Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

– А почему все-таки такая спешка со свадьбой?

– Подслушивала? – иронично спросил он.

– Случайно услышала, – внесла я коррективы.

Он хмыкнул. Полагала, что не ответит на вопрос, но декан все же сделал это:

– Скажем так, у Ринадия появился соперник на руку и сердце принцессы.

Я замерла на месте, едва не споткнувшись. Лорд Байдерн легонько щелкнул меня по носу и махнул рукой, предлагая следовать дальше.

– Роковой любви, о которой грезят такие глупые девицы, как ты, и в помине нет. Всего лишь политика. Кое-кто хочет урвать огромный пирог под названием «темные миры» и считает себя вправе это сделать.

– Кто? – разобрало меня любопытство.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – поддел наставник. – Слышал эту присказку в одном из слаборазвитых миров.

Обидевшись, решила, что не доставлю декану удовольствия видеть, как я умоляю его ответить. Все равно рано или поздно все станет известно и так. Нужно лишь немного подождать.

Перед тем как я скрылась в предоставленной мне комнате, лорд Байдерн дал последние наставления:

– Отсюда ни ногой. До самого ужина. Можешь поспать или заняться чем-нибудь полезным. Последнее тебе точно не помешает. Видел, в какой ты плачевной физической форме, – едко сказал он. – Я бы, конечно, предпочел, чтобы ты и поужинала здесь. Но, думаю, Лаурна потащит тебя с собой. Она по какой-то непонятной причине привязалась к тебе, – в его глазах зажглись насмешливые искорки, и я прекрасно поняла то, что осталось невысказанным. Потешается над тем, что Лаурна симпатизирует той, кто увела у нее любимого. Захотелось вспомнить о преподанных мне навыках рукопашной и хорошенько приложить его, но я понимала – шансы далеко не равны. Пришлось терпеть издевки и держать негодование при себе. – Так что будь готова ужинать в обществе королевских особ.

Я поперхнулась воздухом и закашлялась.

– Что?!

Вот такое мне и в страшном сне не снилось! Он, надеюсь, шутит?! Безродная человечка Летти Тиррен за столом у верховного короля?! Да мне там и кусок в горло не полезет! А уж как вознегодуют все эти титулованные особы! Декана же моя растерянность, казалось, только забавляла. С самым невозмутимым видом он добавил:

– Форму на ужин не надевай. Будет не особо уместно. Надеюсь, платье какое-нибудь пристойное ты взяла с собой?

Я подумала об оставленном в шкафу в Академии бирюзовом чуде и страдальчески закатила глаза. Тогда я решила, что никогда и ни за что его больше не надену. Ведь это подарок ненавистного мне зеленоглазого! Теперь же сознавала, что оно бы ой как пригодилось. Но вместо этого на королевский ужин придется надеть то самое серое, что купила мне Шейрис. И как оно будет выглядеть со стороны расфуфыренных придворных? Проклятье!

– А можно не пойти? – с надеждой спросила я.

– У принцессы спросишь, – бросил декан, и я ощутила, как постепенно спадает напряжение. Уж Лаурну я сумею убедить, что мне там не место!

Оказалось, что я была непростительно наивна…

Едва я успела распаковать вещи и блаженно вытянуться на большой двуспальной кровати под белым балдахином с изображенными на нем лебедями, как в смежную дверь ворвалась рыдающая Лаурна. М-да, нужно было проверить: заперто там или нет, – мелькнула обреченная мысль. Но пришлось вскакивать и принимать в объятия бьющуюся в истерике девушку.

– Эй, ты чего? Что случилось? – спрашивала я, негодуя на себя из-за собственного двуличия. Я прекрасно знала, что случилось. Но вообще-то знать мне об этом не полагалось. Так что лукавила из необходимости.

– Летти, ну почему все так? – всхлипывая, вопрошала Лаурна, заливая мою форму стража горючими слезами.

Мы с ней устроились на диванчике, тоже белом, как и почти все в этой прелестной комнатке. Я гладила принцессу по волосам и лихорадочно размышляла, как бы побыстрее покончить с ненавистной мне ролью утешительницы. На ее философский вопрос ответа у меня, разумеется, не нашлось. Но, похоже, она его и не ждала. Сбивчиво заговорила, почему-то решив сделать меня поверенной своих тайн:

– Отец сказал, что все очень плохо. Что свадьбу нужно заключить в тот же день, что и помолвку. Объяснить ничего не захотел… Сказал, что это для моего же блага. Иначе я буду переживать еще сильнее. Я так умоляла его не делать этого. Дать мне время хотя бы свыкнуться с мыслью о замужестве… Он плакал вместе со мной, но сказал, что у него нет выбора…

– Может, так и есть на самом деле? – осторожно спросила я, вспомнив о подслушанном разговоре. – Думаю, твой отец не сделал бы ничего такого, что было бы тебе во вред… Видела твоего жениха… – после колебания добавила. – Он внешне вроде ничего так. Привлекательный, с хорошими манерами.

Лаурна скривилась так, словно раскусила клюкву.

– Поверь, я прекрасно знаю, что из себя представляет Ринадий. Трудно находиться при дворе и оставаться наивной. Слышала разговоры, ходящие о нем. Да и сама видела его поведение, когда он посещал наш дворец. Для него я всегда казалась слишком скучной. Из вежливости перекидывался со мной парой слов и тут же спешил переключиться на кого-то более достойного внимания. Его всегда привлекали раскрепощенные и смелые женщины. О его любовных победах легенды слагали.

– Ну, многие мужчины предпочитают одних, а женятся на других, – попыталась я ее утешить.

– Он меня даже не уважает, Летти, – всхлипнула Лаурна. – Как-то мне по секрету передали его слова. Он сравнил меня с воробьем, по иронии судьбы попавшим в клетку, где должны держать роскошную певчую птичку. Сказал, что я скучна и неинтересна. Внешне мила, но не более. Ты можешь себе представить нашу совместную жизнь?! Как мне придется улыбаться его любовницам и терпеть постоянное пренебрежение…

М-да, ее слова произвели на меня впечатление. В душе поднималось негодование на этого черствого заносчивого дроу, не сумевшего разглядеть истинный бриллиант, который ему достался. Смогла бы я сама терпеть такое отношение к себе? Да ни за что! На месте принцессы я бы до последнего сопротивлялась навязываемому браку. Но я не на ее месте, и выбор предстоит делать не мне.

– Что ты будешь делать? – спросила я с сочувствием.

– У меня нет выбора, Летти, – она вздохнула. – Мне придется подчиниться. Отец очень сдал с тех пор, как я его видела в последний раз. Ему недолго осталось. Он так хочет быть уверен, что со мной все будет в порядке и что у меня останется надежный защитник, когда он умрет. Сказал, что согласие на брак – его последняя просьба. Как я могу отказать?