Телохранитель для мессии. Трилогия

«А как же вышесказанное «семерых одним ударом»? » Аутотренинг. Говорят, иногда помогает.

Однако вместо сигнала арбалетчикам зловещую тишину взорвал хохот. Благородный сэр Эвэгор смеялся до слез, до икоты. При этом он покраснел так, что становилось страшно, как бы у хохочущего рыцаря сердечко не прихватило.

— Придержал... и-ик... клянусь портянкой святого и-ик... и-ик... И-икития... и-ик... придержал!

Пользуясь предоставившейся возможностью улизнуть под шумок, я, подпихивая спиной упирающуюся Эону, вплотную приблизилась к повозке.

— Малой, ты куда? — Острие меча несильно, но болезненно кольнуло меня под ребра. — Шуруй-ка на место. И девку не баламуть.

Я обернулась на голос. Исподлобья глянула на говорившего — коренастого седобородого мужика и двух конных рыцарей за ним. На рослом гнедом жеребце восседал второй из братьев рю Гаш — русоволосый, сероглазый Вегений. Рыцаря сопровождал молодой парень, совсем еще мальчишка — вооружен победнее, конь похуже, а спеси во взгляде — на троих графов хватит. Оруженосец, наверное.

Опасаясь внимания сиятельных особ, я промолчала и вернулась к наемнику. Похоже, общение с Верьяном кого хочешь пререкаться отучит — дайте только срок. Вон уже Эона, открывшая рот, не поленилась немного подумать и снова его закрыла.

Направляемый умелым наездником конь гнедой масти обошел повозку и стал рядом с вороным красавцем. Его всадник все еще пытался справиться с коварно напавшим смехом. Вегений, неодобрительно глянув на брата, с хихиканьем утирающего слезы, кивком поприветствовал наемника. Тот в свою очередь на пару мгновений приподнял широкополую шляпу для ответной любезности.

— Господа, раз уж вы оказались проездом в поместье Гаш, мы с братом приглашаем вас отобедать с нами. — Мягкий, уверенный голос. Ни грана иронии или издевки в спокойном тоне. — А заодно обсудить одно взаимовыгодное дело.

«Что за удивительная обходительность? » И крайне подозрительная настойчивость.

Отдавая должное вежливому обращению, а потому бросив паясничать, охотник отрицательно тряхнул длинными косичками.

— Благодарю, но не думаю, что с нашей стороны будет разумно принимать ваше радушное предложение, не имея намерений дать согласие на контракт.

— Почему бы для начала просто не выслушать, рен Илиш, для чего вас собираются нанять?

— Зачем? — пожал плечами Верьян. Я и так знаю.

— И что же конкретно вам известно? — уточнил старший рю Гаш, безотчетно вертя на безымянном пальце фамильный гербовый перстень.

Наемник задумчиво потер кончик носа, поскреб шею. Длинные пальцы скользнули по хвосту из косичек, откидывая его за спину.

— Не уверен, что с моей стороны будет очень умно озвучивать это.

— А все же? — продолжал настаивать на откровенности Вегений. — В общих словах.

Выдержав паузу в несколько ударов сердца, Верьян таки решил удовлетворить мучившее присутствующих любопытство.

— Благодаря последнему из выполненных мной заказов вы лишились стабильного источника дохода. — Каждое Верьяново слово было подобно пиале из ассенского фарфора, до краев наполненной густым, дымящимся шоколадом. Одно неосторожное движение — и приторный напиток хлынет за тонкую, почти невидимую кромку чаши, обжигая пальцы. — И теперь находитесь в поиске возможности для его восполнения. Можно сказать, уже нашли. Но требуется устранить...

Оба брата рю Гаш как по команде подобрались. Эвэгор тотчас забыл про недавнее веселье. Вегений оставался по-прежнему невозмутим — лишь быстрее вращалось тяжелое золотое кольцо.

— ...некое препятствие к этому источнику обогащения, — не меняя интонации, равнодушно закончил Верьян.

Вот, значит, как...

Градоправитель Хмела проказничал не в одиночестве, а при солидной поддержке и с более грандиозным размахом. Следовательно...

«...Аппетит покойного астахи был сильно преувеличен — его держали впроголодь: бедолага сидел на строгой диете из девственниц».

Похоже на то. И теперь, после его бесславной кончины, уже не на кого списать исчезновение обозов. А также нечем отпугнуть ставленников Гильдии и отцов-дознавателей Храма. Только успевай отворять казну...

«...Где и так ничего не звенит — все давно растрачено».

При таком неутешительном для рода рю Гаш раскладе богатый сосед обречен заранее. Дело за малым...

«...Найти достаточно умелого исполнителя, с коим поостережется связываться и проживающий в замке соседа далеко не слабый маг».

Интересно, кому из двоих братьев уготовано жениться на вдове Лешеро и соответственно стать опекуном малолетнего наследника? Хотя чего тут гадать — красавцу блондину, разумеется.

Точно откликаясь на мои мысли, помянутый нарушил неловкую паузу.

— Тогда каких Сумерек ты тут ломаешься как девица... — Далее рыцарь высказал чрезвычайно негативную оценку поведения нерешительных в вопросах семьи и брака девушек, а также, вероятно, несознательно подражающих им юношей.

Однако наемника сия тирада не тронула — судя по громкому возмущенному пыхтению Эоны у меня за спиной, высказывание Эвэгора промахнулось адресатом.

— Прошу прощения за моего брата. Иногда он бывает несколько... — Вегений буквально на секунду затруднился с цензурной характеристикой родственника, — несдержан. Тем не менее, по сути вопроса Эвэгор высказался предельно точно: на данный момент, насколько мне известно, вы не на долговременном контракте и, как только что выяснилось, в курсе наших затруднений, а мы готовы достойно оплатить их разрешение. Так что же вам мешает хотя бы обсудить вероятность сотрудничества?

Взгляд наемника остался непроницаем.

— Домыслы, не подтвержденные признанием, домыслами же и остаются.

— Безусловно, — кивнул Вегений.

— Однако после того как мне будут сообщены все детали, вы вряд ли примете отрицательный ответ — скорее доводы в обсуждении станут более убедительными .

— Вполне вероятно.

— А так как мое решение в любом случае будет отрицательным, в настоящий момент я просто пытаюсь сберечь свое время, избежать ненужных убийств и весьма обременительных хлопот с останками.