Театр мистера Фэйса

Павиан прицелился и спустил курок. Лили схватился за окровавленное плечо и упал под стойку. С негромким вскриком! Бугай подскочил к прилавку, натренированно стукнул по кассовому аппарату рукояткой пистолета. Касса открылась. Громила перегнулся через стойку, неловко доставая из ящичков какую-то мелочёвку, которую коммерсант с вечера оставил на «первую утреннюю сдачу»! Но не всем же банки грабить… тоже верно.

— Громила, мать твою!.. — на пороге возник Котик. — Какого чёрта ты тут копаешься и стреляешь?..

— Иду-иду, мистер Котик! — торопливо заверил павиан, рассовывая по карманам доллары. Простите, босс, не удержался… голодное детство навевает…

— Вот чудло! — нетерпеливо затоптался шеф у порога, сжимая пистолет.

Громила оторвался от кассы и заспешил к выходу. Гангстеры выскочили вон. Лили под прилавком тихо выдохнул.

— Шалавы побежали на запад от «Форда»! — очутившись на улице, старпер быстро зашагал к машинке. Охранник, ставший богаче на 50 долларов, засеменил следом… Нагнал босса на полдороге, торопливо глянул на наручные часы.

— Мистер Котик, может, займёмся розысками потом? Мне нужно через полчаса быть у парикмахера. Моя волосатая грудь жаждет…

— Громила, заткнись! — приказал босс, не сбавляя шага. И добавил важно: — Ты знаешь, вообще, с чего началось у меня сегодняшнее утро?

— Не знаю, мистер Котик, — заискивающе улыбнулся бугай. — Вы ведь расскажете, да?..

Котик встал у «Форда». Отдышался. Сунул пистолет за пояс. Произнёс с превосходством:

— Мне позвонил один чувак. Он сказал, что шалавы подгребут туда, где мы их видели. И если я хочу получить ощутимый пендель по мудям, то могу с ними встретиться! — старпер гордо приосанился.

— Гы. Чувак вас не обманул, мистер Котик, — озадаченно вымолвил павиан, становясь возле. — Я уж думал, вашим яйцам яичница…

Котик… согнал с лица широкую улыбку. Поразмышлял. И… размеренно поразился:

— Да, Громила… точняк. Я получил пендель по мудям от одной из сучек. Случилось…

— Случилось, мистер Котик.

Босс и шестёрка разглядывали друг друга в течение минуты. Мажа друг друга изумлением, будто вареньем пирог.

— Пендель по мудям — это не главное, Громила! — вдруг заорал Котик. — Чувак пообещал, что если я не буду лохом, то обрету то, что ждало меня целых пять лет! И я думаю — то, что меня ждало, лежит в кейсе, который у шалав!..

Павиан виновато съёжился, не смея и пёрднуть. Босс открыл переднюю дверцу и упал на сиденье. Рявкнул:

— Поехали! Сучки где-то рядом, ща мы их быстро откопаем!

Охранник резвой рысью обежал автомобиль, приземлился на водительское сиденье. Вставил ключ в замок зажигания. Спросил подобострастно:

— Так кто же вам звонил, мистер Котик? Вы спросили имя у чувака?

— Он сам представился! — небрежно отмахнулся шеф. — Какой-то мистер Фэйс.

— Мистер Фэйс!?.. — испуганно возопил павиан. Он чуть не выскочил из тачки. — Ну, ни хрена себе!..

ПРОДАМ ДЕНЬГИ!

