Техника победителей

— Господин генерал! Использующее принцип реактивного движения оружие имеет большой потенциал. Ракеты — дешевое, мощное и эффективное оружие с малой отдачей, способное поражать цели на больших дистанциях.

— То есть ваши подчиненные уже добились увеличения скорости боеголовок и кучности стрельбы без многократного увеличения стоимости реактивных снарядов из-за установки на них модулей самонаведения? — От тихих слов генерала присутствующим стало не по себе.

— Мы работаем над этим вопросом, — обтекаемо ответил майор. — И рассчитываем получить результат в самое ближайшее время.

— То есть, — голос Милоша прямо-таки истекал сарказмом, — вы собираетесь регулярно изучать отчеты о действиях «Чужого». И, как только он добьется положительных результатов, немедленно припишете его успехи себе?

Не дожидаясь ответа, генерал продолжил:

— Господа, если вы собираетесь переложить свою работу на других, то не обижайтесь, когда эти другиезаймут ваше место. А вы… Вы все будете закрыты! За ненадобностью!

11

Эта загадочная история, Ватсон, становится все более запутанной и непонятной.

Ш. Холмс, эсквайр

Давно ожидаемый перелет прошел просто и буднично. Сначала загруженные по максимуму челноки один за другим, с перерывами на проверку и зарядку гравикомпенсаторов, [6] были выведены на высокую орбиту. Где и «оседлали» прыжковый корабль, немедленно начавший вместе с крейсером охранения готовиться к гиперпространственному переходу. Маневрируя с грацией выполняющей балетные па бетономешалки.

6

Классическая технология «ракетных поездов» Циолковского имеет один существенный недостаток: отношение единицы выводимой на орбиту планеты массы к массе используемого для этого горючего составляет 1:64 (для Земли). Что сильно затрудняет космические перелеты и делает невозможным коммерческие космические перевозки. Исследования в области гравитации Б. Гмыка и С. Радора позволили создать гравитационные генераторы Гмыка-Радора, лишающие помещенный в область гравитационного поля предмет веса и даже придающие ему отрицательный вес.

Каждый космодром оснащен как минимум одной тройкой генераторов Гмыка-Радора, создающих антигравитационное поле вокруг взлетающего или приземляющегося грузового челнока и термоядерным реактором холодного синтеза, образующими посадочный комплекс. Для коррекции отклонений, вызываемых вращением планеты, и в целях безопасности каждый челнок имеет собственный реактор, осуществляющий при взлете или посадке коррекцию курса разогретым в турбинах забортным воздухом, удерживая челнок в антигравитационном поле, поднимающемся с ускорением вертикально вверх до высоты геостационарной орбиты. И химические ускорители, позволяющие челноку маневрировать в околопланетном пространстве либо совершить относительно «мягкую» посадку на планету без помощи генераторов. Ускорители также позволяют челноку совершать перемещения по поверхности планеты на 100–300 лиг в зависимости от гравитационного поля планеты и типа ускорителя.

В случае успешного захвата космопорта появляется возможность транспортировки грузов по маршруту «поверхность — околопланетное пространство». В случае неудачи — десант уничтожается, а челнок теряется. Оборудование космических прыжковых кораблей генераторами Гмыка-Радора запрещено. Нарушение запрета является антигосударственным преступлением. Такой корабль априори считается пиратским и подлежит уничтожению. Исключение составляют: а) большие десантные корабли Военно-космического флота; б) переделанные из устаревших БДК корабли-колонизаторы, являющиеся кораблями ВКФ второй линии.

Кроме того, работы Э. Жена в области общей теории поля позволили создать гравитационные орудия Гмыка-Жена-Радора, принцип действия которых основан на резких хаотических колебаниях гравитации в некотором объеме пространства. В описываемый период именно космические корабли, вооруженные гравитационными деструкторами, составляли линейные силы Военно-космических флотов различных государств.

Через положенное по нормативам время, выйдя с заданной скоростью в расчетную точку на линии, соединяющей центры масс системы Мелион и звезды промежуточного финиша, носитель мощным выбросом энергии на доли секунды исказил окружающий его Космос, создав нуль-пространственный канал между центрами масс звезд. Чтобы через невообразимо ничтожное время оказаться за дюжину световых лет от точки старта.

По прибытии в точку промежуточного финиша модули «прокола» пространства носителя были тщательнейшим образом проверены. После чего корабль-матка лег на новый вектор гиперпространственного перехода. Готовясь к следующему прыжку. А потом еще одному… Пока не оказался в финишной системе в пяти а.е. от белого карлика класса F, носящего громкое имя Око Создателя. По космическим меркам — практически у самой Земли Обетованной. Планеты, которая станет нашим домом на пять ближайших лет.

Подключившись к висящим над «пыльным шариком» спутникам-ретрансляторам, рядовые бойцы и младшие командиры могли сколько угодно любоваться сотворенным под руководством лучших архитекторов Галактики роскошным храмовым комплексом Церкви Потомков Создателя. Построенным из самых редких сортов мрамора и порфира, добытых здесь же каторжным трудом рядовых сектантов.

