Телохранитель для дочери генерала драконов

Глава 51

Северный тракт, граница южной империи Драконов

Деревня Ларушки

Орина Кассандра

Оказавшись на кухне, я не знала, куда себя деть от стыда. Соблазнительница из меня оказалась просто аховая. Досадно как-то даже. Нет, ну выперлась же к нему в этой ночной рубашке.

А он... шерстку ему почесать.

— Ну как? — раздалось за спиной.

Обернувшись, я уставилась на Ясиру.

— Ну, девочка, что? Оценил он ножки твои?

Я слабо покачала головой.

— Да как так? Что, и не взглянул?

— Ну-у-у, — я тяжело выдохнула. — Я вышла, а он... волком лежит. Ему не мои ножки интересны были, а чтобы я ему шерсть пригладила. Может, он от Руньярдика моего блох прихватил?

Кот, нализывающий в этот момент в проходе хвост, поднял морду и укоризненно уставился на меня.

Ведьма моргнула и зашлась хохотом. А я стояла и краснела. И так стыдно за себя было.

— Откуда же ты, орина, такая на его голову взялась? Наверное, не с того мы начали. Жених раньше имелся?

Я покачала головой. Вздохнула и села за простой добротно сколоченный кухонный стол.

— Я себя, Ясира, такой неумехой чувствую, — честно призналась. — Я никогда не путешествовала вот так. Без большой и теплой кареты, без охраны. Да и такое дальнее расстояние. Я не умею ровным счетом ничего. Магия моя... смех только. Как он еще согласился взять меня с собой? Такая обуза. А ты — соблазнить! Чем? Что он девиц красивых не видел? Да полно их и краше меня, и фигуристее. И самое главное — рукастее и сообразительнее. Может, ошиблась ты и никакая я не ведьма?

Ясира махнула на меня рукой. Подошла к печи и, налив травяного отвара в кружку, поставила передо мной. Улыбнулась так снисходительно, что у меня еще больше щеки от досады запылали.

— Волк, говоришь, и чтобы бока дал почесать? Касси, да ведь я сильнее зверя отродясь не видела. На него же смотреть страшно. Чтобы он подпустил кого к себе! А ты его шерсть через пальцы пропускала. Гордись, девочка. А магия, — развернувшись, она сняла с полки свечу в грубом глиняном подсвечнике и поставила передо мной. — Да вот она, бери сколько нужно.

Я бестолково хлопнула ресницами, не понимая, о чем она.

— Что ты смотришь? Вот она, сила твоя, протяни ладонь и впитай. Это маги внутренний ресурс используют, а мы, ведьмы, вольные... Для нас мир — чаша полная первозданной силы. Черпай, сколько войдет в тебя!

Она взяла мою руку за запястье и вытянула вперед над свечой...

— Чувствуешь тепло? — Ясира впилась в меня тяжелым взглядом.

Я же, замерев, не понимала, что происходит. Да, жар, но он не причинял боли. Эта странная согревающая волна проникала под кожу и распространялась дальше. В какой-то момент моя ладонь вспыхнула, и по ней пробежалось робкое голубое пламя...

— А теперь сама, — пожилая ведьма убрала руку.

Пламя стало сильнее, и испугавшись, я отпрянула. Подняв голову, словно провинившееся дитя, взглянула на Ясиру.

— Маг огня боится пламени? — она покачала головой. — Это всего лишь свеча, ведьмочка. Возьми сама то, что она может дать тебе.

Сглотнув, я снова протянула руку, уже не так низко, как это делала ведьма, и куда осторожнее. Да, тепло я ощущала, но более ничего.

— Позови его... Пламя живое. У него есть душа. Сила услышит твой зов.

— Как? Как это сделать?

— Ты знаешь, просто боишься. Слишком велика сила запрета.

— Я не понимаю, — шепнула растерянно.

— Смотри, — Ясира протянула руку и сделала легкий пас. Огонек свечи мгновенно вытянулся и потянулся за ее пальцами. Разделился и нитями оплел запястье ведьмы.

— А я, Касси, даже не маг огня... И не такая сильная, как ты...

Улыбнувшись, я попыталась сделать то же, что и она. Просто представила, как пламя оживет и под моей ладонью потянется ко мне... И на миг... всего на одно мгновение огонек качнулся и резко взвился вверх.

Испугавшись, я снова отдернула руку.

— Глупенькая. Кто же заставил тебя забыть свою суть и зачем? Вот же загадка. Но ничего... Главное пытайся, с каждым разом выходить будет всё лучше. Ну-ка призови свой огонек.

Поджав губы, я бросила на нее осторожный взгляд. Честно сказать, боялась опозориться, но все же сделала пас рукой, и над большим пальцем взвился маленький огненный пульсар.

Я не могла в это поверить. Продавив вставший в горле ком, уставилась сначала на свечу, а после - на ведьму.

— Ты просто исчерпала внутренний резерв, девочка, а вот как его восстановить, тебе почему-то никто не рассказал. И как так можно было, я не понимаю. Ведь при ослабленной магии и зверя своего потерять недолго. Ты хоть оборот совершать можешь?

Я растерянно покачала головой.

— Эх, орина... Вовремя тебя волк нашел. Еще бы год, может, и меньше, и всё. Стала бы пустышкой. Душа бы заледенела и потеряла всякую способность чувствовать. Ты свечку к себе двигай и, пока я на стол собираю, чтобы силы с нее тянуть училась. А завтра с утра будешь мне помогать оладьи печь. Знаешь, почему ведьмы так готовить любят?

Я пожала плечами, все еще любуясь на свой пульсар. Ну и что, что крохотный, зато вот он есть!

— Печь для любой из нашего рода — своего рода алтарь. Здесь тебе и стихии, и сама жизнь. Здесь ты курочку будешь в жертву приносить. Огонь разжигать, воду в пар обращать. Ветром пламя раздувать. Дрова в пепел обращать. Всё возле печи, Касси. Это первое, чему учат ведунов и ведьм — кашеварить. Я тебя обучу, как правильно из мертвой плоти все жизненные соки вынуть. Как суп сварить на костях так, что с тарелки насытиться можно будет. И силы восстановить. Дня мне хватит, чтобы всё тебе рассказать, а дальше сама. Ты девочка умная.

На лавку рядом запрыгнул Руньярд и, громко замурчав, перелез на мои колени, свернувшись там клубочком. Пригрелся и прикрыл глаза.

Улыбнувшись, я погасила свой пульсар и погладила котейку за ухом.

— И имя рыжему своему смени. Вот как волк сказал, так и называй, потом меня поблагодаришь за такой совет.

— Но... — я попыталась возразить.

— Слушай молодость старость, краснеть потом меньше будешь. Рыжик он.

Я внутренне заупрямилась, но замолчала. Сама разберусь. Вздохнув, снова потянулась к свече. На этот раз действовала смелее. Огонек нехотя, но все же следовал за моими пальцами. Это так завораживало и в то же время вселяло надежду, что я не потеряю себя.