Техасская страсть
Шрифт:
— Дэн, вчера вечером! ты сказал, что вынужден сделать что-то неприятное и что…
— Я не сделал этого, — быстро ответил он, потом повернулся и хотел было уйти, но остановился. — Представляешь ли ты, какая отчаянная борьба предстоит вам, что бы отстоять эту землю? Ты хоть на минуту задумалась, что предстоит пережить Абигейл и Лисси, какому риску подвергаются их жизни, когда ты уговаривала отца приехать сюда?
— Да, я подумала, — резко возразила Рэйчел. — Джош и Аби имели право голоса в решении вопроса о приобретении фермы. Мы приехали, и я твердо намерена оставаться здесь, — она говорила негромко,
Дэн посмотрел на сжатый кулачок, и ему стало горько. Эта сильная, прекрасная женщина заслуживает лучшей участи.
— Рэйчел! — послышался голос Джоша. — Отец говорит, что мы на своей собственной земле!
— Так оно и есть. Запомни этот великий день, Джош. Здесь зажглась наша звезда!
Мальчик взвизгнул от восторга и бросился бегать. К Рэйчел и Дэну подошел Эб с листом бумаги в руках.
— Вот план, который мне дал Гораций.
Рэйчел подошла ближе, Дэн склонился над планом с другой стороны.
— Полагаю, мы сейчас находимся вот здесь, — Эб указал на тоненькую линию, обозначавшую ручей. — Гораций предупредил, что, миновав эту речушку, мы вскоре увидим дорогу к дому. Если двигаться на запад отсюда, мы должны миновать дубовую рощу и одинокое дерево. — Эб сложил план и взглянул на дочь. — Мы дома, милая моя!
В голосе отца Рэйчел уловила первую нотку энтузиазма и поняла, что правильно поступила, настояв на принятии предложения Уайта.
— Папа, я так счастлива!
— Господи, я тоже счастлив!
— Ну что ж, поехали дальше. Рэйчел обернулась и увидела, что Дэн внимательно наблюдает за ней.
— Сегодня для нас особенно счастливый день, — тихо сказала она и удивилась, заметив мрачный, настороженный взгляд Дэна. Но потом выражение его лица смягчилось, он подошел поближе, обнял Рэйчел за плечи и заглянул ей в глаза.
— Я рад за тебя, Рэйчел, — проговорил он. Девушка подумала, что причиной его мрачности было воспоминание о погибшей семье. Дэн нежно поцеловал Рэйчел в лоб.
Она вздохнула, поражаясь, как быстро у Дэна меняется настроение. Тут она услышала, что кто-то зовет ее издалека.
— Надо ехать дальше, — хрипло сказал Дэн. Рэйчел посмотрела на его широкие плечи, потом опустила взгляд на спину, длинные ноги. В сердце девушки шла борьба. Люблю его. Эта мысль пришла неожиданно, она ошеломила Рэйчел ведь Дэн не имел ни малейших намерений стать частью ее жизни. Слишком поздно. Я люблю его.
— Рэйчел! — услышала она крик Джоша.
— Иду! — Она забралась на козлы фургона и неожиданно ощутила руки Дэна у себя на талии. Он помог ей. Рэйчел поправила юбку и посмотрела на него сверху вниз. Она сразу вспомнила вчерашний вечер, его поцелуи, заставившие ее позабыть весь окружающий мир.
— Что-то не так? — спросил он.
— Нет, все в порядке, — спокойно ответила она, думая, что на самом деле это не так — скоро они расстанутся навсегда.
— Где твой
револьвер?— Под сиденьем. Отец всем купил оружие, даже у Аби есть пистолет.
— Если Маккиссак собирается стать твоим женихом, то некоторое время неприятностей не будет. Ему надо сначала осмотреться. — Дэн держался руками за обручи фургона. Рубашка прилипла к его влажной коже. Рэйчел подумала, что он прекрасно мог бы обходиться без одежды, как было в индейском лагере. В нем соединялись такие противоречивые миры!
— Я тоже так думаю. А увидев тебя и других мужчин, он, возможно, оставит нас в покое.
Дэн взглянул на работников.
— Все зависит от того, насколько они крутые ребята и хорошо ли умеют обращаться с оружием.
— Может быть, до стрельбы дело и не дойдет, — ответила Рэйчел. Ей хотелось верить, что Маккиссак не станет драться с ними.
Дэн легко вскочил в седло, двинулся вперед и подъехал к Эбу.
Абигейл села рядом с Рэйчел и Лисси, Джош — между ними. Фургон тронулся, заскрипели колеса. За фургоном ехали работники.
— Уже сегодня вечером мы будем в нашем новом доме, да? — спросил Джош и встал ногами на сиденье.
— Сядь на место, Джош. Подскочим на ухабе — и ты вылетишь. Нам еще долго ехать, пока не появится на горизонте дом.
— Папа говорил, что у каждого будет своя спальня! — заявила Абигейл. — О, Рэйчел, значит, дом очень-очень большой, больше, чем был в Миссисипи!
— Да, Аби.
— Мы будем жить в большом доме? — спросила Лисси и посмотрела на Аби.
— Да, моя милая, так и будет. — Аби поцеловала девочку в лоб. — В большом-большом доме.
— Папа собирается построить сарай, — добавил Джош. — Я буду ему помогать. Мистер Овертон обещал научить меня стрелять из пистолета, который папа купил мне, а мистер Мердок научит меня седлать необъезженную лошадь.
— Хотела бы я, чтобы тебе не пришлось стрелять, — с чувством сказала Аби. — Рэйчел, давай прибавим ходу!
Рэйчел полностью разделяла возбуждение детей. Она подхлестнула лошадей и вскоре увидела впереди деревья. Дэн помахал рукой и указал на дубовую рощу. Потом она увидела одинокий тополь.
Четверть часа спустя Рэйчел заметила полоску черной земли на горизонте, но ранчо нигде не было видно. Рэйчел напрягла зрение. Тут поднялся на ноги Джош.
— Вижу, Рэйчел, я вижу!
У Рэйчел от нетерпения участился пульс, ей хотелось гнать лошадей поскорее, но она понимала, что спешить нельзя, надо дождаться отца и всех остальных.
Вскоре их догнали всадники — отец и работники, а Рэйчел все силилась разглядеть впереди ранчо. У нее даже глаза заболели. Она никак не могла разглядеть дома. Горизонт был чист, но в том месте, где, по ее расчету, должен был стоять дом, земля была очень черной.
— Рэйчел, я не вижу дома, — сказал Джош, снова вставая. У Рэйчел перехватило дыхание, когда она поняла, что смотрит на уголь и обгоревшую траву.
— Рэйчел, дома нет! — повторил Джош. — Похоже, что его сожгли!
Глава пятнадцатая
Еще через несколько ярдов Рэйчел увидела почерневшие руины и одинокую фигуру рядом с лошадью. Гораций Уайт помахал Эбу рукой, тот ответил.
Джош сел и молча уставился в одну точку, так же как и Аби. Фургон остановился.