Телепат и Воин Песка

Почему-то сегодня работалось тяжелее. Наверно, из-за посвящения. На ней теперь более высокая ответственность, вот и все.

Рука дрожала, когда делала новые записи, а разум никак не мог сконцентрироваться. Похоже, нормально поработать не получится. Но надо пытаться дальше. До конца рабочего дня еще около двух часов. Может она приболела? Надо будет заглянуть завтра к Целителям, если не отпустит.

* * *

Жадность все-таки победила. Меч, конечно, Сандар оставил себе.

Но от нападавших осталось еще традиционное копье стражников. Вот его как раз и можно толкнуть на черном рынке. Здесь за такую ценность отвалят приличную сумму. Если, конечно, не прирежут при этом…

Сандар появился из воронки песка. Под плащом он прятал длинный сверток. Догадаться, что там копье не сложно. Но вдруг у него там метла? И вообще — кто-то хочет задавать лишние вопросы Воину Песка?

На песочном такси Сандар перенесся в самый эпицентр знаменитого черного рынка. На деле, торговали не только контрабандой. Здесь можно было купить паршивую еду, палатки, примитивное оружие, посуду, дешевую одежду. Но попадались и награбленные редкости.

Рынок состоял из многоярусных, высоких лавок. Словно строительные леса, они тянулись до самого неба и держались на одном честном слове. Соединялись между собой деревянными балками и веревками. От палящего солнца их защищали растянутые полотнища. В случае нападения или песчаной бури, вся конструкция быстро собиралась, словно игрушечный домик.

Сами торговые лавки выглядели совершенно обыкновенно. За каждой стоял торговец, либо кто-то из его семьи. Они орали на весь рынок, пытаясь завлечь покупателя, и буквально совали в нос свои товары. Как правило, ужасного качества.

Больше всего покупателей толпилось на земле, возле самых нижних лавок. Но особенно дотошные ловко взбирались по деревянным лестницам, веревкам и примитивным подъемным механизмам. На верхних ярусах были уже более редкие и дорогие товары. А на самом верху — контрабанда.

Стражи Лемурии закрывали на все это глаза, но порой устраивали неожиданные облавы. Отбирали часть контрабанды, показательно наказывали пойманных продавцов и получали свой откат. А потом рыночек снова спокойно торговал до нового побора.

Рынок был не только центром торговли, но и единственным “культурным” развлечением в пустыни. Здесь можно было снять шлюху, выпить ужасное пойло или обсудить что-то важное. Иногда даже проводилось какое-то подобие праздников. Правда, заканчивались такие праздники всегда одинаково — гигантская оргия и пьяная драка.

Рынок развернулся с самого утра, так что сейчас, в разгар дня, все бурлило и играло. Целая толпа суетилась внизу, уши разрывались от криков торгашей, а в нос били самые разные запахи, один другого хуже. Протухшая на солнце рыба, ядреные пряности, масла, гнилые овощи. Повсюду снуют мелкие воришки и попрошайки или пристают ярко раскрашенные девки.

Рядом кто-то уже затеял шумную драку. Сандар свернул в другую сторону и направился к дальним лавкам.

По дороге пришлось стряхнуть с себя грудастую девицу и отпихнуть грязного пацана, пытавшегося залезть к нему в карман. Совсем страх потеряли! Даже одежда Воина Песка их не останавливает. Мерзкие людишки!

Пробившись сквозь толпу, Сандар добрался до лавок с оружием. На земле торговали тупыми ножами, стрелами и даже посудой.

Сандар ловко ухватился за свободную веревку и быстро взобрался на следующий ярус. Старые доски недобро заскрипели под его весом.

На этих ярусах уже начиналось что-то похожее на нормальное оружие. Копья, мечи, кинжалы, щиты, кожаные и железные панцири. Но качество почти у всех позорное. Развалятся в первом же бою.

— Подходи, Воин Песка! Первосортное оружие!

— Не слушайте его, господин! Он переплавляет всякую рухлядь!

— Идите сюда!

Стоит явиться на рынок, как тут же начинает трещать голова.

Сандар поспешно подтянулся на веревке и легко запрыгнул на самый верхний ярус. И как эта башня из лавок вообще держится? Деревянный пол так шатается — того и гляди сорвешься вниз.

Сандар сделал несколько осторожных шагов. Здесь уже были закрытые лавки без всяких зазывал. Если везде болтались цветастые защитные полотна, то здесь — черные. Покупателей не видно вообще. Если они есть, то сидят внутри лавок.

Проверив новенький меч под плащом, Сандар заглянул в первую же попавшуюся лавку.

За черными покрывалами оказалось крошечное, душное помещение. По углам стояли тюки с товаром, возле которых расположились двое таинственных покупателей в черных плащах кочевников. Рядом суетился старик-продавец со слащавой улыбкой.

— Даже не сомневайтесь! Поставка из самой Лемурии…

Продавец резко замолчал, заметив нового клиента. Одежда Воина Песка заставила его вытянуться в напряженную струнку.

— Прошу прощения, господа. Одна минута, и я покажу вам мечи.

Потный хозяин подскочил к Сандару и расплылся в мерзкой улыбке.

— Чем я могу служить Воину Песка?

— У меня есть редкий товар.

Сандар слегка приподнял край плаща, показав длинный сверток. Глаза продавца жадно блеснули.

— О, я понимаю, что у вас там, — запел он, — Действительно большая редкость! Давно не получал такого. Я щедро заплачу! Сейчас, только отпущу покупателей.

— Можете не торопиться.

Сандар отошел в дальний угол, со скучающим видом разглядывая лавку. Краем глаза он заметил, что покупатели внимательно следят за каждым его движением.

Продавец вернулся к ним и начал быстро развязывать свои тюки.

— Сейчас я вам все покажу. Первоклассные мечи! Лучшая сталь! Вставки древних символов.

— Мы передумали, — вдруг прервал один из кочевников, — Теперь мы хотим не меч, а копье стражей Лемурии. Говорят, у них более древние защитные символы, заговоренные Телепатами.

Хозяин застыл на месте и покосился в сторону Сандара.

— У меня есть только мечи, — пробормотал он, — Но этот любезный господин как раз принес копье. Я еще не дал ему оценку. Если копье настоящее, мы как раз провернем славненькую сделку.

Покупатели уже не слушали его. Они прямо повернулись к Сандару.

— Эй ты! Копье настоящее?

— Зависит от цены, которую вы готовы заплатить.

— Мы не платим за то, что хотим получить.

Кочевники тоже распахнули полы плащей и показали внушительное оружие.