Техническое Решение

Вдоволь налюбовавшись на мою вытянувшуюся рожу, Вихро решил меня добить:

– Алхимия - кстати, именно это название используется на Западе официально, - лишена основного недостатка магии классической: не загаживает местность вокруг места применения и не теряет стабильность действия со временем. Более того, ей не нужен человек-оператор, кроме как для запуска процесса. Правда, по сравнению с обычной магией, алхимия значительно ограничена. Но - синтез с техникой нивелирует этот недостаток. Так что - добро пожаловать в мир, где больше не нужны громоздкие гремящие двигатели внутреннего сгорания, мир умных полимеров, сверхбыстрых компьютеров и ракет на однокомпонентном топливе, надёжном и нетоксичном.

– Плазма!

– осенило меня.

– Плазма, как оружие и плазма, как рабочее тело двигателя, - согласился Вихро.
– Миосинтетика для “мускульных” приводов и материалы с запредельной температурной стойкостью для обшивки аэрокосмического самолета. Даже я не могу всего представить, но, да - это революция в прикладной науке.

– И сильно… - мне пришлось прочистить горло, прежде, чем договорить, - сильно мы отстаём?

– Первое алхимпроизводство в США открылось двадцать лет назад, в девяносто шестом году, - уведомил меня рассказчик.
– Наверняка для оборонной промышленности Штатов что-то начали делать ещё раньше. Хотя бы тот же уран для боеголовок обогащать. Алхимия вообще хорошо подходит для работы с веществами - если не замахиваться на вмешательство в ядерные реакции.

– Как вообще так вышло? Ну, - я взмахнул рукой, пытаясь выразить весь шквал обуревающих меня эмоций. Матом выражаться перед земляком всё же не хотелось, а другие слова на язык не шли.

– Если ты помнишь здешнюю историю, ближе к концу Великой Войны уцелевшие европейские маги дружно перешли на сторону Великой Империи. Вовремя смекнули, что запахло жареным - повыбили их знатно, и процесс продолжался. “Свои” к ним тоже имели определённые претензии - уж больно некоторые кудесники да волшебники отличились, особенно друиды. Магия ведь не наука тогда была - “истина для избранных”, притом массовые жертвоприношения и “чёрные мессы” с ритуальными пытками были ещё не самой большой пакостью из творимых. Иначе, как ты думаешь, почему беглецы согласились упаковаться в Орден Равновесия и сидеть тише воды, ниже травы? Что касается алхимиков, то они тоже как бы относились к магам, но чародеи их повально презирали: как же, задание для лишённых или почти лишённых дара, да ещё и занимаются какой-то хренью вроде философского камня. Соответственно, именно эта точка зрения было донесена руководству ВИ. Уцелевшие европейские алхимики - их выжило значительно больше - как и многие другие подались за океан за лучшей долей, и там объединились, насмотревшись на “настоящих” магов, кстати. Потребовалось много времени, чтобы соотнести эмпирические знания и бурно развивающуюся тогда физику элементарных частиц, но когда получилось…

– То есть Америка и её союзники сейчас превосходят Империю… во всём?
– наконец задал самый неприятный вопрос я. И получил неожиданный ответ. Хотя да - мог бы и догадаться.

– Если ты думаешь, что за океаном у руля не такие долбоящеры, как у нас, хочу тебя разочаровать. Такие же, - с усмешкой ответил проф.
– “Алхимиков” зажимают, как могут - налогами, наездами на экологичность, заматывают многочисленными проверками. Те, кто делают классические двигатели и качают нефть, вовсе не хотят остаться за год с пустыми карманами - а именно так и произойдёт, если дать технологиям совершить скачок. Армия, флот и авиация медленно перевооружаются - с распилом астрономических денежных сумм, потому ни о какой эффективности внедрения не может быть речи.

Пётр Осипович дождался, пока на моём лице не появится облегчённое выражение, и добавил:

– Пока. Но ты не волнуйся - если, точнее, когда начнется война - экономика Запада будет работать в другом темпе. И перевооружаться за считанные месяцы, и денег хватит всем - земля у нас, русских, китайцев, монголов, казахов и всех остальных - большая и богатая…

– Или мы должны сами начать и выиграть “маленькую победоносную войну”, начать гонку вооружений на своих условиях и удержаться в паритете. То, что планирует сделать Император Юрий. Для последнего и послужат рода-вассалы - центры кристаллизации, отправные точки для грядущего научно-алхимтехнического рывка, - дошло до меня. Все кусочки пазла сложились. Ну, почти все.

