Техносфера

— Ненадежный план. В нем слишком много неучтенных факторов.

— Нет. Я все обдумал. Мы усовершенствуем носители при помощи человеческих технологий. Судя по заметкам этих «диспейсеров» среди разрушенных лабораторий можно отыскать разнообразные импланты, и даже оборудование для их вживления. Нам надо лишь подать энергию и тщательно все осмотреть. Тела, после киборгизации оставим тут, в специальных камерах. Люди называют их «криогенными». Если грядущая битва по какой-то причине будет проиграна, мы вновь переместим свои сознания в эти носители, выберемся на поверхность и подадим сигнал бедствия. Для людей мы будем «своими». Диспейсерами-неудачниками. Никто ничего не заподозрит. Нас доставят на какую-нибудь из заселенных планет. Используя эти тела, мы сможем попасть в места, куда, при других обстоятельствах, не прорвался бы и целый флот.

— И что мы станем делать? — скептически спросил «Френк».

— Начнем все заново, с учетом приобретенного опыта. Однажды поставленную задачу никто не отменял.

— Не понимаю, как столь слабые и ничтожные существа смогли путешествовать между Вселенными и причинить столько вреда нашим создателям?

— Они слабы, верно. Но их техника сильна. Уничтожить людей, как источник угрозы — безусловный приоритет.

— Нас вообще-то создавали для борьбы с ксенобианами [14] , - произнес «Френк».

14

Подробнее в тетралогии «Иной разум».

— Это не отменяет последней поставленной задачи, — ответил «Дилан». — Ага, а вот и модуль управления. Значит я правильно вычислил координаты. Сейчас запущу аварийный реактор уровня. Это позволит нам получить необходимые усовершенствования.

Захара пробила короткая нервная дрожь.

Хотелось крикнуть: «Не делай этого»! Иные, каким-то образом создали точные копии погибших диспейсеров, они использовали человеческую речь, но образ их мышления все равно принадлежал хитварам. Они изучили и использовали модули вооружений минувших эпох, но не имели ни малейшего представления насколько опасна военная техносфера в комплексе.

«Фрайг. Они сами тут сдохнут и меня за собой утянут!» — Захар выглянул из-за укрытия, твердо намереваясь застрелить двух подменышей, пока те не натворили глупостей, но «Френк» и «Дилан» уже успели перейти в другое помещение. Они не излучали сигнатур и потому слились с мраком, а буквально через несколько секунд произошли два роковых события.

Под сводом огромной пещеры появились новые группы рагдов, а неподалеку раздался характерный щелчок, — кто-то вставил блок микроядерных батарей в слот кибернетического комплекса.

В глубинах подземелий раздался гул, сопровождаемый ощутимой вибрацией. Среди нагромождения балок сыпанули искры, а на уцелевшем уровне бункера внезапно начали «оживать» давно лишенные энергии кибернетические комплексы.

— Внимание персоналу! Подключено аварийное питание. Обнаружено нарушение системы безопасности. Всем немедленно проследовать в убежища! Повторяю, обнаружено нарушение системы безопасности, идет реактивация боевых механизмов. Персоналу срочно проследовать в убежища!..

Глава 6

Везувий. Подземелья…

Затея Иных была тупой. Иначе не назовешь.

Подать аварийное питание на системы глубоко засекреченного, в прошлом — тщательно охраняемого научно-промышленного комплекса, — означало подписать смертный приговор всем, кто не вправе находиться в помещениях бункера.

Машинам безразличны текущие даты, степень разрушений, факт окончания войны и прочие условности.

Неподалеку ударил мощный выброс пламени, — взрыв произошел уровнем ниже, а продукты сгорания прорвались через пробоину в полу, на несколько секунд озарив панораму происходящего.

Под сводом огромной «пещеры», образовавшейся в результате давних разрушений, из разорванных технических коммуникаций высачивались рагды. Высота уцелевшего свода была приличной, метров тридцать, если не больше. Как минимум пять-шесть этажей бункерной зоны испарились в результате применения неизвестного Захару оружия, разрушающего исключительно стеклобетон. Во многих местах треснувшие плиты перекрытий понуро свисали, все еще удерживаясь на армирующем волокне, кое-где высились «срезы» подземных структур, — издали они были похожи на многоэтажные здания, обрамляющие огромную воронку.

Большинство рухнувших металлических конструкций образовывали шаткие нагромождения. Среди решетчатых ферм виднелось застрявшее в них оборудование.

Повсюду сверкали вспышки. Техносфера, пережившая века забвения, частично реактивировалась с подачей питания от аварийного реактора. Сколько автономных устройств и систем таилось среди обломков былого, находясь в обесточенных камерах подзарядки, не могли подсказать ни сканеры, ни фантазия, — пассивный прием ушел в «засветку» от обилия накладывающихся друг на друга сигнатур, а воображение откровенно пасовало перед масштабом событий. Такие места, как это, относились к разряду наиболее опасных. Ни один «черный археолог», находясь в здравом уме, не потревожил бы разрушенную военную базу столь грубым способом.

Сотни рагдов вились над металлическими завалами, выцеливая ожившие кибернетические механизмы, — лазерные разряды били сверху вниз, перерубая балки. В ответ огрызались импульсные системы вооружений: снаряды небольшого калибра высекали фонтаны искр, превращая участки решетчатых ферм в облачка плазмы.

Ожесточенная схватка машин двух цивилизаций вскипела по всему объему подземелий. Пламя, грохот, взрывы, локальные техногенные катастрофы, — все слилось воедино, словно огненный смерч объял древние коммуникации, взъярился, но спустя несколько минут вдруг резко пошел на убыль.

Вокруг постепенно воцарились багряные сумерки. Пласты дыма сминало и закручивало воздушными потоками. От взрывных волн произошло множество новых обвалов, а металлоконструкции со скрежетом просели вниз. Среди хаоса разрушений дымились сбитые рагды и уничтоженные сервы, в рдеющем свете, источаемом вязкими лужицами расплавленного металла и горящего пластика, метались удлиняющиеся тени.

Захар, по счастливой случайности оказавшийся в стороне от эпицентра событий, осторожно выглянул поверх баррикады различных обломков.

Схватка еще продолжалась, но теперь противостояние машин распалось на отдельные очаги. Судьба Иных, столь грубо и безрассудно решивших завладеть контролем над бункерной зоной, пока оставалась неясной, но вряд ли они выжили. «Да и поделом», — со злостью подумал Захар, все еще удивляясь их тупой самонадеянности.

Прорвавшиеся в подземелье рагды и реактивированные охранные сервомеханизмы представляли для него одинаковую опасность. Здесь по определению не было «дружественных» сил.

Прежде чем двигаться дальше он решил еще немного выждать. Пусть противники максимально ослабят друг друга.