Тебя любить нельзя

Я просматривала рекламные буклеты, серфила фото в интернете, пытаясь представить, как это будет. Подолгу зависала над распахнутым чемоданом, перебирая сложенные вещи. Но даже самые смелые мечты не шли ни в какое сравнение с восхитительной реальностью. Вилла на берегу моря, отдельный пляж в небольшой бухточке, укрытый от посторонних взглядов густой зеленью. Рай! Рай на земле!

Я наслаждалась каждым днем, каждой минутой в этом волшебном месте. А сегодня и вовсе осталась одна: мама с отчимом на два дня отправились осматривать какие-то безумные достопримечательности и отпустили прислугу! В доме нет ни души. Интересно, это можно считать признанием моей взрослости? Раньше мама бы ни за что не оставила меня одну.

Ну и кто бы в таком случае стал загорать в купальнике? Кому нужны эти глупые белые полоски на теле, если можно нацепить тоненькие трусики и просто часами болтаться в море, позволяя волнам обнимать и ласкать тело?

Не знаю, сколько я провела в воде – всё ещё никак не могла наплаваться, надышаться знойным воздухом с ароматом экзотических цветов… эх, если бы можно было увезти всё это с собой туда, в холод… Поставить кусочек моря и лета на подоконник, наклоняться, дышать этим, когда за окном метет метель.

Я замечталась настолько, что позабыла обо всем на свете.

И лишь выбравшись из воды, вдруг обнаружила: я на пляже не одна! Чуть поодаль от кромки прибоя стоял мужчина. Высокий, загорелый, на вид лет тридцати, а может, чуть меньше, в одних плавках. Загорелое мускулистое тело – будто с обложки, красивое лицо с правильными чертами и… о боже! Наглый, оценивающий взгляд, которым он буквально ощупывал меня.

Только поймав этот взгляд, я вспомнила, что на мне нет купальника.

Вот же черт!

Я бросилась к полотенцу, наскоро замоталась, скрываясь от настырного взгляда, и возмущённо выкрикнула:

– Эй, мистер! Вы вообще в курсе, что это частный пляж? Здесь нельзя находиться посторонним. Убирайтесь сейчас же, или я позову полицию! И… охрану! Да, здесь очень суровая охрана!

Мужчина смотрел на меня, улыбаясь, и ничего не отвечал. Чёрт бы его побрал – он вообще понимает английский?

Мысли метались как сумасшедшие. Кто он и как попал сюда… Я одна… Он опасен? Взгляд незнакомца продолжал беззастенчиво ощупывать мое тело, и казалось, проникал под полотенце.

– Честное слово, я буду кричать! – очень уверенно заявила я. Хотя голос, кажется, дрогнул.

И только тогда он заговорил:

– Вы, должно быть, Кэролайн? Извините, что смутил вас.

Английский он понимал, это обрадовало. Но вовсе не успокоило. Этот пришелец откуда-то знает моё имя. Он что, следил за нами? И нарочно дождался момента, когда я останусь одна?

Страх сковал легкие, сдавил горло.

– Убирайтесь, я сказала! Сейчас же! – я старалась не показывать, насколько напугана. Вокруг не было ни души, и теперь меня это совсем не радовало. – Убирайтесь! Вон! – сорвалась я на крик.

Он сделал шаг в мою сторону.

Сердце пропустило удар.

Я судорожно сжала полотенце на груди и бросила взгляд в сторону. Если он замешкается, у меня есть шансы сбежать. Или нет?

– Вообще-то, – голос мужчины с трудом пробился сквозь мою панику, – я Брайан Эллингтон. И я хозяин этой, как вы выразились, частной собственности.

Что?..

Я не сразу поняла, о чем он говорит. А когда поняла, щеки вспыхнули от стыда.

О нет! Вот это я опозорилась. Человек явился в свой собственный дом, пришел отдохнуть на пляж, а тут полусумасшедшая голая девица велит ему убираться ко всем чертям. Но и он хорош! Стоял и пялился… Или он думает, что я тоже его собственность, как и всё, что находится на территории виллы?

Наверное, следовало извиниться, объяснить, что просто испугалась, но, как назло, все вежливые слова напрочь выветрились из головы. Смутившись окончательно, я покрепче завернулась в полотенце и сбежала в свою комнату.

Если, конечно, теперь я могу считать её своей.

Смывая с кожи солёную воду и одеваясь в нормальную человеческую одежду, я ругала себя на чём свет стоит. Русалка нашлась! Ну почему было не надеть купальник? Это же так просто: все нормальные люди плавают в купальниках. Да-да! Если кому-то непонятно, он даже называется «купальник» – то, в чем купаются. Но до некоторых тупиц не доходят даже такие элементарные вещи. Обошлась бы и без идеального загара – дома все равно раздеваться не перед кем.

Я бы ещё долго ела себя поедом, но в дверь постучали. Сердце подпрыгнуло, совершив невероятный кульбит. Сначала я хотела просто сказать «войдите», но потом передумала: сама подошла к двери и чуть-чуть её приоткрыла, осторожно выглянув в коридор.

На пороге стоял он, Брайан Эллингтон.

Теперь на нём было куда больше одежды, чем когда мы встретились – светлые джинсы и футболка. А вот взгляд ничуть не изменился: цепкий, оценивающий и немного насмешливый.

– Ты же не собираешься просидеть тут весь день?

У него, оказывается, приятный голос. Низкий, чуть хрипловатый. Тогда, на пляже, я не вслушивалась – не до того с перепугу было, а сейчас словно ощутила бархатное прикосновение звуков.

– А это запрещено? – я дерзко вскинула голову и с вызовом посмотрела на хозяина дома.

На самом деле – просто пыталась справиться со смущением.

– Вовсе нет, – он совершенно проигнорировал мой выпад. – Но здесь не принято, чтобы гости умирали от голода. Пообедаешь со мной?

Меньше всего на свете мне хотелось обедать в обществе этого… этого мужчины. К тому же взять себе что-то из холодильника я могла бы и без посторонней помощи.

– Я не голодна, – буркнула я. – И до сих пор мне отлично удавалось самостоятельно найти еду в этом доме.

– Но уж точно ты не сможешь найти рыбу, приготовленную по моему фирменному рецепту. Соглашайся, иначе будешь жалеть об этом до конца жизни.

Я не привыкла к такой настойчивости.

Меня, конечно, хватило на то, чтобы сказать «нет» один раз. И со вторым кое-как справилась. Но третий – это уже чересчур, так что я со вздохом согласилась.

Хотя где-то в глубине души все равно чувствовала: находиться рядом с этим мужчиной небезопасно.

По крайней мере, для моего глупого сердечка, которое почему-то начинало биться быстрее, стоило мне вспомнить загорелые плечи под ярким южным солнцем.

Глава 2. Кэролайн

Рыба и правда оказалась вкусной. И салат, который я настрогала, пока Брайан колдовал над основным блюдом, тоже были ничего. А фрукты – сочные, сладкие, порезанные аккуратными дольками – просто божественными.

А ещё в тонких бокалах плескалось вино.

Вот его я оценить не смогла: сделала пару глотков и осторожно поставила на стол. Кисловатое, терпкое… Пожалуй, даже приятное на вкус, но виноградный сок лучше.