Техника победителей

В силу вышеизложенного, нормальнуюеду, которую можно есть без риска отравиться или заболеть, опять-таки следовало взять с собой. Ведь генетики давным-давно решили вопрос пропитания колонистов на новых планетах, буквально по хромосомам создав животное, которое сами переселенцы называли «ящером», за размножение из отложенных яиц, как это принято у большинства пресмыкающихся. Хотя свое потомство зверюга выкармливала молоком! Обладая спокойным характером, существо было всеядным, устойчивым практически ко всем болезням и не требовало особой заботы. При этом оно отлично размножалось в неволе, без проблем переносило стойловое содержание и было пригодно в пищу от мягкого носа до кончика хрящеватого хвоста. Который, кстати, «ящер» отбрасывал при угрозе, подобно своим далеким предкам. Чтобы потом вырастить новый. А свойство впадать в состояние анабиоза при отсутствии воды и пищи придавало особенную ценность этим «живым консервам».

Другое дело, что даже эти всеядные существа не особенно приветствовали в своем рационе стандартные продукты быстрого приготовления. Поедая последние только в виде добавок к обыкновенному силосу и пищевым отходам. Вывод — кроме запаса яиц в кожистой оболочке с собой следует прихватить колонии бактерий, разлагающих фекальные массы на простейшие составляющие. И семена быстрорастущих растений (не забыть споры водорослей!) для гидропонных ферм с соответствующим запасом воды, чтобы получить в итоге полный цикл биосферы замкнутого типа. С нами в качестве вершины пищевой пирамиды.

А ведь все вышеперечисленное требовало места для своего размещения. И немалого. Минимальный объем жизненного пространства на одного члена клана, с учетом всех вспомогательных систем и модулей жизнеобеспечения, немного недотягивал до ста пятидесяти кубометров. С учетом аномально высокой рождаемости в клане, требовалось запланировать свыше полутора миллионов кубов на всех. И это — без учета складов, ремонтно-технических служб и ангаров для боевой техники. Вывод: для того чтобы извлечь такой объем скальных пород, необходимо было взять с собой соответствующую технику. Или, как рядовым сектантам, нам придется махать кайлом от рассвета до заката. Все время действия контракта… Сейсмическая активность на Земле Обетованной практически отсутствовала. Так что комплекс сооружений пункта постоянной дислокации лучше всего сделать заглубленным в грунт. На базе существующей замкнутой системы пещер. Для выполнения строительства в приемлемые сроки.

С этого момента ночным кошмаром руководства бригады стала проблема подготовки к перелету и высадке по прибытии к месту назначения в чистом поле, где мы должны были «с нуля» обустроить себе дом. Причем все необходимое, для если не комфортного проживания, то хотя бы сносного существования на Земле Обетованной, следовало взять с собой. В придачу к технике, оружию и снаряжению. А вместимость трюмов орбитальных грузовых кораблей, перемещающихся от звезды к звезде «верхом» на корабле-матке, — очень даже конечна. Вдобавок наши наниматели тоже закупили на Мелионе массу грузов, которые планировалось отправить тем же рейсом. И они уже грузились на борт челноков, занимая драгоценный объем. По этому поводу у меня произошло несколько бурных разговоров с братом Сессом. В ходе последнего из них мы матом уже не ругались. Мы на нем разговаривали.

В результате первоначально озвученное представителем Церкви Потомков желание договориться по принципу «пятьдесят на пятьдесят», когда половину объема носителя — три челнока из шести, получает в свое распоряжение вольный отряд, а три других — наши наниматели, было пересмотрено. На нужды сектантов осталось только два грузовых транспорта. Четыре — оказались в нашем распоряжении. Учитывая, что личный состав, оружие и снаряжение подразделений бригады еще пять лет назад, при перелете в Свободные Звезды, с трудом уместились в два челнока, этого было не так уж и много. Во-первых, нас стало гораздо больше. Как в живой силе, так и в технике. А во-вторых, отправляясь в систему Мелион, мы знали: по прибытии нас досыта накормят, напоят и обеспечат вполне комфортным жильем.

