Тайра. Путешествие на Запад

Она спрыгнула с мертвой Твари и побежала дальше. Нужно только время от времени отслеживать прогресс черного существа. Про себя она уже назвала его Перчаткой.

В этот момент она и увидела Белую Смерть. Она шагала по пескам Пустошей, вся в белом, со злым оскалом на лице. С плеча у Белой Смерти свисала девушка, ее длинные волосы едва ли не волочились по земле, руки и ноги бессильно болтались от каждого шага.

Тайра решительно шагнула навстречу. Через некоторое время Белая Смерть заметила ее и тотчас остановилась. Аккуратно положила тело на землю. Выпрямилась и смерила ее взглядом. Сейчас Тайра увидела, что половину лица Белой Смерти скрывает какая-то причудливая броня темно-зеленого цвета.

— Здравствуй, Белая Смерть. Меня зовут Тайра. — говорит она, как вежливый человек. Всегда надо сперва представится, а уже потом спрашивать так ее учил старейшина Ларс, так ее учил старина Гром, даже болтушка Айна так считала. На первый взгляд Белая Смерть была… не такой уж и белой. Ее одеяние было скорей грязно-серого цвета, когда-то его можно было назвать белым, но не сейчас. Оно было перепачкано в чем-то коричневом и покрыто пылью. Впрочем, тот же Гром учил ее никогда не доверять прозвищам, вот скажем его самого так назвали Гром, но не потому, что он грозен и удар его грому подобен, а потому что от его храпа во сне — просыпаешься, как будто гром гремит. Так и тут… одеяние Белой Смерти когда-то было белым и этого для Тайры было достаточно для определения. Что же до второй части имени… то девушка, которую несли на плече и только что положили на землю — определенно была мертвой. В этом Тайра была уверена.

— Предлагаю сдаться. — говорит Белая Смерть, делая шаг вперед: — хватит уже бегать. Сдавайся и я гарантирую тебе легкую смерть.

— Это немного нелогично. — отвечает Тайра, чувствуя, что опять придется драться. А ведь она так старается! Каждый раз такое происходит.

— Я не собираюсь с тобой дискутировать! Встала на колени и подняла руки над головой, так, чтобы я их видела! — повышает голос Белая Смерть: — иначе я всю дурь из тебя выбью прямо здесь!

— Если бы я даже хотела сдаться — я бы не сдалась. — отвечает Тайра: — ты же сама говоришь, что гарантируешь легкую смерть. То есть если я сдамся, ты меня убьешь. Зачем мне сдаваться? Это нелогично. В такой ситуации было бы логичней меня обмануть, например пообещать трехразовое питание, воду и денежное вознаграждение, а не казнь. Кто захочет сдаваться в этом случае? Конечно, это бы означало, что ты меня обманешь, но учитывая твою репутацию…

— Мою репутацию?! — вскипает Белая Смерть.

— Да. Она у тебя довольно однозначная. И зловещая. В свою очередь я бы попросила тебя убраться из Пустошей, но ведь это невозможно, не так ли? — вздыхает Тайра. Белая Смерть не собирается никуда уходить из Пустошей, ей и тут неплохо, вон, ходит по округе, мертвые тела собирает, а потом из них свое войско мертвых собирает и кочевников прижимает к лесам. А с кромки леса уже имперские земли начинаются. Логическая связь прослеживается совершенно отчетливо.

— Слово Усиления. — роняет Белая Смерть и ее руки вздуваются узлами мышц, она чуть приседает и встает в незнакомую стойку, в ее правой руке взблескивает лезвие короткого ножа.

— Слово Ускорения! — и она вдруг пропадает с места и тут же появляется совсем рядом! Тайра отбивает предплечье Белой Смерти основанием ладони, но не успевает перехватить или выбить нож. Рука Белой Смерти тут же меняет угол, толчок плечом, удар локтем, коленом, подсечка, еще толчок! Тайра отпрыгивает назад. Она не справляется! В первый раз. Сколько она себя помнила, рукопашный бой, поединок на копьях, на палицах или коротких лезвиях — всегда был для нее чем-то легким. Никто не мог одолеть ее в бою. Нет, не так. Никто не мог даже сравниться с ней. В скорости, в силе, в умении направлять инерцию своего тела. Никто и никогда. Единственным вызовом для нее была охота на случайно забредших в границы поселения Тварей. Вот кто мог заставить попотеть.

— Что же. — говорит Тайра: — чего и следовало ожидать от Белой Смерти. Ты очень быстрая. И сильная. Еще раз попрошу тебя — остановись.

— Сдохни! — ее противница ускоряется и атакует! Лезвие короткого ножа порхает как бабочка, взблескивает серебром, оказываясь то справа, то сверху, то снизу. Серебряная рыбка, думает Тайра, отклоняя атаки и уходя в сторону или назад, пропуская лезвие над головой, серебряная рыбка. Точно так они и мелькают на мелководье, прыская во все стороны при малейшем движении, не поспеть!

