Тем, кто не любит

– Привет, соня! Ты спишь? – Алексей отворил дверцу ее машины.

Наташа шевельнулась и открыла глаза. «Адажио» Джиозотто раскатывалось по салону в лучших традициях женских журналов. Она протянула руку и выключила звук.

Алексей вдруг вспомнил ее милую ироническую гримаску. Сейчас Наташа нежно улыбалась. Он пожалел, что по дороге не купил ей цветы. Наташа выскользнула из машины наружу, протянула к нему обе руки, обвила его шею, на миг прикоснулась к щеке, пахнула ароматом духов и сказала:

– Ну, здравствуй, дорогой! – и отпрянула.

Он не ожидал такого начала, но тут подумал, что глупо вести себя так, будто между ними ничего не было, кроме дружбы. Ведь не просто же они были тогда знакомыми, не просто.

Он притянул ее назад и поцеловал в щеку. Вообще целоваться он не любил из-за ощущения чего-то въедливого, неприятного, пристающего к его рту, которое возникало из-за губной помады, которой пользовались женщины. Сейчас он ни о чем таком даже не подумал. Ему захотелось поцеловать ее по-настоящему.

– Спасибо, что приехал! – Она с улыбкой чуть отодвинулась. Это движение он узнал. Так она делала и раньше. Плавно ускользала куда-то вбок, точно рыбка.

– Постой, мы так давно не виделись, – он поймал и обнял ее. Ее плечи сохраняли девическую хрупкость, талия была почти такой же тонкой и поцелуй оказался упоительным.

Что еще составляет тщеславие мужчины, как не счастье чувствовать себя господином в глазах женщины? И Алексей разнежился, размягчился в теплом сиянии ее глаз и снова с удовлетворением уверился, что он, как и прежде, желанен, любим, оценен по достоинству. Они стояли на улице возле дороги, на виду у людей, и никому до них не было дела, а им тем более не был нужен никто. И только швейцар через окно ресторана не без удивления наблюдал за их свиданием, думая про себя: вон она как поворачивается-то, жизнь!

– Но мне действительно нужна твоя помощь! – Наташа наконец пришла в себя. – Ты только представь – машина никогда не ломалась, и вот…

Он сжал ее снова, как бы говоря: ничего не бойся, все – пустяк. Мы все решим, это вовсе не так сложно.

Она нежно сжала пальцами его руку. Они были, как и раньше, сухие, прохладные, тонкие, и сами собой в его памяти возникли тот летний день, и пляж, и легкий плеск воды, и серебристая чешуя мальков, тычущихся тупыми носами им в ноги. Боже, сколько же, оказывается, лет прошло с тех давних пор!

Она нанизывала слова, как бусины, даже не очень понимая, зачем ей это надо. И как бусины, ее слова переливались в его сознании и грели.

– Ты такой же, как раньше… Ужасно уверенный в себе! Когда стоишь с тобой рядом, кажется, что тебе все по плечу…

Лесть – страшное оружие в устах умной женщины. Алексей ведь знал и о своем теперешнем животике, и о дряблости щек, и о лысине, но ее голос все пел и пел, и в этих томных звуках опять возник образ когда-то стройного красавца с рельефными мускулами и походкой молодого леопарда. И самое интересное, что Алексей себя снова почувствовал таким!

Он с трудом оторвал от ее лица свое.

– А как вообще у тебя дела? Я имею в виду не машину, а… вообще все… – В глазах у него был искренний интерес.

– Более чем нормально по нынешним временам. – Ее ответ звучал без всякого хвастовства.

– Ты все-таки совершила мировое открытие?

– О!.. Конечно! Сотни две! – Она засмеялась. – У меня и справки есть.

– Я однажды видел тебя по телевидению. Кто-то брал у тебя интервью. Я даже возгордился знакомством с тобой! Ты держалась великолепно.

– В последние годы я всегда стараюсь выглядеть великолепно.

– Тебе это удается!

– Спасибо. Но и ты тоже выглядишь замечательно. Возраст тебе идет.

Мимо них с шумом проехал какой-то старый автомобиль. Это вернуло их к текущему моменту. Наташа посмотрела на свою машину.

– Ой, что же все-таки делать?

– Для начала придется открыть капот! – улыбнулся он и взял от машины ключи.

Все-таки не зря Алексей оканчивал автодорожный институт. Поломка оказалась не такой уж сложной. Он что-то покрутил, повертел и сказал:

– Слаба богу, это не двигатель. Есть два варианта. Или сразу буксировать тебя в сервис, или оставить машину здесь, съездить в магазин, купить вот такую штучку, – он показал Наташе маленькую деталь, – а поставить я смогу ее сам.

– Я вся в твоей власти, – улыбнулась Наташа. – Как скажешь, так и сделаем.

– Ну, если так, – он хитро посмотрел на нее, – тогда отбуксируем машину в мой центр и поужинаем. Я думаю, ты уже должна проголодаться от этих волнений. Механика я вызову по телефону. Он и деталь привезет, и все сам сделает.

– Ну, хорошо, – поколебалась Наташа. – Только мне не хотелось бы идти в этот ресторан. – Она взглядом показала Алексею на вывеску. – Мне кажется, что из-за здешнего швейцара я лишилась своего кошелька. Я не хочу способствовать дополнительному обогащению этого заведения.

– Конечно, не здесь! – сказал Алексей. – Поужинаем около моей работы. Я хочу показать тебе свой офис и свой магазин.

Ему было действительно важно продемонстрировать ей собственные успехи.

– Цепляемся!

Он потащил ее на тросе обратным путем. Почти той самой дорогой, какой она мчалась к ресторану. Сидя одна в своей машине за рулем, она пыталась разобраться во внезапно нахлынувших на нее чувствах. Не сказать, чтобы тогда, во время их последнего свидания в городе на Волге, они с Алексеем расстались тепло. Более того, обида на него много лет теснила ей грудь. А вот теперь поди ж ты, откуда-то сама собой взялась к нему какая-то щемящая нежность. Нет, плохо быть женщиной. Везде вмешивается какое-то проклятое кокетство, все представляется не так, как есть на самом деле. Все время хочется выглядеть лучше, значить больше… Казалось бы, ну, что ей за дело до этого человека! Нет, хочется доказать – ты зря не оценил, ты напрасно не распознал.

«Конечно, – еще думала она, мужчине легко строить из себя джентльмена, особенно когда это не стоит больших усилий. – Почему бы Алексею теперь и не быть с ней ласковым? Она хороша, еще молода, всего в жизни добилась. Та небольшая услуга, которую так легко оказать, только поднимает его в собственных глазах. А она опять клюнула на его ласку. Где же он был, когда ей требовалась настоящая помощь? Когда фактически решалась ее жизнь?»

Теперь никого не волнует, какой ценой достались ей эта внешняя молодость и успех. В мире полно слабых женщин. Но одним почему-то везет, а другим – нет. Счастье не купишь, как говорят. Но ей, Наташе, в какой-то степени, тоже повезло! У нее прекрасные родители, есть дочка, муж, и все с виду благополучно… Не из-за глупых же похождений Серова она так мучается. Хотел бы он с ней развестись – уже давно бы развелся. Нет, он изменяет ей, но вида не подает! Мужчины – наверное, им нужно изменять, чтобы чувствовать себя мужчинами. И если у них нет угрызений совести по этому поводу, почему они должны быть у нее? Она сама хозяйка своей жизни.