Техномант. Том 1 и Том 2

Эллада уже была готова передать ему все свои навигационные инструменты и карты (все равно ей они больше не пригодились бы), но в последний момент передумала и решила согласиться с представителем клана Ямато.

На третий день знакомства Ирио перестал казаться ей таким уж отвратительным. Чем ближе они оказывались к Кольцу Бурь, тем сосредоточенней и немногословней он становился. Девушка вновь заинтересовалась тем, что ищет этот человек (позже она неоднократно проклинала себя за такое любопытство) и именно это сыграло решающую роль во всех последующих событиях.

Загрузив в трюм второго корабля Ирио остатки гравитония, караван двинулся дальше. Приблизившись к Кольцу Бурь на расстояние в пять километров, приборы «Скарлетт» стали сигналить об опасных гравитационных отклонениях, но Эллада их проигнорировала, предоставив управление яхтой Мэлу. Она была уверена в своем старпоме — при малейшей опасности он сможет отвести корабль на безопасное расстояние.

Однако то, что они увидели на подлете к аномалии, заставило ее пересмотреть взгляды не только на свою безопасность, но и вообще на всё, что она видела до этого. Огромная… Нет, ГИГАНТСКАЯ стена мрака возвышалась над горизонтом, уходя далеко на север и юг. Какой она была высоты, Эллада даже не представляла — девушка ни разу не видела ничего даже отдаленно напоминающее Кольцо Бурь размерами. Ни одно здание на планетах, где ей довелось побывать, даже рядом не стояло с этой мощью.

Эллада заворожено глядела на аномалию через смотровое стекло. Отсюда, с расстояния в несколько километров было видно, как она, поднимаясь всё выше и выше, нависает над горизонтом, словно купол. С орбиты разглядеть это не удалось, но отсюда, с земли, зрелище было просто невероятным. Кроме того, вся эта аномалия находилась в постоянном движении — невероятная мощь клубилась и закручивалась против часовой стрелки, а внутри неё безостановочно мелькали всполохи электрических разрядов. Рядом с кромкой Кольца Бурь пыль стояла столбом, но поднималась она на смехотворную, по сравнению с размерами аномалии, высоту.

Эллада была не одна, кто застыл, взирая на это — весь её экипаж, который имел возможность оценить смертельную красоту через иллюминаторы и смотровые стекла, прильнул к ним. Мэл уважительно крякнул и остановил двигатели.

— Дальше лететь опасно, — заявил он тоном, не допускающим возражений. Эллада знала его достаточно давно и понимала — даже если она захочет, Мэл саботирует любую ее попытку приблизиться к аномалии.

— Вижу, — она согласно кивнула, — Но расстраиваться не будем, мы и так перевыполнили план по добыче в несколько раз.

— Это да, — кивнул старпом, — Не забудь поблагодарить этого хлыща. Без его кораблей мы бы застряли тут, как минимум, на неделю-полторы.

— Знаю, — отмахнулась девушка.

В этот момент у нее в линзах высветился вызов от Ирио. Весь последний день он провел на «Катане» и не общался с Элладой, по всей видимости, занятый собственными делами.

— Ну как вам зрелище? — поинтересовался он, проигнорировав приветствие.

— Впечатляет, — признала Эллада, — Никогда не видела ничего подобного.

— Соглашусь с вами. Я бы хотел предостеречь вас приближаться к Кольцу. Не думаю, что ваша яхта выдержит.

— Мы пришли к такому же выводу, — согласилась с ним Эллада, — Поэтому разрабатывать последнее месторождение не будем — оно едва ли не под самым краем аномалии.

— В самом деле? — судя по голосу, Ирио обрадовался, — В таком случае, не будете ли вы так любезны передать мне его точные координаты?

— Разумеется, — Эллада пришла в легкое замешательство от такой просьбы, — Надеюсь, вы не собираетесь отправляться туда?

— Напротив, именно это я и планирую сделать.

Сказать, что она была ошарашена — значит не сказать ничего.

— Но… простите за этот вопрос, месье Ирио — зачем вам это?!

В ответ мужчина лишь грустно рассмеялся и пояснил:

— Я не могу вам сказать просто так, мадмуазель. Но мое предложение всё ещё в силе. Если хотите узнать, что я собираюсь сделать — приходите на мой корабль. Мы заключим новый контракт, и я всё расскажу. Конечно, если вы согласитесь мне помочь.

В этот момент Эллада поняла, что она на крючке. Как этот человек может быть уверен, что с ним ничего не случится в этой мясорубке?! Зачем он хочет направиться туда? Зачем ему помощь девушки, единственное достоинство которой — наличие карты залежей гравитония? Вопросов было слишком много, и она очень хотела получить на них ответы.

«Черт побери! Я ведь просто хотела разбогатеть!» — подумала Эллада, понимая, что согласившись с условиями Ирио, она подпишет контракт, как говорили предки, «кровью».

— Эллада, вы здесь? — поинтересовался Ирио.

— Да, — задумчиво ответила она, отправляя своему компаньону координаты последнего месторождения — Откровенно говоря, не могу решиться на ваше предложение.

— К сожалению, у вас остается совсем немного времени, чтобы согласиться, — заметил Ирио, — Ждать я не могу.

— В таком случае я, пожалуй, откажусь, — с сожалением произнесла Эллада.

— Очень жаль, — в тон ей ответил Ирио, — Но в таком случае могу я попросить вас задержаться хотя бы на полчаса? Обещаю, вас ждет незабываемое зрелище.

— Еще более впечатляющее, чем Кольцо Бурь? — скептически поинтересовалась Эллада.

— Увидите, — загадочно усмехнулся Ирио, — В любом случае, я благодарен вам за помощь. Как только вы отправитесь к открытым проходам недалеко от поселения сейма — два моих корабля последуют за вами, не сомневайтесь. Они выгрузят ваш гравитоний, а затем вернутся сюда.

Представитель Ямато отключился, не дожидаясь ее ответа, и Эллада улыбнулась. За последние дни этот франт произвел на неё очень смешанное впечатление. Но, судя по всему, держать своё слово он умел. Девушка решила не торопиться в обратный путь, а подождать и посмотреть — что он собирается делать? Он сам предложил это, и никакого контракта не потребовал. «Полчаса не сделают погоды» — подумала Эллада, и развалилась в своём кресле. Мэл, слышавший разговор, заинтересованно уточнил:

— Мы чего-то ждем?

— Да, — кивнула Эллада, — Только я сама не знаю, чего. Но сейчас увидим.

И они действительно увидели. То, что произошло в следующие минуты, поразило девушку до глубины души. Сначала мимо ее яхты пронеслись, взмета за собой песок, четыре пассажирских глайдер. Они направлялись прямиком к Кольцу Бурь — точно к тем координатам, которые Эллада передала Ирио.

— Что он творит? — прошептала девушка, провожая мобиль взглядом.

Ответ на свой вопрос она получила достаточно быстро. На её приборной панели был установлен голопроектор, который неожиданно включился. Сам. На нем появилось изображение с глайдера Ирио — с его капота, если быть более точным.