Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

– Ну, в конце концов, я ведь женщина, – она уже снова полностью владела собой, во взгляде зажглись прежние насмешливые искорки. – Так я могу успокоиться насчет бедной малышки? Вы больше не станете ее так мучить?

Я почувствовала, как мои щеки заливает краска. Меньше всего я готова была принять покровительство от этой женщины. Надеялась, что декан сейчас отбреет ее. Была даже готова снова вынести неоднократное избиение, какое сегодня больше напоминала тренировка. Лишь бы он не пошел у нее на поводу! Но лорд Байдерн скривил губы в учтивой улыбке и отвесил церемонный поклон.

– Если вы так сильно этого хотите, то разумеется.

Она удовлетворенно кивнула и, поколебавшись, направилась ко мне. Проклятье! А теперь-то чего хочет?! Леди Ниона подошла так близко, что я ощутила запах ее волос, смешанный со свежестью морозного воздуха.

– Я не слишком сильна в целительстве, – отчего-то хрипло проговорила она, не сводя с меня затуманившихся глаз. – Но могу попробовать оказать тебе помощь. Очень больно? – она провела рукой по моей саднящей щеке.

Я дернулась и поспешила отскочить на шаг. Заметила, как недовольно поджались губы женщины, и поспешила загладить свой инстинктивный порыв, выдавший мою неприязнь к ней.

– Благодарю, но в этом нет необходимости. И к боли стражу нужно привыкать.

– Если передумаешь, знаешь, где меня искать, – она пристально посмотрела на меня напоследок и двинулась к постоялому двору.

– Все еще хуже, чем я думал, – проговорил декан, когда советник Дарбирн уже не могла нас слышать.

– Вы о чем? – я невольно вздрогнула.

– Я впервые вижу ее такой, – задумчиво сказал он.

– Какой?

– Скажем так, ее реакция на твою боль противоречит всему, что я знаю об этой женщине, – декан посмотрел прямо на меня. – Кажется, я совершил ошибку, взяв тебя с собой.

– Что? – вот уж этого я никак не ожидала! – Почему вы так думаете?

– Можешь считать это интуицией, – ухмыльнулся лорд Байдерн.

– Еще не поздно отправить меня назад.

– Поздно, – бросил очередную загадочную фразу декан. – Теперь она точно сделает все, чтобы заполучить тебя. Но о том, что причинит тебе вред, можно, по крайней мере, не беспокоиться.

– Вот как? – ответ еще больше обескуражил. – Скажите, что мне следует знать о леди Нионе? Как вести себя с ней?

– Что тебе следует знать? – он криво усмехнулся и махнул рукой на стоящую неподалеку бочку. Я механически опустилась на нее, лорд Байдерн же устремил глаза куда-то вдаль, погружаясь в воспоминания. – Скажу сразу, что при всей своей одиозности женщина она неординарная. Такие встречаются очень редко. При ее внешности она могла бы ни о чем не беспокоиться и получить все, что захочет. Покорить сердце любого мужчины. Поверь, она умеет быть чертовски соблазнительной. Сам король Гармин неравнодушен к ней, даже зная обо всех ее так сказать… предпочтениях. Тем более удивительно, что после смерти мужа она вторично не связала себя ни с одним мужчиной. Того положения, какое у нее сейчас, добилась сама. Благодаря своему просто феноменальному уму и умению играть на слабостях окружающих. Все эти качества, несомненно, достойны восхищения. Но… Иногда мне кажется, что в ней сочетаются две разные личности. Очаровательная женщина и безумное чудовище.

– Вы говорите о том, что она убивала своих пассий?

– Я говорю о том, насколько она любит чужую боль. Думаю, это доставляет ей особое удовольствие. Во время войн она часто ездила с войском и наблюдала за тем, что творится на поле боя. И я видел, какое возбуждение все это у нее вызывало. Леди Ниона обожала присутствовать при допросах пленных и лично руководила пытками. Поверь, даже мне становилось не по себе от того, до чего доходила ее фантазия в этом вопросе.

Я поежилась и потерла щеку, словно желая стереть даже само воспоминание о ее прикосновении.

– Насчет того, насколько такое существо может проявлять привязанность к кому-либо, тоже возникают вопросы, – продолжал декан, посмотрев на меня. – Даже к собственному сыну она никогда не проявляла особой нежности. Тем более странно выглядит то, что мы с тобой наблюдали сейчас. Тебе не показалось, что она готова была даже умолять, лишь бы я остановился?

– Думаю, это не так, – проговорила я, не желая верить в то, что кровожадный монстр по какой-то непонятной причине проявляет ко мне столь трепетные чувства. – С ее стороны это может быть игрой. Вы ведь говорили, что она умеет быть очаровательной, когда хочет. Может, хочет, чтобы я прониклась к ней симпатией.

– Кто знает, – декан пожал плечами. – Ладно, покончим с этим. Возвращайся в номер. Через час спускайся к завтраку, а потом нужно выезжать. Сегодня предстоит нелегкий день.

Ничего не имела против того, чтобы подняться к себе. Временная передышка мне просто необходима!

Уже когда я запирала дверь на ключ, вдруг осознала поразившую меня вещь. Тот смех и голос, что я слышала ночью… Я поняла, где их слышала. Вернее, кому они принадлежали. Проклятье… Надеюсь, это все же было сном и леди Ниона не посещала ночью мою комнату. Уж слишком сильно эта мысль выбивала из колеи…

Из своей комнаты я выходила неохотно. Форма стража, какую надела, помимо воли напоминала о вчерашнем позоре. Не сомневаюсь, что мое появление в общем зале вызовет смешки. Увидела сидящих за отдельным столом Ушастого и его спутника и решила, что сегодня ни за что не присоединюсь к ним. Еще и выглядели так, словно вчера легли спать трезвыми как стеклышко. Интересно, это тоже благодаря каким-то снадобьям или просто оказались посильнее и поопытнее меня?

Приготовившись к неминуемым насмешкам, поравнялась с ними. И поразилась, заметив, как лица обоих озарились вполне даже искренними улыбками.

– Привет, стажер. Как самочувствие? – дружелюбно буркнул Домин.

Я была настолько изумлена, что даже не сразу нашлась с ответом. Потом тоже улыбнулась и откликнулась:

– Уже лучше.

– Кто это тебя приложил так? – встрял в разговор Ушастый, салютуя мне кружкой с травяным отваром.

Я коснулась щеки, чувствуя в том месте саднящую боль – синяка оказалось не избежать.

– Тренировка с деканом Байдерном, – призналась я, радуясь, что этого самого декана в поле зрения пока не наблюдалось. Как и других вышестоящих спутников.

– Вот зверюга! Это после вчерашнего-то еще и гонял на тренировке?

Я страдальчески кивнула и плюхнулась на свободный стул за столиком стражей.

– А что пьешь, Киен? – втянула я носом терпкий запах из его кружки.