивился...

—Да ладно, сказки-то рассказывать. — Перебил де Бов. — Бесы все эти старые