Телохранитель для дочери генерала драконов

— Матушка, — позвал я её, — а я и невестку тебе привёл, и вот доченьку. А зять твой ушлый пытается у нас её забрать.

— Как забрать? — мой расчет оказался верным. — Да куда? Я и так полгода жду, пока внучек привезут. Не отдадим!

— Ну ты и... — прошептал Вегарт.

Я, взглянув на довольную Кассандру, заговорщически подмигнул. Она явно с опаской поглядывала на Амму.

Но моя старушка, видимо, устала переживать, потому как схватила мою суженую за руку и притянула к себе:

— Сколько я тебя, милая, жду! Годы! Наконец-то, ты здесь. Извелась я уже смотреть, как сынок мой без тебя страдает и все ждет. А девочка... — она увидела Янку. — Вы где же такую крошечку достали? Совсем еще малышка. А мне так смеха в доме не хватает. Все чаще Юниль маленькую вспоминаю. Ну, не стойте, несите ее в тепло. Комната возле моей свободна, постелю ей. Присматривать буду.

Касси только ресничками хлопнуть успела, как ее уже потащили в дом.

Счастливо выдохнув, я, наконец, расслабился.

— Кажется, ты действительно вырос, Руньярд. И я не про физическую силу.

— Пошли в гостиную, Вегарт, я вымотался.

***

Генерал Вегарт Вагни

Сидя в просторной комнате, генерал с улыбкой наблюдал, как хлопочет его любимая теща. Невестку привезли, а у нее и стол не накрыт, и она в простом домашнем платье. А уж когда выяснилось, что и сама орина в чем прибыла — то и весь гардероб так и вовсе запричитала.

А тут еще проснувшаяся маленькая ведьмочка с такой жадностью на пирожки поглядывающая.

Нет, генерал по-прежнему думал, что ребенку было бы лучше у него, но он осознавал, что и этому дому нужен детский смех.

Важно было, что ни Кассандра, ни Руньярд и мысли не допустили просто отвести малышку в ведьминскую деревню и отдать первой попавшейся семье.

Он улыбнулся.

Да, правитель Севера нашел равную ему по силе и духу истинную.

Сильную и смелую, а главное — с горячим добрым сердцем.

Теперь ему можно было возвращаться домой. Тем более что любимая тоже переживает и ждет новостей о брате.

Но уйти сейчас он не мог. Не поймут.

— Зять ты мой любимый, чего притих, рассказывай, что там в дороге было. С Руни разве слова вытянешь. А невестку тревожить не стану. Устала она, еще и языком молоть. Вещи-то их где?

— Да кто его знает, — генерал пожал плечами. — Наверное, в обозе остались. Но ждать его не будем. Нет там ничего ценного.

— Как это нет? — Кассандра взглянула на Руни. — Руньярдик там мой. Надеюсь, не пропадет он по дороге, а то искать придется.

— Руньярдик?
– Не поняла пожилая ведьма. — Еще ребенок, что ли? Мальчик?

— Кот мой, — смущенно ответила орина.

В гостиной раздался тихий дружный смех.

— Они стоят друг друга, — выдохнул генерал и поднялся. — Что же ждем обоз со столь ценным пушистым грузом.

Глава 119

Две недели спустя.

Столица Северного каганата Рэдкаим.

Поместье ханыма Руньярда, прозванного «Зверем».

Обоз торговцев Пустыни главы Алифа.

Вечерело. Тяжелые капли нудного промозглого дождя барабанили по натянутым над телегами полотнам. Дорога местами превратилась в грязное месиво. Хотя было заметно, что здесь следят, чтобы повозки не застревали, и вовремя подкидывают на лужи мелкий речной камень или доски.

Обоз торговцев медленно приближался к высоким кованым вратам в поместье ханыма Севера. Сидящий на лавке в первой телеге уставший паренек прижимал к груди рыжего кота, почесывая его за ушком. Он мельком поглядывал на главу, словно ждал от него каких-то слов или наставлений.

— Ну что ты трясешься, — выдохнул Алиф. — Развернут так развернут. Найдем иной способ попасть на прием к ханыму.

— Мне бы про Руни узнать, — пробурчал Яшка. — Кота отдать. Может, он и правда фер?

— Фер или один из военачальников. Это было бы для нас очень выгодно. Да что там... Двери бы на север открыло. После такой дороги возвращаться домой ни с чем стыдно даже как-то.

— А по мне — живой и ладно, — Яшка склонился ниже над котом. — Я, если честно, думал, не дойдем. Хорошо нам тот дракон по пути попался. Хоть воинов дал.

— Да, после того как мы имя Руни назвали, — кивнул глава. — Поэтому думаю, волк наш все же фер или кто-то из того круга. Так, прибыли.

Телеги медленно останавливались, делая круг на разворот и выстраиваясь в ряд. Мужики, укрывшись от непогоды под навесами, выглядывая, оценивающе рассматривали поместье. Да, в пустыне дворцы оталов выглядели совсем иначе. Там замки из песчаника башнями уходят в небо. Здесь основательно сложенный из камня дом. Его не окружали ни стены, ни рвы, как будто ханым ничего и никого не опасался.

Только у ворот застыли стражники. Дождь совершенно не причинял им беспокойства. Могучие фигуры, затянутые в толстые плотные куртки, не шевелились. Воины ханыма, что охраняли обоз весь оставшийся путь, кивнули на прощание главе гильдии и спокойно прошли через охраняемые врата.

Это вселило в парнишку надежду. Не то, чтобы он хотел отдавать кота. Прикипел к нему. И ночью этот ленивый комочек шерсти согревал, и днем так приятно мурчал. Но...

Он сам не знал, чего желал и на что надеялся, напрашиваясь к Алифу в сопровождающие к владыке Севера. Может, любопытство.

Он снова вздохнул и в очередной раз покосился на главу.

— Да пошли уже, малец. Укажут нам на дорогу, так и ладно. Чего тянуть-то?

Яшка взволнованно закивал и плотнее прижал к себе кота. Тот, обняв его лапами за шею, принялся довольно урчать, рассчитывая на дополнительный кусочек мяса. Ему было не до переговоров с правителями. Поесть бы сытно да к кому на руки забраться.

Они спрыгнули с телеги. Вдвоем. Несмело подошли к стражникам и остановились. Алиф глубоко вздохнул, собираясь с духом. В таком положении он оказался впервые. Нет, понимал, конечно, что выглядит сейчас глупо и, скорее всего, засмеют его воины. Но все же не попытаться было бы еще глупее.