Тебе меня не получить

«В постели тоже?» – чуть не ляпнула Ора, но вовремя прикусила язык.

– Кошмар, – протянула только, обеими руками пригладив волосы. Подумала и добавила: – Идиотизм. На меня тоже маску нацепят?

– Зачем? – Без особого интереса уточнил Владыка, копаясь в вазочке с засахаренными фруктами. – Это слишком хлопотно, дорого, да и лишнее внимание привлечёт.

– Ну правильно, – перевела на общедоступный Роен, – дешевле новую жену найти, тем более, что ваш Эймар принципиальное согласие на брак дал. А под одеялом все кошки серы. Или вы меня просто в какой-нибудь башне запрёте?

– Приятно поговорить с умной атьерой, – подтвердил Благословлённый, отправляя в рот финик и вытирая пальцы прямо об мантию. – Я бы запер, и не в башне, а в подвале, так надёжнее. Но Ноэ от этого наотрез отказался. А охрана будет, не волнуйся. Причём лучшая. А теперь давай попробуем подсластить пилюлю. Как мне доложили, драгоценности, тряпки и прочие дамские цацки тебя не слишком интересуют? Это потому, дорогая, что ничего такого ты ещё не видела. Ну да ладно. Кажется, ты хотела учиться?

– И вы позволите? – не поверила Ора.

– Правильно расставляешь акценты, – одобрил фламик. – Спрашивать стоит у меня. Позволю, почему нет? Даже помогу. Лишнее благословение университету не помешает, а ещё одно пожертвование тем более. Или ты что, сама желаешь, своими, так сказать, силами?

– Ну почему же… – промямлила Роен, как раз это заявить и собиравшаяся.

Только вот теперь такого не скажешь, будет выглядеть глупой бравадой.

– Вот и я так думаю. – Благословлённый покрутил дольку засахаренного яблока, придирчиво рассмотрев его со всех сторон. – Значит что? Значит, все твои прихоти будут удовлетворяться по первому требованию. Заметь, пожизненно. Хочешь, становись повитухой, хочешь лекарем. А захочешь, так найми девочек и организуй передвижной бордель – никто тебе слова не скажет. На самом деле никто, даже король. Ему со мной ссориться не с руки. От тебя требуется только одно: дети и никаких любовников, пока не родишь четвёртого сына.

– К тому времени мне уже ничего не нужно будет. Кстати, это уже две вещи.

– А это уж твои трудности, дорогая. – Владыка всё-таки отложил яблоко, чем-то оно ему не угодило, видимо. – Выбор-то всё равно лишь из двух вариантов: или рыдать над своей судьбой или наслаждаться ею. Суть от этого не изменится. Теперь же, думаю, самое время познакомиться с супругом.

– С ним или с двойником? – съехидничала Ора.

Честно говоря, сейчас её лишь на ехидство и хватило, усталость вдруг навалилась такая, что захотелось сгорбиться. И шея со спиной заныли, и в виски стукнула, пробуя силы, глухая боль.

– Кто знает? – лукаво подмигнул фламик. – А вот и ты, мальчик мой. Эймар, познакомься со своей женой. Чудесная девочка, просто чудесная. Я очень доволен твоим выбором.

Роен повернулась к мужчине, поднимающемуся по ступеням беседки.

Да уж, если она и представляла будущего мужа, то точно не так.

***

Сидящие в беседке его не замечали, зато Грай их видел прекрасно, но так и было нужно. Правда, смотрел он больше на девушку, а не на Владыку, только и это было правильно – у фламика своя охрана есть, пусть у колесоносцев[2] голова о его безопасности болит, его же дело атьера Роен…

Ноэ. Атьера Ноэ, бесы всё задери!

Она сидела очень прямо, почти сведя лопатки, высоко подбородок подняв. Но, наверное сама того не замечая, бурно жестикулировала, размахивала руками, чего раньше не водилось. И нервничала слишком явно: то волосы пригладит, то запястье под перчаткой почешет, то пытается натянуть слишком короткие рукава старенькой курточки, теперь вовсе смахивающей на лохмотья.

