Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

– Как умер Ринадий? Вы уже выяснили? – по какой-то причине я все оттягивала разговор, который был для меня более важен. Теперь, когда стояла прямо перед дверью, в которую так долго безуспешно пыталась войти, почему-то охватил страх. Кто знает, какие чудовища скрываются за ней?..

Наставник прошел дальше в комнату, сел в кресло и устало откинулся на спинку. Поколебавшись, я последовала его примеру и устроилась в соседнем.

– Яд, – коротко бросил лорд Байдерн. – Был подмешан в вино. Похоже, у кого-то мысли работали в том же направлении, что и у тебя, – он криво ухмыльнулся.

– Я не пыталась никого травить, – меня даже передернуло от подобного сравнения.

– Разумеется. Прости, сорвалось с языка, – декан устало потер переносицу.

Наставник просит у меня прощения?! Ого, видать, сильно его из колеи выбило случившееся!

– Вы уже подозреваете кого-то?

– Маги просканировали энергию места преступления, – похоже, сегодня лорд Байдерн даже не пытается привычно мучить меня недоговорками. То ли слишком устал, то ли и впрямь теперь решил, что я достойна того, чтобы знать правду. Сильно надеялась, что второе… – Кто-то очень хорошо замел следы и подчистил там все. Уже это говорит о том, что магический уровень преступника неимоверно высок. Единственное, что удалось узнать: один из стражей заметил закутанную в плащ женскую фигуру, которая явно направлялась к покоям Ринадия. Зная о том, что наш бедный покойник никогда не упускал возможности поразвлечься, никто не придал этому значения.

– Значит, его убила женщина? – я содрогнулась. – Но кто?

– Есть у меня одно предположение, но вряд ли я сумею его предъявить нашим высоким гостям.

– Какое же?

– Трудно было не заметить, какой интерес проявлял Ринадий в последние два дня к одной высшей суккубше…

– Лилит?! – пораженно воскликнула я. – Но я думала, что они с Зепаром на нашей стороне.

– Она могла пойти на это, чтобы не вызвать подозрений у Велиара. Не сомневаюсь, что тот сам просил ее об этом.

– Чудовищно… И чем это все теперь нам грозит?

– Не сомневаюсь, что Велиар потребует от Гармина и Лаурны определенного ответа. И отрицательный его не устроит. Надеюсь лишь на то, что он выдержит перед этим хотя бы небольшой срок. Позволит оплакать покойного. Но надеяться на это слишком сильно не стоит.

Я кивнула. Его мысли совпали с моими собственными. Некоторое время между нами царило молчание, потом декан посмотрел на меня чуть более пристально и проговорил:

– Ты сумела достать артефакт?

Я вздрогнула. Ну вот и пришел тот момент, которого я одновременно боялась и ждала.

– Сумела.

Меня трясло, когда я поднималась с места, а потом шла к платяному шкафу. Достав спрятанную там книгу, двинулась к лорду Байдерну и поспешила передать ему ее. При этом почувствовала облегчение, когда мои руки больше не касались этого предмета. Сама не знаю, почему.

– Ты молодец, – декан в задумчивости гладил переплет книги, не глядя на меня. – Когда я наблюдал за тобой сегодня на ужине, понял, что и правда тебя недооценивал.

– Я не считаю, что сделала что-то выдающееся, – я поморщилась. – Лицемерить и обманывать кого-то не люблю.

– А жаль, – он покачал головой. – Это бы тебе очень пригодилось во время работы стража. Да и в жизни тоже…

– Не уверена, что так уж хочу быть стражем. А в жизни предпочитаю быть искренней.

Он бросил на меня беглый взгляд, но ничего на это не сказал.

– Я свое обещание выполнила, лорд Байдерн, – после затягивающегося молчания спросила я. – Теперь ваша очередь.

Декан едва слышно вздохнул.

– Не так я представлял себе этот разговор… Если честно, надеялся даже, что он никогда не состоится. Ты могла бы жить простой и понятной жизнью, не задумываясь о том, что только ее осложнит.

– Но я хочу знать правду, лорд Байдерн. И это мой выбор.

– Хорошо…

Он поднялся на ноги и приглушенный свет магических светильников на стенах огненным сполохом озарил его рослую статную фигуру. Я почему-то вжалась в кресло, словно ожидая от него какой-то угрозы. Но наставник даже не подумал приближаться ко мне. Смотрел отстраненно и задумчиво, а я чувствовала, как волосы на моей голове шевелятся от потрясения. За спиной декана Байдерна медленно материализовывались большие белые крылья. Мелькнула мысль, что когда-то я уже это видела – в тот вечер, когда Кайла Даминар и Шейн Лоннерс пытались меня убить. Но тогда я приняла все за бред возбужденного сознания.

– Гномья задница! – сорвалось с языка бесконтрольное.

Только то, что декан запрокинул голову и расхохотался, удержало меня на грани ускользающего сознания. Это все же он. Пусть даже к его физиологии добавилась такая странная деталь.

– Немного не такой реакции я ждал, – хмыкнул он, а затем потянулся к уху и с заметным усилием отсоединил его верхнюю часть. Потом то же самое проделал со вторым.

– Орки вас раздери, лорд Байдерн! – наверное, грязные ругательства сейчас были единственным, что удерживало меня на плаву. – Что это все значит?

Его уши больше не были типичными эльфийскими. Стали вполне себе обычными. Но что это означало, я никак не могла увязать между собой.

– Думаю, если ты сопоставишь то, что уже знаешь, то и сама догадаешься, что это значит, – к нему вернулась привычная ироничность.

– Вы… арас?

– Ну, наконец-то! А то я боялся, что от потрясения ты совсем утратила способность мыслить, – он картинно расхаживал передо мной, давая возможность в деталях рассмотреть великолепные крылья.

– Как вам удалось утаивать это столько времени? – спросила я напряженно. – Все считали вас чистокровным темным эльфом.

– Настоящий Тарин Байдерн погиб несколько веков назад во время бунта в восточных землях. Вместе со своими родителями. Мы воспользовались этим для создания достоверной легенды. Я занял место погибшего мальчика. Его ближайшие родственники никогда не видели его, поэтому никаких подозрений не возникло.

– И часто вы так внедряете своих агентов? – холодно спросила я.

– Прости, но эта не та информация, какой я могу с тобой делиться, – хмыкнул декан. – Сказать по правде, я считал, что о многом ты и сама догадаешься. Ты видела мои способности и даже сделала верное предположение, что мы с тобой в чем-то похожи. Оставалось лишь сделать выводы.

– Интересно, как я должна была это сделать, если об арасах мало кто вообще что-то знает, – проворчала я, немного справившись с волнением. – Я даже не знала, что у вас крылья есть. Видела их, конечно, но подумала, что у меня бред или галлюцинации. Между прочим, вы сами меня в этом убеждали!