Техномансер. Случайная встреча

Моя мысль оборвалась, так как тварь замерла, после чего резко вскочила на полусогнутые лапы. В центре груди чудища появилась алая точка, от которой по шерсти пошли пульсирующие вены. В том месте находилось его ядро. Его видоизменившееся ядро.

Усиленный кобольд припал передними лапами к земле, выгнув спину, после чего когтями зачерпнул каменный пол... и пол лабиринта «поплыл», преобразовываясь в каменные когтистые перчатки, защищающие его лапы до локтя.

А вот это было плохим знаком. Он может использовать «естественное оружие» или, как его ещё называют, «ландшафтное оружие» – это умение, которое могут применять некоторые монстры, используя некие объекты подземелья, как, например, дерево, в качестве собственного оружия, превращая его в огромную секиру. Опять же, это для примера, сам-то я подобное вижу впервые, а слышал об этом умении только от отца с дядей.

– Га-ра-ра-ра... – не то засмеялся, не то прорычал монстр, медленно поднимаясь на ноги.

На месте выбитых мною клыков красовались каменные версии острых зубов красного цвета, кобольд вполне по-человечески хрустнул шейными позвонками и встал в некое подобие боевой стойки, выставив перед своей мордой полусогнутые лапы.

Хм, дело плохо. У него появились боевые умения... что же я создал?

– Предлагаешь мне нападать? – я наклонил голову вбок, доставая из-за пояса острые осколки щита, которые я собрал и наспех переделал в некое подобие на метательные ножи. – Будь по-твоему.

Я резко вскинул левую руку, отправляя три куска щита в оскаленную морду монстра, и, не медля ни секунды, начал сближаться с чудищем, занося молот для горизонтального удара. Но кобольд отвёл голову в сторону, избегая одного заостренного обломка, два оставшихся летящих объекта он молниеносно отбил лапами, порождая искры и мерзкий скрежет.

От моего горизонтального удара кобольд ушёл прыжком вверх, попытавшись достать меня лапами, но я ожидал чего-то подобного, поэтому перешёл в кувырок, несмотря на то, что его лапы ощутимо проехались по моему нагруднику, выдирая кусок покорёженного железа.

После первого кувырка я не остановился и тут же совершил второй, избегая возможной атаки, которая всё-таки последовала, так как монстр с рыком опустился на то место, где я был мгновение назад, оставляя в земле две выбоины и порождая облачко пыли.

Я упёрся в стенку спиной и принял на молот следующий удар, буквально вбивший меня в потрескавшуюся стену, начавшую быстро восстанавливаться, ремонтируя себя прямо на глазах.

– Р-р-р! – чудище клацнуло зубами перед моим лицом, продолжая давить, после чего сомкнуло свои челюсти на моём шлеме, обливая меня мерзкой тёплой слюной и зловониями, ударившими в нос.

Я упёрся одной ногой в стенку, готовясь к мощному рывку, после чего резко ударил левой рукой по рёбрам чёрной твари, заставляя их хрустнуть, а монстра взвигнуть, и, воспользовавшись заминкой монстра от острой боли, оттолкнул кобольда от себя, помогая упирающейся в стенку ногой.

– И это всё? – спокойно поинтересовался я, глядя на прокатившегося по земле монстра, вскочившего на четвереньки. – Подобное не поднимет меня на первый уровень, ты понимаешь? Покажи мне что-то новое.

– Гр-р-р... – тихо донеслось от чудища, сжимающего и разжимающего лапы. Монстр медленно встал на ноги, после чего поднял морду к потолку и громогласно взвыл, заставляя воздух покачнуться: – Ау-у-у-у!

– Нужно прекратить разговаривать вслух, – устало произнёс я, глядя на осыпающиеся стенки тоннеля. – И не глумиться над более слабыми врагами, иначе они позовут друзей.

За образованными дырками виднелось клубящееся красное пространство. Вот из трёх дырок появилось столько же кобольдов, выпавших на землю, они медленно развернули морды к своему вожаку – воплощённому моим гением альфе.

– Ау-у-у! – взвыл усиленный монстр, расставив лапы в стороны.

– Ау-у-у-у! – поддержали альфу другие твари.

Вот только я не собирался ждать нападения, тут же срываясь в бег и отправляя свой молот в дальнюю тварь, убивая её на месте.

Мой кулак встретился с носом ближайшего монстра, раздробив кость и вбив её в мозг. Затылок кобольда буквально взорвался, окропляя стену лабиринта кровью своего создания. Я, не останавливаясь на размышления, пробежал сквозь облачко праха, оставшееся от монстра. Мне нужно было вернуть молот.

Краем глаза я заметил чёрное око, виднеющейся за трещиной в окровавленной стенке.

Хм, за мной наблюдает... лабиринт? Что ж, всё потом.

Вожак с последним монстром не стояли столбами и вместо этого резво понеслись в мою сторону, преграждая мне путь к валяющемуся в кучке праха молоту. Пришлось отскочить в сторону от резко появившегося перед моим лицом альфы. Усиленный кобольд резанул меня лапами по протезам, которыми я прикрыл шлем, острые когти прошлись по нагруднику, пробивая измятые доспехи, и ощутимо врезаясь в кожу, но верный металл выполнил свою задачу, оберегая моё ядро от уничтожения.

Пришлось перейти в глухую оборону и уклоняться. От атак альфы я защищался протезами, при этом медленно двигаясь назад и выжидая подходящего момента для контратаки.

Каждый удар порождал искры, отзываясь по всему телу вибрациями, стыки плоти с металлом вновь начали кровоточить, но я не обращал на это внимания, ожидая заходящего мне за спину второго кобольда.

Он ничем не отличался от своих обычных версий, поэтому я прекрасно знал его последующие действия при сражении с напарниками: зайти в слепую зону добычи, нацелиться на шею и прыгнуть, попытавшись перегрызть сонную артерию.

Этим я и собирался воспользоваться, делая вид, что моё тело покидают силы и каждый удар всё труднее и труднее блокировать, надеясь, что усиленный монстр поверит в себя и перестанет следить за своим напарником – я видел, как его глаза время от времени поглядывают мне за спину.

Ещё два удара, и я специально оступился, театрально взмахнув руками. Этим моментом решили воспользоваться сразу два монстра: первый, так как сейчас был лучший момент для атаки со спины, а второй, потому что он увидел возможность добить своего архиврага.

Я резко присел и отпрыгнул в сторону, заставляя двух монстров прыгнуть друг в друга и начать катиться по земле. Не теряю времени и бегу к своему молоту, слыша за спиной рёв, вперемешку со скулением более слабого чудища, за которым последовал громкий «пшик» – это усиленная версия кобольда не то от ярости, не то от безумия убила свою более слабую версию.

Тем временем я подхватил молот, тут же развернувшись в сторону своего последнего противника, но... тот стоял и не двигался. Вот он показательно медленно, улыбаясь звериной мордой, словно у него есть личность, поднял валяющееся у своих ног ядро, после чего широко раскрыл пасть и закинул внутрь магический камень.