Девушка сильно осунулась. Слишком тесная рубашка, ещё на прошлую луну едва не лопавшаяся шнуровкой на груди, теперь висела мешком и штаны тоже. Щёки запали, отчего скулы стали ещё острее, губы обветрены, лицо загорело, как у крестьянки. Но ведь ни слова не сказала, не пожаловалась ни разу. Что это: гордость без меры, самолюбие, скромность? Или покорность?

Грай усмехнулся: вот последнее вряд ли. Слабость признавать она точно не любит. Ничего не сказала ни про тот раз, когда он её спящей на галерее застал, ни когда, едва не свалившуюся с лошади, на руках нёс. Впрочем, может и вправду не помнит?

Она снова подняла руку, пригладив косу. Ладонь наткнулась на уже повядшую розу, вплетённую в волосы. Девушка попыталась на ощупь определить, что это такое, видимо, забыла про цветок. Но снова повернулась к Владыке, опустив руку.

«Я люблю тебя». Понятно, она тогда толком даже проснуться не успела, а что боги во снах посылают, лишь они и знают, но всё же интересно, кому говорила. Или не интересно? Хотя какая разница, кем бы он там ни был, теперь никакого значения не имеет.

– Тебе её жалко? – спросил Барс, чуть отодвигая ветку, мешающую видеть беседку.

Мягкие шаги брата Грай, конечно, слышал, да следопыт и не скрывался, но оборачиваться не стал – не было в них ни тревожности, ни спешки. Значит, просто так пришёл, поддержать. Или мозги прополаскивать – тут пятьдесят на пятьдесят, не угадаешь.

– С чего бы? – пожал плечами экзорцист. – Не вижу повода для жалости.

– Ну и правильно. Только вот на кой ты согласился её охранять?

– Почему нет?

– Почему нет? – в тоне Барса появилось нечто, смахивающее на тень раздражение. – Тебе объяснить?

– Ты знаешь кого-то, кто справится с этим лучше меня? – холодно поинтересовался Грай.

– А лучше ли? Ты же сам сбежал от неё.

– Меня вызвал Владыка.

– Ты вот сейчас кому врёшь? – Экзорцист краем глаза заметил, как Барс нервно дёрнул ухом, почти вывернув его, прижав к голове. Хотя почему только ухо? Наверное, оба. Впрочем, одно или оба тоже разницы не имело. Следопыт был в бешенстве. – Мне или всё-таки себе? Я всё понимаю. Мы всё понимаем, хоть тебе и нравится думать по другому. Ты не многогранная личность, а обычный мужик. Ну да, понятно, увидев твою рожу она не грохнулась в обморок и не потащила тебя в ближайшую койку. Но это ещё не повод.

– Для чего?

– Сливать себя в канаву. Сам же говорил: «Просто очередное задание, которое надо выполнить». Что-то изменилось?

– Ничего не изменилось.

– Тогда…

– Барс, я сейчас не буду распинаться, как тебя люблю, ладно? Ты в курсе. Вы все в курсе, – Грай обернулся, положив руку на плечо брата. – Но если ещё кто-то полезет с душеспасительными речами, подавится собственными зубами. Усеки сам и передай остальным. Это ясно?

– Да послушай ты…

– Я спросил: «Это ясно?», – по-прежнему ровно напомнил Грай.

– Ясно, – сдался Барс.

– Отлично, – резюмировал экзорцист, хлопнув следопыта по плечу. – Проводите их, там и встретимся. Да, Олдена я жду утром. Мне нужны новости. И пусть Лис обновит защиту.

– А ты знаешь, что нормальным эльдам ещё и спать когда-нибудь нужно?

– Где-то слышал, – равнодушно отозвался командир, подтягивая перчатку.

Желание обернуться, посмотреть на беседку, голоса в которой стали громче, напряжённее, было сильным, даже острым. Именно потому он и не обернулся, только кивнул Барсу на прощание.