Узкая полоска скамейки не очень удобна для сиденья, но все-таки лучше, чем неровная поверхность асфальта. Для интеллигентного перца! Принц примостил задницу на скамеечное дерево и покуривал, наслаждаясь относительной тишиной. У ног лежала шляпа Бэггара, здесь же — на подставке с ножкой, табличка. Башня заслоняла табачный магазинчик от городской суеты. Было часов десять утра, ещё не душно, но уже и не прохладно. На данное место надвигалась обычная для сих мест — жарища. Аристократ глянул на поднимающееся солнце — из-под ладони, обеспокоено поцокал языком:

— Зонтик бы не помешал… — он встал… затоптал окурок и осмотрелся. По неширокой улочке, время от времени, сновали пешеходы. Приблизительно раз в минутку проезжала случайная машинка. На тротуаре торчала купа пальм — футах в пятидесяти от магазинчика, ещё дальше виднелись автозаправочная станция и магазин пылесосов. Поблизости разбросано несколько одноэтажных коттеджей, гаражный массив и какое-то трёхэтажное учреждение, то ли школа, то ли библиотека. Райончик явно небогатый, но и не совсем уж бедняцкий, так — серединка на половинку… Мистер Игрок зевнул и… заметил совсем рядом одинокую пальму. Немножко не у самых дверей табачной лавки, зато идеальное место для коротания жары на улице. Принц подхватил шляпу, табличку и скамеечку, переместился под пальму. Так и есть — к стволу прислонена консервная банка-пепельница, валяется позапрошлогодний «Playboy», земля основательно истоптана — похоже, Бэггар здесь живёт днём, а утром и вечером торчит у самых дверей лавки. Природная специфика вносит свои коррективы в любое занятие.

Из магазина вышел необыкновенно толстый бюргер! Лет тридцати семи. Распечатывая на ходу только что купленную пачку сигарет, направился по улочке. Тяжело переваливаясь при ходьбе, подобно медведю-гризли. Бюргер миновал бомжа под его пальмой. Вдруг остановился… подумал и возвернулся. Уставился на табличку, укреплённую рядом с пальмой. Надпись гласила: «Продаю миллион долларов».

— Почём миллион? — спросил толстяк небрежно, и без всякого стёба.

— Отдаю за Правду, — ответил бомж. Он недоверчиво оглядел бюргера, слишком быстро, чтобы данный сэр явился Правдой. Да и не похож сэр на Правду нисколько…

— Товар покажи, — попросил бюргер, закуривая.

— Правду вперёд!

— Правды у меня навалом, на любой вкус и цвет… — расплылся в снисходительной улыбке толстяк. — Какую хошь, такую и отдам, без всякого сожаления. И сколько хошь… Итак?

Чем быстрей отпустишь человека — тем быстрей он уйдёт из твоей жизни. Освободив место для новых людей… Уход не означает, что данный человек плохой, просто свою роль он уже сыграл. Аристократ отрицательно качнул головой:

— Нет, мне не нужна ваша Правда. Проходите мимо.

Улыбка бюргера, на удивление, стала ещё шире. Он не обиделся, а обрадовался!

— Забавный ты чувачила, — подмигнул сэр. — Умеешь поднять настроение…

Бюргер достал из бумажника долларовую банкноту, кряхтя, нагнулся и опустил денежку в шляпу. Когда подобный свинтус наклоняется только для того, чтобы подать милостыню — это значит, что у него весомые причины согнуть несгибаемое тело. Прогнуть, — можно и так…

— Удачной продажи, чувак! — пожелал толстяк. — Оригинальный способ выбивания бабла у честных граждан!.. Я оценил… — Он подмигнул и вразвалку удалился.

Принц, несколько в смешанных чувствах, рассмотрел доллар у своих ног.

СОКРОВИЩЕ САДДАМА

Голос генерала Лоренса звучал без всякого пафоса, чуть устало и надменно.

— Саддам Хусейн имел сокровище. То, что болтают о его банковских миллиардах — ерунда по сравнению с тем, что было спрятано у него в Тикрите.

Вояка сидел за массивным письменным столом, в своём кабинете. Курил сигарку и рассказывал о том, как у него прошёл день 13 декабря 2003 года [35] . Лицо — изрядно помятое, такую физиономию можно увидеть в зеркале после бессонной ночи.

35

13 декабря 2003 года — это день задержания Саддама Америкой.