Техническое Решение

Пока я собирал листы в кучку - пользы от каракулей больше не было никакой - шестая наследница престола спокойно, как будто она это делает каждый день, зашла за стойку. Через минуту оттуда зажужжала кофемолка, распространяя по помещению умопомрачительный аромат прекрасно обжаренных высококачественных зёрен.

– Сделай и на меня тоже, пож… - я подавился собственной просьбой, глядя, как дочь Императора спокойно заливает в турку коньяк вместо воды.

– Сейчас перемелю и для тебя порцию, - меланхолично отмахнулась собеседница.

– С-спасибо, но я лучше чай, - я подумал, и поспешно добавил: - немного попозже.

На первый взгляд Анна выглядела как обычно - разве что слегка утомлённой, судя по выражению лица. Едва заметные темные круги вокруг глаз - вот и все видимые улики того, что принцесса ночью тоже не подушку давила. Только тем, кто знал Рюрикову Хэ-Мин относительно близко, было отлично заметно - она буквально сама не своя. Эти скупые, экономные движения, короткие рубленые фразы и куда-то пропавшие эмоции… Или я совсем ничего не понимаю в людях, или дочь Юрия смертельно устала.

– Может, я могу чем-то помочь?

Глупо, но... я вдруг понял, что просто не могу молча смотреть, как мучается не посторонний мне человек. Вряд ли меня и принцессу можно было бы назвать друзьями - подставу с взятием ответственности за команду Агате я не забыл и не забуду. Но… Вот парадокс: спроси меня сейчас, кто мне ближе - спутники или доктор Вихро, и я бы без сомнения выбрал не земляка.

– Только если можешь прямо одновременно уничтожить всех заговорщиков вплоть до уровня непосредственного командира низовой ячейки включительно, - слабо пожала плечами лидер нашей группы, не отрываясь от своего занятия.

Процесс приготовления, с позволения сказать, напитка, не кончился на розжиге спиртовой горелки: сейчас девушка одной рукой помешивала деревянной палочкой варево, а другой методично засыпала в раскаленную турку содержимое извлекаемых из шкафчика бутылочек и пузырьков. Видимо, с приправами - по крайней мере, характерный красный порошок жгучего перца я опознал. Это вообще можно будет пить?!

– Рецепт отца, - неожиданно для меня ответила на невысказанный вопрос дочь Юрия.
– Видела однажды, как он себе делает после двух суток “предварительных переговоров” и перед началом официальной церемонии.

Она помолчала, мотнула головой и уже другим, своим обычным, только безнадёжно усталым голосом, добавила:

– На организм адепта Первого Пути, особенно такого… такого, как я - обычные стимуляторы действуют слабо. Извини, никак не отойду. От предварительных переговоров.

Я резко напрягся, а все философские вопросы, кружащиеся на окраинах сознания, немедленно сгинули без следа.

– У нас и здесь проблемы?

– Смотря что считать проблемами, - Анна аккуратно перелила напиток из турки в кружку - и сразу же отпила. Как будто там не почти кипящее нечто со вкусом, который я и представить боюсь, а прохладненькая водичка!
– Ночью меня, Дмитрия и Василя по-очереди трясли глава службы безопасности Радищевых и два его зама - о, конечно со всей доступной учтивостью и вежеством, просто очень настойчиво - по событиям в Ундерхаане. А к шести утра - только предыдущие “гости” убрались - уже только лично ко мне заявился и сам князь. Долго растекался мыслью по древу, потом прямо спросил - возглавлю ли я вооружённые выступления его людей лично или предпочту отдать всё на откуп ему. Второго уважаемому прямому вассалу Императора хотелось бы избежать - образование не то, да и за представителем августейшей фамилии прятаться легитимнее.

Я подумал, и честно высказал своё мнение по услышанному:

– П..ц.

– Нет, п...ц уже был, - напомнила мне принцесса, - а теперь, согласно шкале усиления, у нас “полный п...ц”.

Я сразу даже не нашёлся, что ответить.

* * *

Несколько минут прошло в молчании. Шестая наследница престола продолжала то и дело прикладываться к своему адскому коктейлю - может, я и зря отказался пробовать, запах, по крайней мере, был интересный и на удивление приятный. Сам же в очередной раз пытался разобраться, стоит ли вылезать со своим... предложением сейчас. Совпадения совпадениями, но возможность воспользоваться вычисленной уязвимостью “Юаньжоу”... По большому счёту, она была вилами на воде писана. К тому же, провернуть такое мероприятие самостоятельно, силами нашего отряда, нечего было и думать - требовались люди и серьёзные ресурсы. Которые у князя Радищева были - и в свете последних новостей они ему и самому теперь были нужны. С другой стороны, если командовать будет Анна - это, наоборот, всё упрощает. Вот только кроме фактора ресурсов нужно было ещё и время. Причём, я даже затруднялся сказать, сколько именно. Был бы здесь Иван Маркулов…

– Не могу понять, чего они попытались здесь добиться, - словно в тон мне “в воздух” высказалась Анна. Она отставила чашку, выдохнула, зажмурилась - и открыла глаза.
– А ведь действительно помогло. Теперь хоть работать головой смогу нормально.