– Неужели генералы из минобороны не понимают, что в таких условиях война - дело времени?
– попытался разобраться в последних непонятках я.
– Не может быть, чтобы им разведданные и образцы технологий не показали. Предатели?

– Не думаю, - не согласился Вихро.
– Скорее, рассчитывают нажать Большую Красную Кнопку первыми. Жахнуть - и весь мир в труху.

– И? Конец света лучше, чем победа?!
– у меня натурально глаза полезли на лоб.

– Просто не верят в нашу победу в прямом противостоянии с Западом - особенно если влезть в соревнование экономик, - уточнил учёный.

– Потому, “разрушим до основанья, а затем…”? После этого что, можно будет победить?!

– После крушения экономики и цивилизаций победит тот, у кого останется больше относительно примитивной техники, простого надёжного оружия и у чьих солдат боевые возможности и сила духа будет больше. И у них есть основания думать, что они правы, понимаешь? Первый и Второй Пути… дают некоторые возможности.

– “Пусть от атома погибнет миллиард китайцев, у нас есть ещё один”?

– Мао Цзе Дун? Ну что ты хочешь - как ни крути, а Великая Империя русско-китайское государство. Со всеми вытекающими.

– Твою ма-ать… - я всё-таки не сдержался. От почти осязаемых картин только что описанного будущего хотелось схватиться за голову и забиться куда-нибудь под диван. А лучше, забить туда идиотов, толкающих мир к пропасти. Сразу всех, но можно по частям, чтобы больше влезло.
– Проф. Как перехватить управление “Периметром”?

– Я же говорю: это - невозможно, - устало откинулся на спинку кресла Вихро, даже не обратив внимание на мою оговорку. Похоже, ему тоже до иблисов давно хотелось выговориться - но здесь, в отрыве от остальных попаданцев, было банально некому.
– Тем более, я далеко не полностью представляю, как система работает…

– Если в реальности существует глупость, способная по воле или безволию отдельных уничтожать цивилизации, значит, должно быть что-то в противовес. Способ должен существовать.

– А ты уверен, Егор, что Император им уже не воспользовался?
– всё так же глядя в потолок, поинтересовался учёный.
– Ситуация, всё-таки, назревала давно. Неужели ты думаешь, что никто не подготовился?

– Если бы Юрий мог - не допустил бы жертв в Рудногорске, - резче, чем нужно, возразил я.
– Мы ведь совершенно случайно наткнулись на батарею, счастливое стечение обстоятельств, что орденцы успели сделать всего несколько залпов.

– Войны без жертв не бывает, - наконец-то посмотрел на меня Пётр Осипович, - и ещё. Знаешь, что будет утром? Когда пожары потушат, жертв достанут из-под завалов и сосчитают мёртвых?

– Что?
– голова уже отказывалась соображать.

– Пойдут и возьмут в руки оружие. Толпа, в которой две трети - адепты Путей и больше половины отслужила срочную службу - уже не толпа. Не покорно ждущие решения гражданские нейтралы.

“Так вот на что рассчитывал Соломин. А наличие принцессы Анны даст ополчению необходимого лидера.”

– Тем более, нужно решить вопрос с “Юаньжоу” как можно скорее. Расскажите мне всё. Сейчас.

– Хорошо. Слушай…

20.

У воздушного десанта есть девиз: “никто, кроме нас!” Его часто повторяют, но мало кто, кроме самих десантников, по-настоящему задумывается, что означают эти простые слова. Тот, кто действительно применяет их к себе - отбрасывает рамки и ограничения, готов действительно на всё. Поэтому с ВДВ-шниками, даже пожилыми и давно в отставке, все стараются общаться уважительно и вежливо - от уборщицы и до премьер-министра. Десант справляется или погибает при попытке выполнить задание - третьего не дано. Тот, кто действительно готов идти до конца, невзирая на последствия - получает власть над происходящими событиями. Власть реально что-то изменить - собственными руками, здесь и сейчас. Сделать то, что другим не по силам.