Телохранитель для дракона

Соседка, в светлом домашнем платьице, сидела на диванчике и сосредоточено подбирала в небольшой корзинке нитки для вышивки, лежащей на ее коленях. Она была настолько увлечена, что даже не заметила меня, стоящую в дверях.

– Доброе утро!- добродушнопоздоровалась я, подходя и усаживаясь рядом.

Вздрогнув от неожиданности, она тут же расслабилась и немного виновато улыбнулась:

– Привет! Прости, я не заметила, как ты появилась, - она приподняла и показала мне свою вышивку, - Я тут немного увлеклась...

На белоснежном полотне гладью был начат какой-то рисунок.

– Что ты вышиваешь?
– я погладила пальцем ровные аккуратные стежки шелковых нитей.

– Скоро увидишь, - она смущенно улыбнулась.

– У тебя здорово выходит, - я искренне похвалила ее работу.
– У меня так никогда не получалось.

Это была чистая правда. В моей "земной" жизни, в школе были уроки труда, где добродушная пожилая учительница пыталась научить нас, девчонок-семиклассниц вязатьи вышивать. Но мне это было совершенно не интересно и дальше основ продвинуться я так и не смогла.

– Как спалось на новом месте?
– она начала складывать вышивку в корзинку.

– Замечательно! Я отлично выспалась и готова к дальнейшим подвигам!
– я весело улыбнулась и приложила руку к голове, по-военному отдавая честь.

Девушка удивленно проводила глазами этот жест, но к счастью промолчала. А я дала себе мысленный подзатыльник за свою выходку.

– Через полчаса завтрак, - я попыталась сгладить щекотливую для себя ситуацию, переведя тему.

– А мы пойдем сегодня на прогулку по академии, как договаривались?- Нери встала, держа корзинку в руках.

– Конечно! Предлагаю сразу после завтрака и отправиться. Как раз успеем до обеда. И потом ещеостанется время подготовиться к завтрашнему первому учебному дню, - я с энтузиазмом начала планировать распорядок сегодняшнего дня.

– Так значит одеваемся сразу для прогулки?

– Не для прогулки, а для похода! Так что одень что-нибудь удобное, - я тоже поднялась на ноги.

Она на секунду задумалась и кивнув головой, направилась к себе.

Выбрав темные брючки, голубую блузку и приталенный жилет, я натянула на ноги удобныемягкие сапожки. Заплела полюбившиеся косички и, поправив очки, подмигнула себе в зеркале.

Нери вышла в гостиную почти одновременно со мной. На девушке были свободные коричневые брючки и длинная песочного цвета туника, перехваченная на тонкой талии несколько раз длиннымтонким пояском. Волосы она высоко подняла иубралав хвост. Покрутившись вокруг себя, она неуверенно спросила:

– Ну как?

– Отлично! Тебе очень идет!
– девушка действительно выглядела великолепно.

– Правда?
– она смущенно улыбнулась.
– Я никогда раньше не выходила так перед незнакомыми людьми. Жизнь в королевском дворце - это определенные требования. Только перед братом я не стеснялась появиться в брюках. Мы частенько с ним тайком удирали на прогулку или кататься на лошадях.

– Ничего, все бывает в первый раз. Тем более в академии ты не принцесса, а простая ученица.

– мне был понятен ее страх и захотелось хоть немного приободрить девушку.

– Я поэтому и согласилась так одеться. Будем бороться с собственными с привычками и собственными страхами!- она радостно улыбнулась, - Все! Пошли завтракать!

По пути в столовую Нери еще не совсем уверенно себя чувствовала, хоть и пыталась не показывать вида. Казавшаяся равнодушной, она тем не менее постоянно следила за выражением лиц студентов, идущих ей на встречу. По сравнению с вчерашним днем, народа в студенческом городке существенно прибавилось.

Вдруг девушка немного сбилась с шага, но быстро взяла себя в руки. Лицо приобрело невозмутимое, надменное выражение, плечи распрямились, а подбородок гордо вздернулся. Сейчас рядом со мной шла именно принцесса Неринель. Недоумевая по поводу резко произошедшей перемены, я проследила за ее взглядом.

Перед входом в столовую стояли, о чем-то весело переговариваясь,несколько богато одетых девушек. Среди них особенно выделялась одна. В шикарном алом платье, с блестящими черными волосами, уложенными в затейливую прическу красавица стояла в окружении своих подруг и приветливо улыбалась. Она могла бы производить достаточно приятное впечатление, если бы не холодные, злые карие глаза, смотрящие на всех окружающих надменно и презрительно.

Завидев Неринель, девушка развернуласьк ней и растянула губы в хищнойулыбке.

– Приветствую тебя, Неринель! Поздравляю с поступлением! Я так рада, что ты послушалась меня и наконец-то уговорила Владыку отпустить тебя учиться. Я ведь давно говорила, что домашнего образования тебе будет недостаточно и надо поступать вместе со мной, - она подошла ближе и попыталась взять Нери за руку. При этом девушки, стоящие рядом с ней, плавно скользнули в стороны, уступая брюнетке дорогу.

Я молча наблюдала за разворачивающимся действом.

Нери холодно улыбнулась красотке и проигнорировав еепопытку, демонстративно взяла меня под руку.

– Благодарю тебя, Айра. Я действительно уговорила отца и с завтрашнего дня буду здесь учиться.

Взгляд брюнетки не отрываясь, следил за действиями Неринель.

– Познакомся, Лидианель, - Нери упорно продолжала бесить собеседницу, представляя ее мне первой, словно стоящую ниже меня по положению, - это моэрини Айранель Кха-нир Са"аер Ал"тиор. Она помолвлена с моим братом.

Предупреждающе сжав мой локоть и не давая времени произнести хоть слово приветствия, принцесса продолжила:

– Айра, - девушка плавным жестом показала на меня, - перед тобой моэрини Лидианель Кха-нир Мо'ор Ди"рейн, моя соседка по комнате и единственная подруга.

Я перевела взгляд на побелевшую от злости невесту наследника. Ее прищуренные глаза впились в мое лицо.

Еле выдавив из себя приветственный кивок, Айра перевела тяжелый взгляд на принцессу.