Телохранитель для дочери генерала драконов

Рассмеявшись, я обернулся на Касси. Она притихла, прижимая к себе кота, но при этом улыбалась. В моей груди растеклось волной тепло, и я смекнул, что это уже ее эмоции. Счастье. Моя девочка действительно радуется предстоящей ночёвке в мягкой постели.

— Так ответишь, ведун? — моргнув, я повернулся на ведьму. Она ждала продолжения разговора.

— День пешего хода тебя устроит? — усмехнувшись, я прищурился. — Утром за калитку вышла, а как солнце к кронам деревьев склонилось, ты уже через главные врата Рэдкаима перешла.

— Это примерно три часа в телеге, — быстро сообразила она. — И что же, у тебя и правда найдется свободная земля?

— Она у меня, ведьма, специально припасена для таких, как ты, — я вмиг стал серьезнее. — Правдивы слухи, я принимаю кровь свою под лапу. Любая ведьма или ведун найдут в Рэдкаиме защиту и кров. Вам не просто будут рады, вас там ждут. Светлые, темные ведьмы, те, у кого в крови бурлят силы стихий. Слабые, сильные. Я рад всем. И если ты заинтересована, то решайся. Не прогадаешь. Мое тебе слово — деревня будет и не абы где. А в эти края, если покой и придет, то нескоро. Чистка от банд будет, но сколько пройдет времени, пока новые не собьются? Месяц, два или три? Это граница. На севере обитают свободные племена оборотней, на юге — оталы пустынных городов сгоняют бешеных с насиженных мест. Чую, скоро их станет еще больше. Пока время есть — перебирайтесь. Я оставлю тебе бумагу, покажешь ее страже. Назовешь то мое имя, что услышала сейчас. А дальше тебя проведут.

Она выслушала меня и медленно кивнула.

— Не совсем то я хотела сейчас от тебя услышать, владыка, но даже хорошо, что откровенен ты. Такая удача раз в жизни случается, чтобы столь высокий человек плечом к плечу с тобой по дороге шел. Глупо не думать, что это не происки судьбы. У меня пять дочерей. Две вдовы, остальные из того сброда, что здесь слоняется, женихов так и не выбрали. Девки еще крепкие. Я поздно замуж вышла, но помереть хочу, подержав внуков на руках, а здесь никак. Девочки мои живут отдельно. Отселила, чтобы самостоятельно учились быт налаживать, да и комнаты, как и я, сдают. Завтра соберу их, и беседу вести будем. А пока вот он, мой дом. Чем богата, ведун.

Я посмотрел на бревенчатую теплую на вид избу. Имелась во дворе и баня. Только дым из трубы не валил. Не протоплена, выходит.

— Свои пожелания я тебе, ведьма, озвучил. Если надобно дров наколоть или воду натаскать — говори, не молчи. Мне несложно.

Она довольно улыбнулась и поспешила отворять ворота.

Глава 44

Северный тракт, граница южной империи Драконов

Деревня Ларушки

Орина Кассандра

Кутаясь в теплую куртку, я смирно сидела в телеге и ждала, пока Руни заведет лошадей во двор. По дороге он о чем-то тихо переговаривался с женщиной, предложившей нам кров. Изредка бросая на нее любопытный взгляд, все не могла понять, что меня в ней так смущает.

Она раздражала, но при этом совершенно не вызывала действительно плохих эмоций. Я сама себе не могла объяснить свою на нее реакцию. Чувствовалось в ней что-то такое... Давно забытое.

Ворота за нами закрылись. Из будки выскочил пес и, повиляв хвостом, снова забрался в свой теплый деревянный домик.

— А чего у вас две лошадки-то? — Хозяйка подошла к телеге.

— Так уж вышло. Звать-то тебя как, ведьма? — Руни отвязал лошадь и передал поводья ей. — Если прокормить есть чем, то оставлю одну у тебя.

Я вся обратилась в слух. Ведьма? Сколько о них слышала, но вот чтобы видеть? Не жаловал их отец, близко к замку не подпускал.

