Те самые, светлые

 - Так, - согласился помощник.
– Значит, убийца не он.

 - Очевидно, - я поскребла подбородок.
– Но он был в архивной библиотеке.
– Кто с вами ее посещал?

 - Убийца мог в наше отсутствие туда наведаться, - прищурил глаза змеиноглазый.

 - В промежуток между убийством и вашим посещением? Мог, но зачем? Я честно не могу найти причин.

 - А сеть тайных ходов? Один точно ведет в библиотеку. Думаю, есть еще, - возразил блондин.

 - Но это не мешает нам поговорить с теми, кто спускался с вами, правда?
– я осторожно гнула свою линию. Эх, а вот сапогов на замену мне не оставили. Придется в своих ходить и надеяться на крепость кожи и мастерство сапожника. Если мои походные чоботы еще пару дней переживут, то озолочу старого оборотня, который это чудо на каблуках в ремнях и заклепках сшил.

 - Да, но...

 Договорить кумба не успел: дверь, а с ним и Снэйка снесло к демоновой матери волосатым орущим вихрем. Слов не разобрать, сплошные гласные буквы. Пришлось сунуть руки по локоть и поймать вертлявого за шкирку. Гном повис в воздухе, не переставая перебирая ногами и размахивая руками.

 - Медленнее!
– рявкнула я на Боршхмейстера.
– И четче!

 - Там...
– а дальше опять поток бессвязных букв.

 Зато другой голос вполне ясно и доходчиво из-под двери попросил:

 - Слезьте... иначе... сию же секунду!

 Ух, крепко он по моей родословной прошелся. Иногда, особенно в такие моменты, я жутко скучаю по Маске. Демон мог одним взглядом объяснить массу вещей тем, кто отказывался входить в мое положение. Однако, продолжать истязать блондина было бы неверно. Я сошла с двери, по-прежнему удерживая подданного царства Мъельграхд. Снизу облегченно вздохнули. Потрепанный змеиноглазый с четкими отпечатками досок на оголенной спине (простыня съехала) поднялся, отряхнулся и свирепо глянул на меня.

 - Ну?! Что затихли?!

 Лично я была занята гномом, а вот почему Боршхмейстер вдруг язык проглотил? А, он его прикусил! Возможно, я слишком сильно его встряхнула. Ну, не извиняться же теперь?

 - А что орать-то?!
– возмутился коротышка.
– Все, все, руки!
– зыркнул в мою сторону гном.

 - Да, пожалуйста, - пожала плечами и отпустила его.

 Боршхмейстер плюхнулся на задницу, ойкнул, потер поясницу, погрозил мне пальцем и выпалил:

 - Пока вы тут обжимаетесь там некроманта вашего того!

 - Мне не обма... чего там с нашим некромантом?
– нахмурил брови Правая Рука.

 - Грохнули его, убили, задушили! В общем тю-тю ваш мальчик, - чиркнул по горлу коротышка.

 Продолжать диалог было бессмысленно. Я выскочила в коридор, по второму разу раз метала очередь в купальню и побежала по коридору. Снэйк догнал меня, дернул за руку и потащил в обратном направлении. Тьфу, демон, не сразу сообразила, что знать не знаю куда идти. Привычка во все свой нос первой запихнуть сказывается.

 А в импровизированная лазарете уже собралась толпа. Растолкав зевак и отодвинув в сторону неизвестно каким образом затесавшегося сюда Иллинойса, я встала около измятой кровати, хмыкнула и развернулась к эльфам и гвардейцам с немым вопросом: а где? В комнате трупа не было. Оборотни тоже и также спрашивали у меня. Наконец, взгляды скрестились на Боршхмейстере.

 - А...
– гном протиснулся между ногами зевак, почесал бороду.
– Где?

 - У тебя спросить хотели.

 - Чего сразу у меня?!
– обиделся коротышка.
– Трупа нет - у него и спрашиваете, почему он вас не дождался и свалил.

 - Трупы не разговаривают...
– я осеклась, увидев зеленую рожу зомби, который к моей команде беженцев вместе с Илем и Эйлин прибился.

 - Вот-вот, - заметил гном осечку и не замедлил прокомментировать.

 - Ну так может он и не труп?
– я поспешила отомстить. Боршхмейстеру вредно сейчас рот открывать. Вернее, ему-то все равно, а окружающие страдают! Запах перегара с ног валит.

 - С синим лицом и вывалившимся языком не труп?! Я своим глазам верю.

 - И нам предлагаешь?
– наклонилась к гному и дохнула на него холодом.

 - Что?
– отшатнулся коротышка.

 - Поверить твоим глазам!
– проникновенно посмотрела ему в глаза.

 - Делайте что хотите!
– мазнул руками Боршхмейстер и протиснулся в коридор, оставив нас всех задаваться вопросом: а был ли труп? И если был, то куда делся?

Иллинойс и компания

 Планируешь, изощряешься, а тут всего одно простое слово переворачивает внешний и внутренний мир с ног на голову, выворачивает его наизнанку, хорошенько трясет, а после разглаживает. И чувствуешь такое необыкновенное умиротворение, как после длинного подъема на крутую гору, и открывшийся вид превосходит все самые смелые ожидания...

 Иногда и не вид, и даже не гора. Порой достаточно тихого сопения уткнувшейся в плечо единственной женщины, в мире рядом с которой хочется быть и которой ты достоин. И хочется, чтобы ночь не кончалась, чтобы мгновение растянулось на века и не вериться, что когда-нибудь можно устать от ее общества, злиться на нее и даже несоглашаться. Отнюдь не в чем-то, а очень даже во многом.

 Но все это будет немного позже, а сейчас достаточно темноты, двух теплых одеял и одной кровати, где так тесно, что хочется прижаться друг к другу. А утром... Честно говоря Иллинойс не думал о том, что будет утром. Разве хорошо тешить себя призрачной надеждой или того зуже - заранее расстраиваться. Бесполезно укадывать реакцию Кель. Северный ветер он такой: сегодня кружить вьгой, а завтра искрит морозным инеем на ресницах. Ясно одно - скучно точно не будет, а все остальное он как-нибудь да переживет.

 Иль так и не заснул. Он видел потухшее сияние Самоцветов в окно, светлеющее небо и слышал осторожное чирикание птиц, словно те поверить не могли в наступающее мягкими шагами утро. Кель сделала попытку отодвинуться, но чуткая рука эльфа вовремя удержала женщину подле себя. Осантейя недовольно завозилась, а потом рассслабилась и даже сквозь сон улыбнулась.

 А вдруг обойдется?

 Закралась несмелая мысль в голову мужчины. Вдруг это логичный конец их противостояния и столь же логичное начало. Чего? Он ухмыльнулся. Ну уж нет: что ему в руки попало никакими клещами не вытащишь. Он долго мечтал, еще дольше дурил, сбежав, пришло время наверстывать упущенное. Быстро. И качественно.

 Едва Иллинойс задремал, как чуткие уши эльфа уловили звук. В комнате явно стало на одно существо больше. Мужчина открыл глаза и перевернулся на звук, не выпустив из объятий Кель. Возможно и не на существо, а на памятник... Забавное выражение лица у Снэйка. Не ожидал он увидеть подобное зрелище, скорее море крови, куски мяса и злобствующую Императрицу, а в команте тихо, мило и вполне по-домашнему. Правда, лучше бы он не появлялся! Ведь сорвал такие планы на утро и извиниться тугодуму в голову не придет!