Меня, командиров подразделений и аналитиков Олифера ни шикарные строения, ни чудесаво время проповедей Пророка не интересовали: вдоволь насмотрелись этого добра, собирая информацию о нанимателях. С гораздо большим интересом мы отбирали кадры, на которых была запечатлена жизнь рядовых прихожан. В бараках, по сравнению с которыми недоброй памяти Бухенвальд выглядел пятизвездочным отелем. В каменоломнях, где в процессе добычи ценных материалов исключительно с помощью ломов и молотов больше половины сырья шло в отходы. И некоторые интересные детали регулярно проводимых церковных служб. В частности — наказания, применяемые к тем из принявших веру Потомков, кто, по мнению проповедников, поддался на посулы Разрушителя, отяготив свою карму новым грузом грехов. А также регулярные похороны сектантов, скончавшихся от голода, болезней и непосильного труда. В желудкахих товарищей по вере…

В общем, аналитики собирали информацию, которую можно будет противопоставить миссионерской деятельности Смиренных Слуг, если Пророк решит в одностороннем порядке расторгнуть ранее заключенные соглашения. А еще — простимулироватьлиц, пораженных в правах экономически, чьи контракты перекупил Род, на ударный труд.

А полковник Варго вместе с коллегами проводили окончательную проверку на симуляторах тактических схем ведения боя в лабиринтах местных каньонов. Массово имевших сечение трапеции, стоящей на большем основании. И при этом узких настолько, что наши «Драконы» в большинстве из них могли передвигаться не более чем по два в ряд. Предварительно уничтожив заслоны потенциального противника в яростных лобовых атаках.

Едва мы идентифицировали себя, сообщив планетарным властям, что давно ожидаемые Церковью Потомков охранники вместе с остальными срочными грузами наконец-таки прибыли в точку назначения, как нас буквально завалили самыми разнообразными срочными и совершенно секретными документами, ссылки на которые были переданы личномне! Зашифрованными личным одноразовым кодом, выданным сотрудниками Гильдии при подписании контракта исключительно для использования в чрезвычайных ситуациях.

Самым интересным было то, что собственно информацию содержало только первое послание. А все остальные — были даже не повторами ранее отправленного сообщения, но требованиями подтверждения в получении документа за номером… Судя по дате отправки первичного документа, вся эта бюрократическая писанина начала отправляться в наш адрес, едва корабль-носитель ушел в свой первый прыжок по заявленному маршруту.

Само сообщение было предельно простым и оттого еще более непонятным.

Моему отряду поручалось (!): в обстановке строжайшей секретности (!) проконтролировать, чтобы обеспечивающий в настоящее время безопасность поселений на Земле Обетованной вольный отряд «Титановые тигры Сарева» в кратчайшие сроки погрузился на доставивший нас на поверхность планеты орбитальный грузовик. После чего конвой должен немедленноотправиться обратно в систему Мелион. Судя по тексту, это было настолько срочно, что спускать с орбиты остальные грузы было вовсе не обязательно! В случае, если командование «Тигров» откажется (!) выполнять данное распоряжение, мне приказывалось: воспринимать данное подразделение наемников как мятежников и уничтожить в кратчайшее время всех до единого!

Поскольку ни я, ни мои подчиненные никогда раньше не встречали ничего подобного, для получения совета я пригласил в свою каюту полковника Варго. Прочитав полученное по защищенному каналу сообщение, Этер ненадолго призадумался, после чего выдал:

— Все очень просто, Патриарх! Они, — полковник рукой показал туда, где, по его мнению, располагался Мелион, — хотят, чтобы мыуничтожили «Титановых тигров». Так сказать, в узком кругу, не поднимая излишнего шума. Что нам и рекомендованов данном послании.

Интересные дела творятся на Периферии. Загадочное сообщение, оригиналакоторого мы не имеем, — и вот уже масса народа приговорена к смерти. Просто потому, что кто-то где-то нагадил. А мы теперь — должны за ним убирать!

— Как вы думаете, полковник, мы обязательно должны уничтожить своих коллег? Или достаточно просто отправить их обратно?

— Лично я не собираюсь исполнять присланную неизвестно кем рекомендацию. —Видно было, что собеседнику не нравится вся эта история. — На мой взгляд, невзирая на численный перевес, при любом развитии событий мы обязаны предоставить им выбор: отправиться обратно добровольно или быть уничтоженными. На основании официального приказа.И только при наличии соответствующим образом задокументированного отказа — применить силу.

Однако, как бы ни развивались дальнейшие события, выполнять свои обязанности, как основные, так и дополнительные, мы будем «внизу». И пилоты корабля-матки, подгоняемые получаемыми во время регулярных сеансов связи с представителями руководства Церкви Особо Важными Ценными Указаниями, начали готовиться к спуску орбитальных каботажников на поверхность Земли Обетованной. В соответствии с Уставом, личный состав и шагающая техника бригады шли первым рейсом…

— Пассажирам просьба занять свои места в противоперегрузочных креслах и пристегнуть ремни. Мы приступаем к спуску, — прохрипел голос первого пилота из динамиков.