Тебе геймовер!

— Нет, только пришёл. Красивый кулон.

На тонкой золотой подвеске, над самым краем выреза висел кулон в виде сердца. И если бы верхняя пуговица блузки оказалась застёгнута, я бы его не увидел. А так у меня появился повод поглазеть на вырез, ведь это украшение явно пряталось здесь, чтобы привлекать внимание.

Марина положила локти на стол и подалась вперёд. Аккуратно подхватив тонкими пальцами золотое украшение, она оттянула его от груди, предлагая разглядеть поближе.

— Тебе нравится?

Тонкая ткань её блузки обтягивала грудь. Я протянул свою ладонь и, коснувшись пальцев Марины, покачал переливающийся яркими бликами кулон.

— Очень красивый, — ответил я, не поднимая глаз.

Марина приподняла украшение и, выпрямившись, опустила его в ямку на груди. Затем поправила воротник блузки и, засунув кончики пальцев под вторую пуговицу, слегка оттянула его вниз.

— Ты какой кофе будешь? — спросил я, придвигая к Марине раскрытое меню.

Быстро пролистав его, она ткнула пальцем на картинку с чашкой латте.

— Так ты предлагаешь мне попробовать их аппетитные круассаны? — спросила она, и облизнув губы, добавила: — Которые с шоколадом?

— Да, именно!

Я подозвал официанта, мы сделали заказ и стали ждать.

— А ты, наверное, здесь часто бываешь? — спросил я.

— Нет, нечасто. Забегаем сюда иногда с девчонками в перерыве. Хорошее кафе.

Марина с улыбкой смотрела на меня и будто хотела что-то спросить. Неожиданно у нашего столика неизвестно откуда появилась Лена. Не говоря ни слова, она села рядом с Мариной, толкнув её плечом, и уставилась на меня.

— Макс? Я не поняла? Что она здесь делает? — заволновалась Марина. — Ты что, пригласил нас обеих?

В воздухе повисло томительное молчание. Не понимая, что происходит, я смотрел то на Марину, то на Лену.

— Вот значит как! Между прочим, я вчера вас видела. На втором этаже в кафешке, — призналась Марина.

В её голосе прозвучала грусть. Она застегнула пуговицу блузки, резко встала и вышла из-за стола, прихватив свою сумочку.

— Марин, подожди! Ты куда? — крикнул я ей вслед.

Быстро цокая каблуками, Марина прошла вдоль столиков вглубь кафе и свернула за угол.

— Лен, какого чёрта? Что ты творишь?!

— Нам нужно поговорить.

— Это так важно? Потом нельзя?

Лена положила руки на стол, ударив по нему рёбрами ладоней. И плотно обхватила пальцами крепко сжатый кулак второй руки.

Глава 24. Покатушки на льду

После того как из-за стола вышла Марина, я остался наедине с Леной. Её столь неожиданное появление вызвало недоумение у меня, и злость у Марины, не сдержав которой она, видимо, и решила отойти. Я надеялся, что Марина вернётся, а Лена исчезнет так же внезапно, как и появилась.

И зачем она пришла сюда? Неужели нельзя было поговорить в другой раз? Ладно. Если Лена так настойчива, пожалуй, не стоит её прогонять.

— О чём ты хотела поговорить? — спросил я.

Лена оглянулась, будто желала убедиться, что нас никто не услышит. Потом придвинулась ближе к столу и наклонилась.

— Ты глупый и безбашенный мальчишка! — шёпотом сказала она, глядя мне в глаза.

— Вот спасибо! Всё ещё злишься?

— Так я думала, когда наблюдала за тобой в игре. Но та девчонка, которую ты притащил... Ты хоть понимаешь, как ты рисковал? Объясни мне, зачем ты это сделал?

Я был уверен, что Лена знает гораздо больше, чем говорит. И то, что знал я, вероятно, для неё не являлось секретом. Но теперь, она хотела лучше понять меня. Если решит, что мне можно доверять, то станет разговорчивее. Поэтому не стоит от неё ничего скрывать.

— Там происходит что-то странное. Подозреваю, это не просто игра. Некоторые неписи, с которыми я столкнулся на локациях, вели себя как люди. Понимаешь? Слишком реалистично. Причём, если это действительно люди, то они явно не с нашей компании.

Молча выслушав, Лена продолжала пристально смотреть на меня. Она ждала ответа на свой вопрос.

— Я ей поверил. Точнее, решил проверить, правду ли она говорила, — объяснил я свой поступок. — Если Света говорила правду, я просто не мог не помочь. Та девочка, Аня, она её дочь. Но она не человек.

Дальше я коротко пересказал то, что рассказала мне Света. Про военных, про разработку ИИ и про то, кем она была. Во взгляде Лены не чувствовалось недоверия к информации, которую передала эта женщина, вызволенная из космической тюрьмы.

— Те гражданские, это и есть мы, Макс! — тихо прошептала Лена. — И у нас тоже есть потери.

— Что? Потери?

— Мне нельзя об этом рассказывать. Потому что это коммерческая тайна. И о ней мало кто знает.

Лена тяжело вздохнула, наверное, решая, стоит ли ей об этом говорить. Оглянувшись снова, она продолжила:

— За время моей работы в компании, был как минимум один случай. Мы с напарником были на внешней локации, и он не смог прыгнуть в портал. Я ушла, а он остался там. Его потом отключили от капсулы, но он так и не пришёл в сознание.

— Что с ним случилось?

— Я не знаю. Я испугалась и вышла первой.

— А что значит, внешней локации?

— Мы тестируем не только наши, ну которые для развлекательного проекта. У КиберСервиса договор с военными. Мы иногда тестируем их локации. Не все, конечно. А некоторые локации разрабатываются нашей компанией совместно с ними. На их локациях не работает система прокачки аватаров. И выход с тех локаций не такой, как у нас. Там не работает респавн. Скорее всего. Ну... я ни разу не видела, что он там есть. А я, поверь, видела много.

Лена заметно нервничала. Она торопилась сказать что-то ещё.

— Послушай. Мы можем помочь друг другу. Я давно работаю в этой компании, и храню слишком много секретов. Но я заслужила свою репутацию. Теперь ты тоже кое-что видел, и они об этом знают. А значит, будут отправлять тебя туда, где не бывают другие. Будь осторожен! И ещё...

Лена опустила глаза и стала шкрябать ногтем по столу, пытаясь выцарапать тёмную точку под лаком.

— Не просри это доверие! Держи язык за зубами. Ты меня понял?