Подходящее место для базы уже было выбрано и предварительносогласовано с нанимателями. Если верить расчетам, в данном районе больше половины работы уже сделано за нас природой. Для скорейшего завершения расчистки объема мы закупили партию горнопроходческих комбайнов. Грамотное использование технических решений (не последнее место среди которых занимали гидропушки, чудовищным давлением рабочей жидкости резавшие прочнейшие скальные породы, как стальной нож мягкое масло) позволяло добиться выработки в тысячу кубометров за сутки. Наши специалисты, возглавляемые Вольфом, целую декаду испытывали чудо-технику в процессе строительства очередного подземного города на Мелионе-3, чтобы дать мне исчерпывающий ответ на вопрос: каковы реальныепотери воды в процессе работы?

Результат обнадеживал: практический расход жидкости был однатонна Н ₂O (технической) на двести тонн извлеченной породы. С учетом запланированных водяных запасов, а также того, что из атмосферы Земли Обетованной техники обещали получать в процессе работы систем жизнеобеспечения две тонны воды в сутки, мы могли себе позволить подобный расход десятью агрегатами единовременно. Подготовив в первом приближении все подземные помещения для военного городка за каких-то три-четыре декады.

Для того чтобы найти деньги на покупку подобных агрегатов, пришлось немного подумать о разумной экономии и сокращении непрофильных расходов. Первоначально я планировал приобрести все необходимое (в том числе — стройматериалы, такие как цемент и арматуру для железобетона) на Мелионе-3. Но мой заместитель потратил целый вечер, чтобы терпеливо, как маленькому ребенку, объяснить: данный вариант — не что иное, как бессмысленная трата денег, допустимая только для правительственных войск. Поскольку население периферийных планет, не имеющее возможности платить чудовищные деньги за доставку самого необходимого из Метрополии, давно научилось производить все, кроме электроники, самостоятельно. В особенности — строительные материалы.

Когда я позволил себе усомниться в сказанном, Отто Карлович поклялся здоровьем своих внуков, что он лично монтировал из подручных материалов комплексы для получения промышленного количества цемента в полевых условиях. И, в доказательство своих слов, коряво изобразил схематическое устройство такой установки на экране планшета. С довольно подробным описанием технологического процесса. После чего с группой специалистов перешерстил список требуемого сверху донизу. Выкинув половину позиций, которые можно было произвести на месте. И заменив их на действительно необходимые.

В общем, родовое имущество на корабле-матке удалось разместить целиком. Чего нельзя сказать об удачно закупленном оружейном заводе. Громадные станки для обработки многометровых орудийных заготовок вместе с самими заготовками требовали отдельного транспортного носителя. А ведь многотонные орудия должны еще и каким-то образом перемещаться по полю боя! Хотя бы путем буксировки.

Кроме того, в существующем виде «Молоты» были не очень пригодны для огневой поддержки из-за малого горизонтального сектора обстрела и нулевой мобильности. Значит, поддерживать мехи в бою следовало как-то еще. Например, реактивными системами залпового огня типа «Град». Или чем-то более простым в производстве. Вроде древних «катюш» или обладавших гораздо лучшей кучностью огня (при меньшей дальности) «небельвельферов». А это — заготовки под корпуса ракет, сырье и оборудование для производства ракетных порохов из полуфабрикатов и сборки конечной продукции. В общем, после составления сметы и оценки объема требуемого имущества выяснилось, что необходимо, как минимум, еще два орбитальных грузовика для доставки заказанного.

Поскольку прыжковый корабль может взять не больше шести транспортов, нужно было фрахтовать второй носитель. Деньги на это у нас еще оставались. Но… к большому сожалению, все оборудование либо предъявляло очень высокие требования к хранению, либо было откровенно токсичным и огнеопасным. Держать такойгруз в чистом поле, под непрекращающимися песчаными и магнитными бурями… Напичканные электроникой станки выйдут из строя задолго до того, как начнется строительство завода. А высокотоксичные компоненты для производства смертоносной начинки снарядов и ракет станут причиной пожара и/или взрыва от случайной искры или банального перегрева. Уничтожив при этом половину строящейся военной базы.