Телохранитель для дочери генерала драконов

— Я не могу дать тебе нож. Это опасно в первую очередь для тебя.

Моргнув, почувствовала, как в груди снова все сжимается от страха.

— Вы оставите меня здесь? — В глазах снова защипало, челюсть слабо затряслась.

И где-то там, на задворках сознания, снова поднималась паника.

— Нет, я точно не оставлю тебя здесь, девочка. Что я чудовище, что ли? Нет, но тебе придется подойти ко мне и пообещать, что не рванешь в кусты, а после собрать волосы и повернуться ко мне спиной.

— Зачем? — Я недоверчиво покосилась на него.

— В шейку поцелую, — он тихо засмеялся, но очень быстро вновь стал серьезным. — Аккуратно, чтобы не нанести тебе рану, я перережу удавку. Сама ты не сможешь, еще кровь себе пустишь.

На нас налетел резкий порыв ветра. Обняв себя за плечи, я поежилась.

Во взгляде незнакомца появилось нечто такое... Злое, что ли?

— Иди ко мне, девочка, — вытянув руку, он поманил меня жестом. — Я не причиню вреда. Помогу и отведу к огню. Там тепло и есть сырое мясо. Мы его пожарим. И вот еще... — Он, не вставая, скинул с себя теплую куртку. — Наденешь ее, и сразу холод уйдет, обещаю. Только иди ко мне. И не бойся, я тебя никогда не трону.

Глава 16

Я уставилась на его куртку. От холода отчаянно трясло, а она так подкупала. Густой мех и плотная такая. Длинная. В ней можно утонуть. Наверняка еще хранит тепло этого мужчины. Мой взгляд сместился с вещи на костер. А там и деревянная миска, на которой лежала косулятина, порезанная кусками.

Рот наполнился вязкой слюной. Меня уже мутило от голода.

И всего-то нужно было повернуться спиной к этому перевертышу. Так просто и сложно одновременно.

— Чего ты боишься? — Он улыбнулся. — Я тебе не враг. Мы даже не знакомы. Иди ко мне, и я позабочусь о тебе.

— Ты оборотень, — шепнула я растерянно.

— Да, а ты драконесса. И что же с того?

Я моргнула и уставилась на веревку.

— Иди ко мне, — он снова поманил меня ладонью.
– Я согрею и накормлю.

Собрав в кулак те крохи храбрости, что еще остались, я медленно, на четвереньках поползла к нему, едва перебирая ногами. Колени здорово саднило. Тело плохо слушалось. Подол платья окончательно превратился в грязную тряпку.

Но... Я ползла. Здравый смысл твердил, что если бы этот перевертыш хотел, то уже бы снасильничал и убил. Я полностью в его руках, как овца на привязи. Твори со мной, что хочешь. А он... Уговаривал.

Я приблизилась, и он бережно обхватил меня за талию приподнимая.

— Умница, — тихо похвалил, устраивая меж своих бедер. — Сейчас согреешься. — Подняв куртку, бережно набросил мне ее на плечи.

Теплая и тяжелая. Меня мгновенно окутал мужской запах. Так пах лес после дождя: свежо и бодряще. Странный аромат, но мне он неожиданно понравился.

— А теперь повернись ко мне спиной и придержи волосы.

Его низкий хрипловатый голос будоражил. Завернувшись в огромную куртку, я неуклюже сделала то, что он сказал. Его пальцы скользнули по моему затылку. Испугавшись этого прикосновения, я резко отпрянула.

— Тихо-тихо, — он поймал меня за плечо и вернул на место. — Расслабься, маленькая. Сейчас я высвобожу тебя, но ты ведь не побежишь, правда?

Сжавшись, я вглядывалась в темные кусты.

Понимала, что там для меня опасней. Да и что стоит волку догнать женщину? Только хуже себе сделаю. Пока размышляла, он снова провел подушечками пальцев по коже, вызывая слабую раздражающую боль. Тихо зашипев, я втянула голову в плечи.