Тайра успевает, она видит удары, она понимает откуда будет удар и успевает подставить основание ладони, блокируя лезвие ударом по предплечью, а то и по самому клинку — сбоку. Она умеет предсказывать направление и способ следующей атаки, это легко предсказать, если ты знаешь, на что именно способно человеческое тело, как именно сгибаются суставы и каковы законы движения моторно-двигательного аппарата, пределы возможностей и еще тысячи мелочей. Психологическое состояние бойца, его эмоциональный профиль, физическое состояние… например если она так глубоко присела на правую ногу, выставив ее так далеко вперед, чуть отвела бедро назад — то следующая атака будет прямолинейна, сильна, даже груба и примитивна. Иначе она потеряет равновесие, она не сможет атаковать иначе. Вот так все просто, законы физики. Пределы человеческого тела. Максимальные возможные углы разгибания суставов. Сила мышц и сухожилий, это просто наука. Потому этот поединок начинает утомлять Тайру. Она легко отводит в сторону предплечье, ударом по нему и тут же входит в ближний бой, перехватывая Белую Смерть за одежду, коротким рывком на себя — выводя из равновесия. Подсечка, толчок и ее противница катиться по песку. Тайра взлетает в воздух и обрушивается сверху, ее стопа опускается на песок в том месте, где только что был локтевой сустав Белой Смерти, промахнулась! Еще удар — ногой, по низу, отбрасывая ту в сторону, заставляя катиться, захватывая полные пригоршни песка. Тайра следует за ней, чувствуя, как внутри что-то меняется и в глазах появляются красные линии векторов атаки, расчеты вероятностей и наиболее эффективных способов убийства. Она одергивает себя, не стоит убивать Белую Смерть, ее задача — достичь преимущества, необходимого для того, чтобы провести силовые переговоры, уговорить ее убрать свои войска, уйти из восточных пустошей, дать кочевникам возможность пасти свои стада рядом с пустошами. Вот и все. Ну… или если Белая Смерть все же откажется… тогда.

Она останавливается, сдерживая красные линии в глазу, сдерживая рефлексы, которые как всегда безошибочно проводят прямую линию от кончиков пальцев в горло, область сердечной мышцы, солнечно сплетение. Она дает своей противнице время встать на ноги. Обдумать ситуацию. Она смотрит, как Белая Смерть, чуть качнувшись в сторону, встает на ноги. Поднимает руку и смотрит на предмет, который зажат в ее пальцах.

— Да кто ты такая вообще? — спрашивает она, отбрасывая в сторону сломанный нож: — сталь тебя не берет. Все дело в этом черном костюме?

— Костюме? — Тайра опускает взгляд вниз и видит, что она по самую шею покрыта черным существом. Ее Перчатка стала комбинезоном. Она переступила с ноги на ногу. Никакого дискомфорта. Более того… она осторожно, двумя пальцами вытянула обломок короткого лезвия из своего левого бока. И когда успела? Она же контролировала каждое движение! Каждый миг поединка — она все видела! Или…

— Какая ты интересная, Белая Смерть. — говорит Тайра, отбрасывая в сторону обломок лезвия.

— Может уже прекратишь меня так называть, а? — соперница сплевывает в сторону и вытирает рот рукавом своего когда-то белого одеяния: — я командир подразделения Амазонок, Лоа Ти! И сейчас я уничтожу тебя, несмотря на твою черную броню! — она вытягивает руку, указывая на нее и Тайра хмыкает. Темно-зеленая броня с нижней половины лица у ее противницы отлетела в сторону и под ней обнаружилось обычный нос и обычный рот. Разве что чуть бледноватая кожа, вот и все. Но главное тут не это, а то, что…

— А кочевники Пустошей называют тебя Белой Смертью, Лоа Ти. — отзывается Тайра: — и если ты уже готова к переговорам, то я предлагаю тебе убраться с восточных рубежей Империи в пустыню и оставить этих добрых людей в покое. Они, конечно, не самые цивилизованные ребята, да и обычаи у далеки от совершенства, чего только их прокисшее молоко стоит, но все же. Кочевники идут в Империю, штурмуют Вороний Замок, Империя начнет с ними войну, а у меня на руках один глупый ученый, который хочет на Запад пойти, а как пойдешь, если все тут войну устроят? Убивать же всех — долго, да и с меня слово взяли что не буду. А если ты отступишься, то они смогут вернуться, барон сможет успокоиться и перестать вино глушить кувшинами, а я смогу продолжить свой путь.

— Что? Стой. Погоди. Нет, что?! — выражение лица у Белой Смерти становится каким-то… странным. Она моргает глазами, трет их кулаком, смотрит на Тайру так, словно в первый раз видит. Что невежливо, Тайра сразу представилась и свое дело ей сказала, а та сейчас делает вид что не поняла ничего. Люди порой такие невежливые.

— Хорошо. — вздыхает Тайра и садится на песок. Этому ее еще болтушка Айна учила, если приручаешь мелких зверушек, то лучше в этот момент пониже быть. Присесть, например. Это имеет и второй смысл — если ты сидишь вот так вот, скрестив под собой ноги, то внезапно напасть у тебя не получится. Такой жест мира. Хотя, сейчас, глядя на перекошенную физиономию Белой Смерти, называющей себя Лоа Ти — ей кажется маловероятным мирный исход. Но она хотя бы попытается. Если нет… значит все же придется ее убить. Это будет трудно, Лоа Ти уже показала себя опытным и сильным бойцом, но Тайра совершенно точно знает, что может ее убить, если перестанет сдерживать красные линии в своих глазах, просто начнет следовать векторам движения, подсказкам, всплывающим в голове.