— Ну, как же я голодной животину оставлю? Прокормлю и рада буду оплате такой за предоставленный кров. Считай, воин, в большой прибыли окажусь, — тем временем хозяйка с радостью приняла в дар лошадь. — А звать меня Ясира. Я много лет назад с мужем сюда из пустыни пришла. Он у меня магом был. Лекарь. Хорошо мы жили, пока войну не развязали правители наши прежние. Местный лерд призвал его в свое войско. Домой муж уже не вернулся. Но я не унываю, даже в такие тяжелые времена пытаюсь хоть немного подзаработать и не осесть на дно. Прошу в мой дом, — она указала рукой на крыльцо. — Здесь рады тебе, Руни, и твоему "братцу". Пусть уж снимает с головы капюшон, нет здесь посторонних. Сейчас разогрею овощной суп, выложу на стол сегодняшние пирожки с мясом. Поужинаем. А после будет вам баня и отдых на перинах.

Я все так же сидела, не шевелясь. Ждала, что Руни скажет. Хотя при слове «пирожки» у меня слюнки потекли. Свежие, наверное, румяные. А если еще и со сметаной...

— Касси, бери кота и слезайте уже, — скомандовал мой перевертыш. — Да, кстати, нам бы животину, подобранную, вымыть. Прибился кот, наглый. С рук Касси не сползает, а по нему же блохи пешком ходят.

Я нахмурилась и слегка отогнула шерстку на шее Руньярдика. И сразу заметила мелкую и шуструю блошку. Вот же пакость!

— А может, трава какая от них есть? — негромко спросила, подняв взгляд на женщину. — Вы ведь ведьма, должны разбираться в таких вещах.

— Ну как не знать — выдам вам отвар полыни. Все разбегутся. Но сама-то ты, девонька, почему этого не знаешь? Разве не чувствуешь...

— Ясира, помоги с сумками, а ты, Касси, - в дом, — немного грубо оборвал ее речь Руни. Ведьма странно вздрогнула и скривилась, будто вспомнив что-то.

— И то верно, девонька, ты же драконесса, — пробормотала она. — Иди сразу на кухню. Не заблудишься. Кота можешь там смело отпускать. Не потеряется.

Руни кивнул. Нам с Руньярдиком ничего другого не оставалось, как подчиниться.***

— Касси, держи его крепче, — прошипел над моей головой злой перевертыш. — Он не желает мне подчиняться, шкура такая блохастая.

— Не ругайся на него, — зарычала я зверем в ответ. — От воды так воняет, что и я бы на дыбы встала, а он всего лишь пытается удрать!

— Да он замочил меня всего!

— А ты что сахарный?!

— Мау-у-у! — истошно загорланила наша проблема. — Мау-у-у! — повторила она же с подвыванием.

Секундная пауза. Передышка. И мы снова начали борьбу с вредителями. Руньярдик шипел, орал, выпускал когти. Впивался ими в выделенное нам широкое ведро и ни в какую не желал принимать водные процедуры. Только вот у Руни было иное мнение, он приказал мне крепко держать кота за загривок, а сам натирал его мыльным густым полынным отваром.

И воняло все это так, что нос закладывало.

— Мау-у-у, — разносилось по всему двору. — Мау-у-у.

— Да что же вы, злыдни такие, творите! Что вы с ним так долго возитесь! — Дверь из дома открылась и на широком крыльце показалась ведьма. — Да кто же так со зверем обращается. Вы его еще по шерстке гладить начните и уговаривать. Дайте сюда!

Меня мягко сдвинули в сторону, Ясира перехватила загривок кота, зачерпнула мыло и припечатала им прямо под его кошачий хвост, натирая образовавшейся пеной задние лапы.

— Мау-у-у-р — взвыл мой мальчик.

— Ши-и-и-и, — ведьма в ответ зашипела на него так, что я шуганулась в сторону, едва не опрокинув ведро с чистой водой.

Звук вышел жутким.

— Руни, ты или силу показать боишься, или думаешь, что кто-то здесь слишком нежный и не выдержит о тебе правды страшной? — Она подняла взгляд на моего оборотня. — Не поверю, что ты не смог приструнить этого горлопана!

Мой бедный Руньярдик так и замер в воде на задних лапах. На мокрой мордочке в огромных золотых глазах застыла такая печаль. Он смотрел на меня, будто моля о помощи. Несчастный, мыльный, усики поникшие. На носу блошка.