— Веревка оставила ссадины, и они воспаляются, — негромко произнес он. — Подорожник бы приложить. Только у меня его пока нет. Терпи, орина. Ты оказалась очень храброй. Неожиданно для женщины. Другая бы в истерику скатилась, а ты труп ограбить пыталась.

— Только вот ничего не нашла, — фыркнула зло и зажмурилась.

Мне чудилось, что я слышу его дыхание, оно будто теплым облачком разбивалось о мой затылок, вызывая довольно странные ощущения.

— Что ты делаешь? — прошептала, боясь вызвать его злость.

— Рассматриваю воспаленные участки, — так же негромко ответил он. — Сейчас не двигайся, хорошо? Лезвие может прикоснуться к тебе. Оно холодное.

— Угу, — промычала смущенно.

Мне приходилось напоминать себе, что он волк, только что на моих глазах убивший целую банду разбойников. Большой и лютый. Беспощадный. Но это так не вязалось с его успокаивающими словами.

— Вы странный, — выдохнула я. — Оборотни способны лишь убивать. А вы...

— Хм... — Его смешок коснулся моих волос. — А ты всех оборотней проверила на предмет того, на что они способны, а на что — нет? Я так похож на тех, чьи ноги торчат из дальних кустов?

Смутившись, сообразила, что лучше молчать. Разозлю еще, и мои ноги откуда-нибудь выглядывать начнут. Представив эту картину, вздрогнула и вовсе решила поиграть в молчанку.

Он медленно завел лезвие и принялся аккуратно перерезать удавку. Чтобы отвлечь себя, уставилась на мирно стоящую лошадь. Ее вообще все произошедшее на поляне не коснулось. Ночной ветер яростно сметал опавшую, почерневшую листву. В царившей вокруг тишине я слышала манящий треск костра и тяжелое дыхание мужчины за своей спиной.

Я смотрела в никуда, но вскоре поняла, что опять разглядываю мертвеца, лежащего совсем рядом.

— За что вы убили их? — прошептала, заметно смутившись.

Зачем спросила? Зачем оно мне нужно?

— Они взяли мое, — как-то резко ответил он. — Но не изувечили, поэтому умерли быстро.

Шмыгнув носом, я натянула повыше воротник. Мой странный спаситель все еще возился с толстой веревкой. Его слова показались мне любопытными. Что такого ценного они могли у него забрать? Взгляд снова метнулся на лошадь.

— Она ваша? — Мое любопытство не желало успокаиваться.

— Кто? — не сообразил он.

Петля на моей шее дернулась и ослабла. Перевертыш отбросил веревку и цепко схватил меня за плечо, не позволяя шевельнуться и отодвинуться от него подальше.

— Кобыла, — пояснила я. — У вас же кобылку забрали?

— Хм... Кого? Кобылу? — Он как-то странно поперхнулся, а после захохотал. — Ну, нет... Я бы то, что они у меня забрали, кобылой не назвал. Боюсь, аукнется.

Смутившись, я обернулась и взглянула на него. Вблизи он казался совсем огромным. В зеленых очах пылал красный огонек, но не такой, как у красноглазых. Нет, это было что-то иное. Дикое, жуткое, лютое.

Перестав смеяться, мужчина изогнул губы. Какая-то слишком жесткая вышла улыбка. Вызывающая.

— Не нравлюсь тебе, девочка?

— А должны? — осторожно поинтересовалась.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Это сложный вопрос. Не побежишь?

— Вы же поймаете? Смысл рисковать?

— Умная девочка, — он кивнул. — Храбрая, когда надо — собранная. Неожиданно, но это хорошо. Да, я тебя быстро поймаю. Лес опасен для таких крошечек, как ты. Пойдем к огню. Я толком несколько суток не ел. Да и не спал. Их выслеживал. Теперь отдохнуть бы.