Телохранитель для дракона

– Вот гадина! Все настроение испортила!

– Не расстраивайся, - я попыталась приободрить девушку.
– Просто не обращай внимания.

– Ох, Ли. После официального объявления она как с цепи сорвалась. Достала даже отца, пытаясь заставить сыграть свадьбу этим летом. Но он, слава Творцу, не изменил своего решения. Бракосочетание, как и планировалось, будет после окончания ею академии.

Нери, продвигаясь по стойке, ставила себе на поднос тарелки с едой.

– Мало того, что она переселилась во дворец. Так еще и, мило всем улыбаясь и раздаривая направо и налево комплименты, целенаправленно вербует себе сторонников. Даже большинство прислуги уже заглядывает ей в рот. Иногда мне кажется, что каждый шаг моей семьи становится сразу же ей известен. Да и вообще. Какая-то странная пара у них получается. Я даже книги решила взять, чтобы получше узнать о сса'ашах.

Я не знала, что сказать на это. Поджав губы сочувствующе покачала головой.

– Ладно. Давай оставим это и спокойно поедим, - подруга тяжело вздохнув, направилась к столику у окна.

После обеда Неринель вызвалась помочь мне отнести ненужные учебники в библиотеку. Захватив приготовленную заранее стопочку, мы не спеша шли по аллее в сторону учебного корпуса.

Разговаривать не хотелось. Тишина и скрип снега под сапогами навевали легкую меланхолию.

– Что будем делать после библиотеки?
– раздался рядом голос подруги.

– Не знаю, - я на секунду задумалась, открывая тяжелую входную дверь.
– Но дома мне сидеть не охота.

– А пойдем город?
– воодушевленно предложила Неринель и на секунду даже остановилась.
– Я знаю одну замечательную кондитерскую. Там такие вкусные кремовые корзинки! М-ммм.... Пальчики оближешь!

– А давай!
– мне действительно захотелось слопать чего-нибудь вкусненького.

Засмеявшись, мы стали быстро подниматься вверх по лестнице.

Кондитерская моэра Петинеля располагалась на тихой улочке, недалеко от академии. Здесь было тепло и многолюдно. Все небольшие круглые столики были заняты посетителями. В воздухе летал запах ванили, цитрусовыхи шоколада. Ярко оформленные витрины притягивали к себе восхищенный взгляд. От количества выставленных там маленьких сладких шедевров разбегались глаза и руки непроизвольно тянулись попробовать их все сразу. За стойкой стоял сам хозяин, сухонький высокий пожилой мужчина с доброй приветливой улыбкой. Увидев на пороге принцессу, он улыбнулся и, подозвав свою помощницу, что-то шепнул ей на ухо.Пухленькая девушка с очаровательными ямочками на щечках утвердительно кивнула головой и тут же заняла его место за стойкой. Сам же хозяин поспешил в нашу сторону.

– Здравствуйте, ваше высочество!
– серые, добрые глаза ласково смотрели на нас.

– Моэр Петинель! Ну мы же договаривались, что вы будете звать меня просто Нери, - подруга, с улыбкой, укоризненно покачала головой и потом жестом указала на меня.
– Разрешите вам представить мою хорошую подругу, моэрини Лидианель.

– Можно просто Ли, - я кивнула головой, приветствуя хозяина.
– Здравствуйте, моэр Петинель.

– Рад с вами познакомиться, Ли, - мужчина вежливо склонил голову, а затем обратился к принцессе:

– Ваш столик как всегда ждет вас.

Нас усадили подальше от основной массы посетителей за уютный угловой столик.

– Моэр Петинель, а можно нам всего понемножку?
– лукаво прищурившись, попросила Нери.

– Конечно. Сейчас все будет!
– кондитер быстро исчез в направлении стойки.

– Ну как тебе здесь?
– довольно улыбаясь, спросила Нери.

– Мне нравится!
– мне действительно очень понравилась и сама кондитерская и ее добрый хозяин.

– Мы с братом в детстве каждый раз во время наших тайных вылазок прибегали сюда. Тогда это была еще мало кому известная маленькая кондитерская. Моэр Петинель всегда нас угощал своими пирожными. Знаешь как было здорово, наплевав на этикет, брать их руками и засовывать в рот, не боясь выпачкать кремом всю физиономию, - девушка нежно улыбнулась своим воспоминаниям.
– Даже когда выросли, мы все равно время от времени приходили сюда лакомиться его сладостями. Нас несколько раз увидели, выходящими отсюда и по городупрошел слух, что эта кондитерская часто посещается королевской семьей. Народ повалил толпами. Посетителей стало столько, что помещение пришлось срочно расширять и переделывать. Номоэр Петинель по-прежнему всегда держит для нас с братом один свободный столик.

Перед нами появились два огромных блюда со всевозможными сладостями. А рядом с ними -красивые фарфоровые чашки с горячим ароматным чаем.

Через некоторое время я поняла, что не могу больше проглотить не кусочка.

– Кажется, я объелась, - откинувшись на мягкую спинку стула, пожаловалась подруге, жадно обводя глазами оставшиеся на блюде вкусности, - тут столько всего осталось, а в меня больше ни кусочка не влезет.

– Не переживай!
– довольная соседка, расслаблено сидела напротив меня.
– Все оставшееся моэр Петинель завернет нам с собой.

– Замечательно! Значит завтра после учебы можно будет опять побаловать себя.

Допив оставшийся чай и забрав небольшую корзинку, собранную моэром кондитером, мы вышли на улицу. Постепенно начало смеркаться. Редкие прохожие спешили побыстрей скрыться в своих теплых домах. По пути мы встретили прогуливавшуюся парочку влюбленных. Молодой человек нежно держал за руку счастливо улыбающуюся девушку. Проводив их взглядом, я по-доброму завидуя, улыбнулась.

Мы едва успели миновать ворота академии, как мое сердце вдруг часто забилось. Дыхание сбилось. Приложив руку к судорожно вздымающейся груди, я пыталась успокоиться. Перед глазами все поплыло.

– Что с тобой? Ли! Посмотри на меня!
– я с трудом сфокусировала взгляд на взволнованном лице принцессы.

Послышался приближающийся звук лошадиных копыт. Всадники не заметив, проскакали мимо. Постояв немного, я почувствовала облегчение, постепенно приходя в норму. Испуганно посмотрела на подругу:

– Я не знаю, что это было, Нери. Но сейчас уже все прошло.

– Так. Обопрись на мою руку. Нам лучше поскорей вернутся.

Мы были уже возле фонтана, когда рядом послышался до боли знакомый голос: