Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

– Арасы, – глухо откликнулась я. – Она была наполовину арасом… Как и я…

Почему показалось, что удивление ректора было немного наигранным? Снова вернулось нехорошее предчувствие. Не желая додумывать до конца эту мысль, я поспешно спросила:

– А что заставило тебя бросить все и убежать?

Губы ректора тронула странная улыбка.

– Скажем так, есть кое-кто, кто очень жаждет моей смерти.

– Но кто?! – с ужасом воскликнула я. – Послушай, давай обратимся за помощью к декану. Он сможет помочь!

– К декану? – Ирмерий расхохотался.

– Нет, я понимаю, что вы с ним заклятые враги. Но… Ирмерий, лорд Байдерн говорил, что никогда не испытывал к тебе неприязни. Напротив, ты всегда ему нравился. Он хотел бы считать тебя своим другом. И кстати, тот мой дурацкий план относительно того, чтобы соединить тебя с принцессой, он не одобрял. Назвал меня идиоткой… Сказал, что я буду жалеть до конца своих дней о том, что потеряю… И так и было бы… Я не знаю, как бы пережила, если бы ты не простил меня.

Я придвинулась к нему поближе и осторожно положила голову на плечо.

– Все в прошлом, – мягко сказал он. – Я ведь говорил… Не думай больше об этом.

– Ты прав… И я очень надеюсь, что однажды ты снова станешь доверять мне, как раньше… Я все для этого сделаю…

Не удержавшись, я скользнула губами по его шее и замерла так, вдыхая знакомый запах.

– Я так люблю тебя, Ирмерий… Больше, чем ты можешь себе представить…

– Я тоже люблю тебя, моя девочка, – отозвался он, обнимая одной рукой. – И больше никому тебя не отдам. Ты моя. Только моя…

Я отпрянула от него так резко, что ударилась спиной о стекло экипажа. Вжалась в него, чувствуя, как интуиция теперь уже вопит, а не указывает на что-то, на что я давно уже должна была обратить внимание. Эти слова, тон, какими они были сказаны… Мой самый жуткий кошмар!

– В чем дело, Летти? – лениво спросил ректор и подмигнул мне. В его глазах мелькнули красные огоньки.

– Нет! – хрипло воскликнула я. – Этого не может быть!

Только сейчас я заметила, как в расстегнутом на две пуговицы вороте сорочки вверху поблескивает золотая цепочка. Раньше у Ирмерия не было обыкновения носить украшения на груди, скрывая их под одеждой.

– Чего не может быть, моя девочка? – бархатным голосом проговорил ректор.

Я рванулась к нему так резко, что ему пришлось притормозить, чтобы машина не слетела с дороги. Но мне было плевать, даже если мы сейчас разобьемся. Всю меня колотило от охвативших безумных подозрений, с каждой секундой крепнущих. Я рванула за цепочку, извлекая ее на свет, и до крови закусила нижнюю губу, подавляя рвущийся крик. Знакомый медальон с кроваво-красным камнем, обвитым золотой змейкой. Медальон леди Нионы! И все же я надеялась, что это все какая-то глупая нелепая ошибка.

– Откуда у тебя это? – клацая зубами, спросила я.

Мельком глянула в окно и увидела, что мы одни на безлюдной дороге. И я понятия не имею, где именно находимся.

– Это ты убил Ниону Дарбирн?

Ирмерий расхохотался, откинув голову назад. И что-то в нотках его смеха показалось до неправильности знакомым.

– В какой-то мере ты права, малышка, – отсмеявшись, весело сказал он. Потом уже более серьезно добавил: – Здесь неподалеку есть постоялый двор. Остановимся там и обо всем поговорим, хорошо?

Я судорожно кивнула. Разум отказывался повиноваться и делать какие-либо выводы. Что все это может означать? Ирмерий Старленд не тот, кем всегда казался? Что он скрывает? Или он вовсе не… Последняя мысль казалась абсурдной, но я то и дело возвращалась к ней. Пристально вглядывалась в его лицо, когда он снова завел экипаж и направил дальше по дороге. Ни малейшей ряби, выдающей маскировку. Это не маскировка. Передо мной и правда Ирмерий Старленд. Но с ним однозначно что-то не так. И как ни старалась, я не могла понять, что. И почему меня это все настолько пугает?! Он ведь не делает ни малейшей попытки причинить мне зло. Даже везет сейчас в людное место, чтобы спокойно все обсудить.

Что, в сущности, я могу ему предъявить? То, что он откуда-то узнал о словах, сказанных мне как-то леди Нионой ночью? Даже об интонации, с какой они были произнесены. Но эти красные искорки в глазах, этот медальон. Да все его манеры сейчас начинают напоминать манеры совершенно другого существа! Как же сильно это меня пугало! Ну почему я повела себя, как глупая импульсивная девчонка? Стоило ему поманить меня, обо всем забыла, напрочь отключив интуицию! Даже лорда Байдерна в известность не поставила об отъезде. А ведь он бы понял, если бы я сказала, что хочу быть с Ирмерием и уехать с ним. Вряд ли стал удерживать. Если, конечно, не заподозрил бы с самого начала, что тут что-то не так.

Тоже мне страж! Да я недоразумение ходячее, постоянно влипающее в неприятности! Что вообще происходит?! Интересно, если я подам голос на нашей особой арасской волне, декан меня услышит? Вроде бы мы не настолько далеко уехали. Но что-то пока останавливало. Наверное, хотелось сначала окончательно убедиться в том, что с моим Ирмерием что-то не так. Вдруг я просто себя накручиваю и поспешными выводами только навсегда оттолкну его от себя? В голове творился полный сумбур.

Постоялый двор оказался настоящей дырой, где в основном останавливались не слишком благополучные слои населения. Но меня все устраивало. Сейчас наедине с Ирмерием казалось гораздо страшнее, чем в подобном обществе. Правда, в общем зале оставаться мы не стали. Ректор распорядился немедленно приготовить нам комнату. Одну на двоих. Он даже не спросил у меня, не хочу ли отдельную. Прежний Ирмерий Старленд так бы никогда не поступил. Постарался бы соблюсти внешние приличия в любом случае. Хозяин постоялого двора, постоянно кланяясь высокому гостю, лично сопроводил нас на второй этаж и впустил в «лучшую», как он выразился, комнату. Немного порадовало, что здесь хотя бы чисто, в остальном же до понятия «лучшего» помещение явно не дотягивало.

– Принесите нам ужин сюда, – холодно сказал Ирмерий и, выспросив о том, что может предложить заведение, остановился на жареном мясе и вине.

Мысль о последнем огненной вспышкой взорвалась в мозгу. Взгляд невольно упал на перстень с тайником, который все так же оставался на моем пальце. Я неуверенно глянула на дорожную сумку, которую слуга положил неподалеку от кровати. Ирмерий пока разбирался с хозяином и я, чувствуя, как меня всю трясет, осторожно двинулась туда. Только бы не заметил! Только бы ничего не заподозрил! Конечно, я не собиралась непременно опаивать Ирмерия снотворным, но все будет зависеть от того, что он скажет. Вдруг мне придется бежать от него сломя голову?! В таких случаях фора ой как необходима!