– “Они” - это заговорщики?
– уточнил я.

– Да. Обстрел Рудногорска, который мы сорвали...
– тонкие женские пальчики коротко отбили по крышке журнального столика замысловатую дробь.
– Если весь устроенный орденцами ужас в Ундерхаане ещё как-то с трудом можно списать на охоту на меня, то тут… Не просто бессмысленная жестокость, а прямое вредительство собственным интересам. Силы “партии мира” сейчас разобщены, требуется ещё, как минимум, не менее недели, чтобы собрать их в ударный, представляющий серьёзную опасность, кулак. В это время никаких выступлений быть не должно. Да чёрт возьми, уроды должны всеми силами улыбаться своим, как они считают, будущим гражданам, проявлять неслыханную щедрость, раздавать деньги беднякам и разными другими путями всячески показывать, какие они замечательные. Вместо этого всем демонстрируется поведение злодеев из третьесортного романчика или, если хочешь, из старинной сказки: “мы злые, мы чистое зло, и потому просто не можем делать ничего хорошего”! В жизни так не бывает. Должна быть причина - но я её в упор не вижу.

– Уничтожение материальных активов врага?
– разрушенную лабораторию и погибших близких Ордену Равновесия я до конца жизни не забуду.

– Тогда стоило устроить диверсию на аэродроме или хотя бы попытаться обстрелять здания научного центра, а не лупить по городской застройке, - с едва заметным раздражением - не на меня, на стрелков - ответила Анна и пояснила: - Дружинники нашли офицерский планшет недалеко от места боя. Не знаю, каким чудом его не разорвало, а просто отбросило, но… Короче, судя по отметками, обстрел планировался тупо по квадратам. На максимальное число жертв.

– Логично. Люди важнее техники.

– Совсем не логично, - покачала головой принцесса.
– Егор, вот ты сам как думаешь, сколько на одного ключевого учёного приходится обслуживающего персонала? От поваров и уборщиц и до ассистентов “подай-принеси”? Я тебе скажу - около пяти сотен человек. Если бы огонь был сосредоточен по конкретным зданиям - ещё можно было бы понять. Но тут… Словно орденцы задались целью как можно быстрее мобилизовать в целом нейтрально настроенное население против себя и своих союзников. Но это ведь бред!

– Или они действительно хотят развязать как можно более масштабную гражданскую войну, - теперь настала моя очередь пожимать плечами.

– Что ещё больший бред, потому что только идиот может желать разрушить то, что будет его опорой в будущем, - припечатала дочь Юрия.
– Недаром заговорщики пытались решить дело одним ударом… Тем, который ты сорвал. Гражданская война - самый плохой исход. Всеобъемлющая гражданская война - проигрыш для всех. Неважно, кто победит - под его контролем окажутся руины былого и озлобленный на всех народ! Так что должно быть другое объяснение.

– Для Ундерхаана оно у меня есть, - сообщил я. И, немного поколебавшись, признался: - У меня тоже был… напряженный ночной разговор.

Пора. Хватит сомневаться.

* * *

– ...“Периметр” как инженерно-техническое решение - своего рода совершенство. По крайней мере - на сегодняшнем уровне. Замкнутая вычислительная сеть, где каждый узел может работать автономно, мощнейший штабной компьютер, где каждый “офицер” способен вести войну в одиночку, а в составе группы - действует как идеально подогнанная часть единого организма. “Периметр” способен самостоятельно принимать решения, исходя из суммы данных, приходящих из разных источников - и не менее самостоятельно действовать. “Система мёртвой руки” не может ни предать, ни устать. Её можно на некоторое время обмануть в одном месте, что и было проделано в Монголии - но нельзя ввести в заблуждение надолго или глобально. Даже тот же приём повторно с высокой вероятностью не пройдёт - сеть способна эффективно самообучаться. Ещё Поднебесная Империя всегда хотела в пределах своих границ быть недоступной для врага - и вот учёные с военными создали для её преемницы по-настоящему Великую Стену. Совершенную. Идеальную. От земли и до небес.