Те странные пути...
Шрифт:
Ксения даже рассердилась. Неужели только ей одной в голову пришла неплохая такая идея?
– Маг Мори!
– резко позвала она, но покосилась на Адри.
– Кто-нибудь из магов изучал этих демонов-оборотней? Хоть кто-то изучал, нельзя ли вернуть человека, в которого вселилась душа демона?
– Живым никогда не попадался хоть один, насколько я знаю, - чуть не виновато сказал Мори.
– А мёртвого - что смотреть? Он сразу в гнилушку превращается. А то и по воздуху прахом рассеивается.
– Изучали, - сказал Корвус.
– Шилох пробовал человека освободить. Но наш крепостной маг
– Нас сейчас здесь три ведьмы и один маг, - сдержанно сказала Ксения, пытаясь определить, а не слишком ли наглая идея пришла ей в голову.
– Мужчины, если вы сможете скрутить демона и вытащить его из валежника, может, мы сумеем... ну, изучить его? Хоть немного осмотреть в спокойной обстановке? А вдруг нам что-нибудь подскажет, как их полностью уничтожить? Глядишь, и до крепости дойдём быстро - и ждать ночи не надо будет, а?
Мужчины переглянулись и не только между собой. Сиринга и Рубус встали чуть сбоку и нацелили свои стрелы на тело демона. Корвус и Мори, с ними Метта, а также готовый в любой момент нанести решающий удар рыжий гигант с топором принялись расчищать путь к раненому, который и впрямь, как и говорили мальчишки, рычал и стонал утробным голосом. Вот уж в чём абсолютно точно была уверена Ксения: стоит демону лишь чуть-чуть выказать малейшую враждебность - любой из присутствующих сочтёт своим долгом прикончить его.
Оставшись почти наедине с Адри: их беседы за частым треском ломаемых сучьев никто бы не расслышал, - Ксения тихо спросила:
– Ты и правда никогда не видела демонов?
– Когда мне?
– тоже негромко ответила та.
– Я ж ещё до начала войны в обруче, а тот - в шкатулке. Только сейчас и вывезли, как о тебе узнали.
– А ты сможешь увидеть в демоне то, что остальные не видят?
– И ты увидишь, - спокойно уточнила Адри.
– Другое дело, что не поймёшь. Хотя...
– задумалась она, сосредоточенно глядя на Ксению, - может, и вспомнишь мои знания-то. Так что всё может быть.
Ксения только хмыкнула на это. В последнее время она начинала чувствовать, что несколько иначе смотрит на этот мир. Всё теперь казалось узнаваемым. И она понимала, что знания и умения Адри постепенно, что называется, всплывают на поверхность её сознания и выходят из памяти. Точней сказать о том, что с нею происходит, она бы не могла. В общем и целом, она осваивала память Адри.
– Ну, давай посмотрим. Вместе-то мы не только увидим и поймём, но сообразим, что делать, - улыбнулась она. И озаботилась.
– У нас верёвки нет. А вдруг его надо связать? Ну, чтобы он не сопротивлялся осмотру?
– Мне кажется, он сильно ослаб, - предупредила Адри.
– Но всё же будь осторожней: они не такие, как мы. Неизвестно, чего от них ждать.
Между тем мужчины пропустили вперёд Корвуса - тот всё же в доспехах и надел латные рукавицы. Вот рукой в этой рукавице он и ухватился за ногу демона-оборотня и волоком потащил из валежника, ломая по дороге телом демона сухие ветки. Под прицелом стрел демон был вытащен и уложен на более или менее ровную поверхность полянки рядом с кучей валежника. Его окружили, брезгливо разглядывая.
Ксения и Адри осторожно подошли. И Ксения с трудом заставила себя смотреть.
Морда демона была разворочена не попавшей в глаз стрелой. Лицо демонической твари теперь откровенно гнило, и смотреть на него было и противно, и, как ни странно, жалко. Он и правда находился в состоянии, когда уже ничего не понимал и не видел. Руки с изменёнными пальцами, больше похожими на перепончатые лапы какой-нибудь белки-летяги, вяло шевелились, полуоткрытая пасть мелко дрожала, время от времени открываясь на всю ширь и показывая мерзкую глотку.
– Кажись, он и без нас помрёт, - высказался рыжий гигант, держа топор наготове.
– Подождите-ка, - задумчиво сказала Адри, присаживаясь ближе перед демоном и вглядываясь в его глотку, когда в очередной раз распахнулась жуткая пасть.
И завизжала от ужаса, когда демон-оборотень совершенно неожиданно для всех, будто подхваченный ветром листок, мгновенно вскочил на ноги и бросился на неё.
Но теперь увидела и Ксения. Ничего не соображая, чисто инстинктивно она закричала:
– Не убивайте его!
Крича, она вцепилась в демона - точней, сунула руку ему прямо в глотку, твёрдо помня лишь одно: когда он умрёт - рассыплется полностью! Надо успеть вытащить, пока он жив! Пальцы пробили слабую гортань, всунулись в глотку и ниже... Господи, как противно-то!
Метта вцепилась в ноги демона-оборотня, дёрнула на себя, сразу сообразив главное - Ксении демон нужен пока живым.
Пальцы сомкнулись на каком-то мокром камне, и Ксения выдрала его вместе со слизью из слабеющей пасти, которая даже не сумела пробить её руку своими клыками, разве что оцарапала. "Есть, блин, женщины в русских селениях!" - умирая от брезгливости, внутри торжествующе завопила Ксения.
Демон-оборотень рухнул мордой в землю, содрогнулся пару раз от попавших в него стрел и затих навечно, после того как топор рыжего отделил его голову от тела. Впрочем, навечно - это не о демонах-оборотнях. Его тело скукожилось, а потом медленно опало, превращаясь в тот самый прах, который легко развеялся, рассыпался между лесными травами. Голова "умирала" дольше: она оплыла в гниль, но последнее уже никого не волновало.
Все стеснились вокруг Ксении, победно и всё ещё брезгливо отворачиваясь (и запашок-то отвратительный!), вытянувшей в сторону свою добычу - камешек, облитый всё той же слизью. Адри деловито нагнулась, выдрала клок травы и осторожно приняла в неё камешек, после чего Ксения нагнулась и судорожно принялась вытирать руки о ту же траву. Хоть так избавиться от этой вонючей дряни.
– А ведь эта штука...
– Адри закусила губу, разглядывая круглый камешек, смутно прозрачный и в неровных пятнах.
– А ведь очень знакомая штука.
– В книгах князя, в его библиотеке, есть один ритуал, - напомнила Ксения, на которую странно покосилась не только Метта, но и Корвус.
– И эта штука будет центральным артефактом для того ритуала. Так что надо этот камешек вымыть и припрятать так, чтобы он не потерялся, пока мы едем к крепости.
12.
Договорила и увидела испуганные глаза Адри. Не сразу, но поняла, что наделала в адреналиновом азарте.